Meta river sin egen platta struktur i AI-divisionen

Plattgörningen, i omvänd riktning

Meta frågar nu medarbetare utan personalansvar inom Applied AI, den ungefär 7 000 personer stora divisionen som byggdes tidigare i år för att omvandla AI-forskning till lanserade produkter, om de vill bli chefer igen. Både Fortune och Forbes bekräftar att erbjudandet är frivilligt och internt beskrivs som en del av en rutinmässig omorganisation snarare än en helomvändning. Men flera av de medarbetare som tillfrågas hade redan chefstitlar innan Applied AI flyttade över dem till roller utan personalansvar, vilket gör detta till mindre av en rutinmässig omorganisation och mer av en ångra-knapp för ett beslut som företaget fattade inom samma division under samma år.

Applied AI bemannades genom att cirka 7 000 personer plockades ut ur Metas befintliga struktur, varpå rapporteringsvägarna runt dem gjordes platta enligt samma logik som Mark Zuckerberg tillämpade i hela företaget under 'Year of Efficiency' 2023, då chefer och direktörer fick beskedet att bli medarbetare utan personalansvar eller sluta. Att återinföra chefer i den nyaste och mest AI-införda delen av företaget är Metas tysta erkännande av att logiken inte överlevde mötet med det faktiska arbetet.

Siffrorna bakom vändningen

Läst i följd beskriver siffrorna ett enda sammanhängande experiment snarare än tre separata beslut. Meta plattade till en division, skar sedan djupt i det som blev kvar fyra månader senare med chefer som huvudmål, och betalar nu vissa av samma personer för att komma tillbaka till de roller som just avskaffades. Någon offentlig siffra för hur många som tackar ja till erbjudandet finns ännu inte, och Meta har inte uppgett om vändningen är en företagsomfattande policy eller begränsad till Applied AI.

Varför platsen för denna helomvändning spelar roll

Det viktiga här är inte att Meta har ändrat ett beslut om ledarskap. Företag omorganiserar ständigt, och sådana vändningar blir sällan nyheter i sig själva. Det som gör att just denna sak förtjänar en EU- eller Storbritannien-baserad aktörs uppmärksamhet är att den skedde inom den division som byggdes specifikt för att bevisa att AI kunde minska behovet av administrativ samordning, precis det argument som flera leverantörer och konsultbolag just nu använder för att sälja in plattare strukturer till företag som håller på att bygga upp egna AI- eller produktteam. Om den division som Meta satte samman för att vara den plattaste, mest AI-införda delen av företaget behövde ta tillbaka sina chefer inom bara några månader, har det argumentet just misslyckats i sitt högst avgörande interna test, inte i ett hypotetiskt sådant.

Meta har inte offentligt sagt att AI misslyckades med att ersätta ledningens samordning. Det behövs inte. Att be tidigare chefer komma tillbaka är erkännandet, oavsett vad den interna kommunikationen kallar det.

Vad ett EU- eller Storbritannien-baserat företag bör lära sig av detta

Varje organisation som just nu erbjuds en omstrukturering där budskapet är 'gör ledningen plattare, låt AI samordna resten' bör ställa en direkt fråga till den leverantör som ger rådet: har ert eget produktteam provat detta, och hur länge innan cheferna kom tillbaka? Metas tidslinje ger ett grovt svar på sin egen mark, ungefär åtta månader från att Applied AI plattades till dess att chefslagret tyst byggdes upp igen. Det är inte ett bevis för att modellen aldrig kan fungera, men det är en verklig datapunkt från det företag som har den djupaste AI-investeringen och det tydligaste incitamentet att få platta, AI-införda team att lyckas.

Den praktiska slutsatsen för en europeisk aktör som utvärderar sin egen struktur är att behandla påståendet 'AI minskar behovet av chefer' som ett antagande att testa i ett litet team under en avgränsad period, med en tydlig avstämningspunkt, snarare än en företagsomfattande omstrukturering att anta på en leverantörs ord.

Läs vidare: Meta kopplade AI-manifest till datacentersatsning  |  Meta lärde sin agent att fråga innan den agerar