De stemming die de prijs vastlegde
Op 23 april 2026 keurden de aandeelhouders van DigitalBridge met ongeveer 96 procent van de uitgebrachte stemmen de deal goed die SoftBank op 29 december 2025 aankondigde: 16,00 dollar per aandeel in contanten, voor een ondernemingswaarde van ongeveer 4 miljard dollar, een premie van 15 procent boven de slotkoers van twee dagen eerder en 50 procent boven het onaangetaste 52-weeksgemiddelde. De deal moet nog goedkeuring van toezichthouders krijgen; afronding wordt verwacht in de tweede helft van 2026.
Waarom dit ertoe doet: een aandeelhoudersstemming legt een prijs vast, geen koers voor de toekomst. Wie op 23 april voor stemde, bevestigde dat het bod eerlijk was ten opzichte van wat DigitalBridge toen leek waard te zijn, niet ten opzichte van wat een van zijn belangen enkele weken later zou blijken te zijn.
Toen begon Vantage te leuren met een getal van 100 miljard
Op 13 augustus 2026 meldde Reuters, onder verwijzing naar mensen bekend met de zaak, dat Vantage Data Centers, de hyperscale-datacenteroperator die DigitalBridge en Silver Lake sinds 2023 via investeringsrondes hebben opgebouwd, een beursgang of verkoop verkent die het bedrijf op ongeveer 100 miljard dollar zou waarderen en circa 10 miljard dollar zou ophalen. Er is nog geen formeel proces gestart, Silver Lake wilde niet reageren en DigitalBridge en Vantage reageerden niet meteen; mocht het doorgaan, dan zou dit de grootste beursgang van een datacenterbedrijf ooit zijn, groter dan de aparte Amerikaanse beursnotering van rivaal Switch, die tot 80 miljard dollar inclusief schuld wordt gewaardeerd.
De kern: dit is geen speculatief getal. Vantage haalde sinds eind 2023 al ongeveer 11 miljard dollar aan eigen vermogen op, waaronder een ronde van 9,2 miljard dollar in juni 2024 onder leiding van DigitalBridge en Silver Lake, die overtekend werd en met 2,8 miljard dollar werd verhoogd.
Wiens balans profiteert er eigenlijk van de winst
DigitalBridge's eigen blootstelling aan Vantage is verrassend klein: de meest recente cijfers, over het tweede kwartaal van 2026 tot en met 30 juni 2026, tonen slechts 839,6 miljoen dollar aan gecombineerde, aan de general partner gelieerde investering in DataBank en Vantage SDC samen, tegenover 40,2 miljard dollar aan feeplichtig beheerd vermogen (FEEUM) verspreid over zijn fondsen. Het grootste deel van het in Vantage geïnvesteerde kapitaal zit dus bij de limited partners van de fondsen van DigitalBridge, niet op de eigen balans van het bedrijf.
Voor SoftBank betekent dit dat het vooral een fee- en carried-interestplatform koopt, geen directe weddenschap op het eigen vermogen van Vantage: wanneer een kroonjuweel-belang zoals Vantage in waarde stijgt, komt dat via hogere waarderingen en meer geloofwaardigheid het hele fondsencomplex van DigitalBridge ten goede, niet alleen die ene kleine balanspost.
De les voor wie een platform verkoopt, niet alleen een belang
Aandeelhouders van DigitalBridge verliezen geen geld: de premie is reëel en de deal doorstond de stemming. Maar ze gaven zonder compensatie de optionaliteit op een mogelijke herwaardering van Vantage op, die pas zeven maanden na de ondertekening publiekelijk zichtbaar werd.
De les voor dealmakers: behandel de periode tussen ondertekening en afronding als een reëel risico. Een contingent value right (CVR) of een earnout gekoppeld aan de volgende liquiditeitsgebeurtenis van een met naam genoemd belang is een goedkope verzekering die het bestuur van DigitalBridge niet heeft afgesloten. Als Vantage uiteindelijk rond 100 miljard dollar wordt gewaardeerd, is SoftBank de enige partij die daarvan profiteert.
Lees hierna: Thrive Holdings haalt 2 miljard op om rivalen op te kopen | De overname van EA hangt nu af van Brussel
