Hoe 74 verboden AI-servers toch China bereikten

Negen mensen, één distributieketen

Het openbaar ministerie van het district Keelung in Taiwan klaagde op 24 augustus 2026 negen mensen aan wegens de vermeende illegale doorverkoop van Supermicro AI-servers uitgerust met exportgecontroleerde Nvidia B300-GPU's aan kopers in China. Onder de in berichtgeving genoemde verdachten bevinden zich een distributiemanager bij het Taiwanese kantoor van Nvidia, twee salesmanagers van de Taiwanese vestiging van Supermicro, en de directeur van Albatron Technology, een distributeur van Supermicro. Acht van hen worden beschuldigd van vertrouwensbreuk en documentvervalsing; één krijgt een extra aanklacht wegens het wegsluizen van geld bij de distributeur.

Aanklagers verklaarden dat de verdachten "op verschillende niveaus samenspanden voor enorme winst, illegaal high-end servers exporteerden, de compliancekosten van bedrijven verhoogden en het internationale aanzien van onze natie ernstig schaadden." De B300-GPU's die centraal staan in de zaak zijn sinds 2022 verboden voor verkoop aan China onder Amerikaanse exportcontroles.

De route, niet alleen de regel, hebben aanklagers in kaart gebracht

Van 130 bestelde servers bereikten er volgens de aanklagers 74 daadwerkelijk Chinese kopers, en de verzendroutes vormen het meest gedetailleerde element van de zaak: niet één route, maar drie gelijktijdige, ontworpen om één enkel faalpunt te vermijden.

Vijftig van de 74 geleverde servers liepen alleen al via Indonesië, het grootste afzonderlijke kanaal, en het onderscheppen van nog eens 56 eenheden bestemd voor Japan laat zien dat hetzelfde doorvoerpatroon nog actief was toen de autoriteiten het ontdekten.

De tweede keer dat deze keten dit jaar onder de loep ligt

Deze aanklacht komt vijf maanden nadat het Amerikaanse ministerie van Justitie Supermicro-medeoprichter Yih-Shyan "Wally" Liaw en twee anderen aanklaagde in een parallelle zaak waarin naar verluidt voor 2,5 miljard dollar aan gecontroleerde hardware werd omgeleid. Twee afzonderlijke rechtszaken, op twee continenten, die beide ongeoorloofde stromen van AI-serverhardware van dezelfde fabrikant richting China natrekken, zijn geen toeval in de timing van de handhaving; het is een signaal dat zowel Amerikaanse als Taiwanese autoriteiten nu actief verzendgegevens op distributeursniveau reconstrueren, in plaats van te vertrouwen op exportdocumenten op het moment van verkoop.

De Taiwanese zaak is bovendien, qua detailniveau, het preciezere openbare relaas: niet alleen de bedrijven worden genoemd, maar ook de rollen van de personen die de omleidingsroute zouden hebben opgezet, van het eigen regionale personeel van de fabrikant tot de leiding van een onafhankelijke distributeur.

Wat dit betekent voor iedereen die via distributeurs verkoopt

Elk bedrijf dat gecontroleerde hardware, of enig ander gereguleerd goed, verkoopt via externe distributeurs in Azië moet deze zaak lezen als een demonstratie van wat toezichthouders nu achteraf kunnen reconstrueren: niet alleen dat een zending een grens overstak, maar via welke tussenlanden en in welke volgorde. Due diligence die stopt bij "onze distributeur heeft een exportvergunning" komt niet langer overeen met wat onderzoekers inmiddels kunnen natrekken.

Het praktische antwoord is om routes met veel doorvoer, vooral via landen met een lossere handhaving van wederuitvoer, op zichzelf als een due-diligencesignaal te behandelen, ongeacht of de documentatie van elke afzonderlijke etappe conform lijkt. Twee rechtszaken tegen de distributieketen van dezelfde fabrikant binnen vijf maanden wijzen erop dat dit toezicht geen eenmalige actie is, maar een doorlopende handhavingshouding.

Lees hierna: Grijze AI-servers krijgen geen Nvidia-support  |  Ruslands raketchip stond nooit onder exportcontrole