Deux sites, une semaine
L'annonce de Nebius du 13 août couvre deux chantiers distincts. À Mäntsälä, en Finlande - déjà le site européen phare de l'entreprise -, un deuxième centre de données ajoutera jusqu'à 70 MW de capacité opérationnelle dès 2027, portant l'empreinte totale de l'entreprise dans le pays à 455 MW répartis sur trois sites. À Hüüru, près de Tallinn, Nebius a signé avec l'opérateur local Greenergy Data Centers pour 22 MW, dans le cadre d'une extension de 50 millions d'euros de cette installation jusqu'à un total de 31,5 MW, dont la première phase doit être mise en service avant la fin de 2026.
Aucun de ces deux chiffres ne rivalise avec l'échelle des campus multi-gigawatts des géants américains du cloud, mais le calendrier est ce qui compte ici : les deux projets ont été annoncés et actés en une seule semaine, par une entreprise qui n'a besoin ni de remporter un appel d'offres concurrentiel, ni de s'assurer un partenaire étatique de coinvestissement, ni d'attendre une décision d'attribution formelle avant de couler le premier béton.
L'horloge d'un appel d'offres face au calendrier d'un neocloud
La Commission européenne a ouvert son appel pour les Gigafactories de l'IA le 30 juillet 2026, avec jusqu'à 10 milliards d'euros de financements combinés de l'UE et des États pour aider à construire jusqu'à sept grands centres de calcul pour l'IA, avec l'objectif de mobiliser en plus au moins 20 milliards d'euros de capitaux privés. C'est la réponse centrale de l'UE à la question même à laquelle la propre expansion de Nebius vient de répondre côté privé : d'où vient réellement la capacité de calcul pour l'IA de l'Europe.
Le calendrier publié par la Commission elle-même explique pourquoi les deux démarches n'avancent pas au même rythme. Les offres restent ouvertes jusqu'au 12 novembre 2026 ; les gagnants ne seront désignés qu'au début de 2027 ; et même alors, les sites sélectionnés disposeront encore de 18 mois à compter de la signature du contrat pour atteindre le statut opérationnel. Au total, cela place la date de mise en service la plus réaliste d'une Gigafactory vers le milieu ou la fin de 2028 - moment auquel la capacité estonienne de Nebius aura déjà servi des clients pendant environ deux ans, et son site finlandais agrandi, pendant un an.
Ce que l'expansion achète, et ce qu'elle n'achète pas
Nebius a son siège juridique aux Pays-Bas et est cotée au Nasdaq, ce qui signifie que la capacité de calcul qu'elle ajoute en Estonie et en Finlande relève de la juridiction de l'UE et figure au bilan d'une entreprise européenne - une réponse réelle et immédiate pour les clients qui ont besoin que leurs données restent physiquement et juridiquement à l'intérieur de l'Union sans attendre qu'un programme subventionné franchisse son propre processus d'appel d'offres. C'est une forme authentique de souveraineté : sur la juridiction, la propriété et le calendrier.
Ce n'est pas une souveraineté sur le matériel sous-jacent. Chacun de ces nouveaux mégawatts à Hüüru et à Mäntsälä fonctionne sur du silicium Nvidia, la même dépendance qui se trouve aussi derrière les propres Gigafactories de la Commission, lesquelles s'appuieront elles aussi sur des puces Nvidia, AMD et Qualcomm en vertu de protocoles d'accord que l'UE a signés séparément avec ces trois fournisseurs. Pour un acheteur européen qui doit choisir aujourd'hui entre attendre une installation subventionnée et contrôlée par l'UE ou contracter dès maintenant avec un neocloud, l'arbitrage honnête est la rapidité et la juridiction tout de suite, contre une voie plus lente qui change la structure de propriété mais pas le fournisseur de puces, dans un cas comme dans l'autre.
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