xPaw a vendu SteamDB. Le risque, lui, est resté.

xPaw a vendu SteamDB à la maison mère de Nexus Mods

Chosen, l'entreprise propriétaire de Nexus Mods, a annoncé le 2 septembre 2026 avoir racheté SteamDB, la base de données tierce qui suit les prix, les builds et les statistiques de joueurs sur Steam. L'annonce est parue le même jour sur les blogs des deux entreprises et a été confirmée par GamingOnLinux, TechSpot, Engadget, dotesports, VideoCardz, Kotaku et TechPowerUp. Les termes financiers de l'accord n'ont pas été révélés.

SteamDB a été fondée et gérée en grande partie seul pendant treize ans par un développeur connu sous le pseudonyme xPaw. Ce qui avait commencé comme un projet personnel de catalogage des données publiques de l'API Steam est devenu l'un des sites de référence les plus consultés du jeu PC, utilisé quotidiennement par des développeurs qui vérifient les prix de la concurrence, des journalistes qui suivent des jeux non annoncés via des noms de depot divulgués, des acheteurs comparant les prix et des auteurs de mods surveillant les mises à jour susceptibles de casser leur travail.

Pourquoi xPaw a décidé de vendre

L'épuisement a motivé la décision de xPaw de vendre SteamDB, selon son propre récit. Faire tourner seul, sans rémunération ni financement pendant treize ans, un outil de référence sur lequel s'appuyait toute l'industrie du jeu PC était devenu intenable, et un problème plus récent a aggravé la situation : des robots d'aspiration IA automatisés surchargeaient les serveurs du site pour récolter des données d'entraînement, une charge pour laquelle le projet amateur d'origine n'avait jamais été conçu.

xPaw a décrit ce poids sans détour, écrivant que l'internet qu'il aimait avait disparu, tandis que le scraping, la pression publicitaire et la hausse des coûts d'infrastructure redéfinissaient ce qu'exige réellement la gestion d'un site indépendant. La phrase se lit comme le récit personnel de ce que coûte aujourd'hui à un seul développeur le maintien en solitaire d'une infrastructure gratuite, formulé avec sobriété plutôt que dramatisé.

Ce que Chosen dit vouloir préserver, et ce qui pourrait changer

SteamDB conserve sous Chosen son propre nom, sa marque et son identité, et continue de fonctionner comme un service distinct plutôt que d'être absorbé par Nexus Mods. Chosen a déclaré que toute fonction actuellement gratuite sur SteamDB le restera, et l'entreprise affirme n'avoir aucune publicité prévue sur le site.

Chosen a aussi été franche : cet accord n'est pas de la charité permanente. L'entreprise a déclaré vouloir "la monétiser d'une manière ou d'une autre" à long terme, sans préciser comment ni quand, et a évoqué une idée concrète : intégrer les données de builds et de depots de SteamDB à des alertes de compatibilité pour gestionnaires de mods, afin que les moddeurs soient automatiquement prévenus quand une mise à jour du jeu risque de casser leurs mods.

La vraie histoire n'est pas SteamDB, c'est chaque outil gratuit dont dépend une équipe

SteamDB est une infrastructure à tous égards pratiques, même si personne parmi ceux qui en dépendent n'a signé de contrat pour cela. Les studios de jeux y puisent des données de prix et de builds, les journalistes utilisent ses listes de depots pour révéler des jeux non annoncés, les auteurs de mods y suivent les horodatages des mises à jour, et des sites de comparaison de prix bâtissent des modèles économiques entiers sur ses chiffres, tout cela sans SLA, sans file d'assistance et sans voix au chapitre quand le site change de propriétaire.

C'est le même risque que Servola a signalé à plusieurs reprises dans des contextes d'entreprise et de régulation, du vendor lock-in dans les clouds des hyperscalers aux lacunes de gouvernance que le Digital Markets Act de l'UE visait à combler : une dépendance jamais évaluée devient un passif dès que les intérêts de son propriétaire changent. SteamDB rend simplement ce mécanisme exceptionnellement visible, parce qu'ici le "fournisseur" était une seule personne, et que le rachat s'est déroulé publiquement, avec les termes et les raisons du vendeur tous deux consignés.

La leçon dépasse le jeu vidéo. Toute équipe ayant discrètement bâti un flux de travail, un modèle de prix ou un contrôle de conformité autour d'un outil géré par une seule personne ou une équipe minuscule n'a aucun levier de négociation quand cet outil est vendu, fermé ou retarifé, parce qu'il n'y a jamais eu de relation à renégocier. Que Chosen rachète SteamDB est un exemple utile et vérifiable d'un risque habituellement invisible jusqu'au jour où il se réalise.

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