De boete die Google kan dragen, en het arrest waaraan het niet ontkomt
Op 2 juli 2026 verwierp het Hof van Justitie van de EU het beroep van Google en moederbedrijf Alphabet in zijn geheel en bevestigde het een boete van 4,125 miljard euro voor misbruik van de machtspositie van Android. Het arrest beëindigt een strijd van acht jaar die begon met het besluit van de Europese Commissie uit 2018 en sluit elk verder beroep uit. Het is nu vaststaand Europees recht dat Google zijn zoek-app en Chrome koppelde aan de Play Store-licentie en anti-fragmentatievoorwaarden oplegde die rivalen buitensloten.
Voor een bedrijf ter grootte van Alphabet is het bedrag te dragen, ongeveer twee weken concernwinst. Juist daarom is het geld het minst interessante deel. De rechter had de oorspronkelijke boete van 4,34 miljard euro in 2022 al verlaagd tot 4,125 miljard. Wat op 2 juli veranderde is niet het bedrag maar de onherroepelijkheid ervan: de vaststelling van misbruik kan niet meer ongedaan worden gemaakt.
Waarom een definitief arrest meer waard is dan de boete
Een bevestigde vaststelling van misbruik is een juridisch bezit in andermans handen. Onder de Europese richtlijn representatieve vorderingen en de nationale regels voor vervolgschade hoeft een benadeeld bedrijf de overtreding niet meer te bewijzen, alleen het eigen verlies. Rivaliserende app-winkels, toestelfabrikanten en adverteerders kunnen zich nu beroepen op een rechter die zonder verder beroep heeft geoordeeld dat Google de wet overtrad. De 4,125 miljard euro is de bodem van Googles Europese blootstelling op Android, niet het plafond.
Dit patroon moeten ondernemers lezen bij elk platform waarvan zij afhankelijk zijn. Toezichtsvaststellingen verouderen tot private aansprakelijkheid. In Nederland houdt de ACM al jaren met eigen instrumenten toezicht op grote digitale poortwachters. De kop is een boete betaald aan Brussel, maar het blijvende effect is een precedent dat de machtsverhouding verschuift tussen een poortwachter en iedereen die via hem verkoopt.
De aankomende DMA-beslissing en het front van de AI-antwoorden
Het Android-arrest komt terwijl de Commissie een aparte beslissing voorbereidt onder de Digital Markets Act, dit keer over de Google-zoekmachine zelf. Voorlopige bevindingen van 19 maart 2025 concludeerden dat Google zijn eigen shopping-, reis- en financiële resultaten prominenter plaatst dan die van rivalen. Een definitieve beslissing wordt verwacht voor het zomerreces van de Commissie in augustus, naar verluidt met een boete van enkele honderden miljoenen euro, boven het record van 200 miljoen dat Apple in april 2025 kreeg. Toezichthouders hebben ook AI Overviews, de door Gemini gegenereerde samenvattingen boven de resultaten, aangemerkt als mogelijk nieuwe vorm van dezelfde zelfbevoordeling.
De rode draad voor elk bedrijf is het distributierisico. Als uw klanten u vinden via Google Zoeken, via Shopping of via de nieuwe AI-antwoorden, bepalen de maatregelen die nu vorm krijgen welke zichtbaarheid u kunt verdienen of kopen. Dat is van een marketingdetail een bestuurskwestie geworden, want de grens die in de wet wordt geschreven gaat niet over Googles balans maar over hoe het u mag rangschikken.
Lees hierna: Een aandelentoken is geen aandeel · Europa herprijst defensietechniek
