Die Gutschrift begleitet das Spiel jetzt über den Launch hinaus
Die Europäische Kommission genehmigte am 28. Juli 2026 Irlands Ausweitung der Section-481A-Steuergutschrift für digitale Spiele auf Inhalte nach der Veröffentlichung, die erste EU-Beihilfefreigabe, die das Leben eines Spiels nach dem Launch abdeckt. Im Rahmen der Ausweitung können Ausgaben für neue Level, Funktionen, Updates und herunterladbare Inhalte bis zu drei Jahre nach dem ursprünglichen Erscheinungstermin für die Gutschrift qualifizieren, dieselbe steuerliche Behandlung, die zuvor nur der Entwicklung vor dem Launch vorbehalten war.
| Bedingung | Detail |
|---|---|
| Fördersatz | 32 Prozent |
| Obergrenze | Niedrigerer Wert aus förderfähigen Ausgaben, 80 Prozent der qualifizierenden Ausgaben oder 25 Millionen Euro pro Spiel |
| Mindestausgabe | 100.000 Euro |
| Post-Release-Zeitfenster | Bis zu 3 Jahre nach dem ursprünglichen Launch |
| Zertifizierung | Vorläufiges Kulturzertifikat erforderlich |
Die Änderung wurde erstmals im irischen Haushalt 2026 im Oktober 2025 angekündigt und benötigte die Freigabe der Europäischen Kommission, weil jede an eine bestimmte Branche gebundene Steuergutschrift nach EU-Wettbewerbsrecht als staatliche Beihilfe gilt. Section 481A selbst stammt aus dem November 2022, als Irland das Fördermodell für Film- und Fernsehproduktionen erstmals auf digitale Spiele ausweitete.
Live-Ops-Arbeit zählt endlich als Produktion
Die meisten EU-Mitgliedstaaten mit einer Spiele-Steuergutschrift beschränken diese auf die ursprüngliche Entwicklung eines Titels, also die Zeit vor der ersten öffentlichen Veröffentlichung. Jahre an Live-Ops-Arbeit danach, die neuen Seasons, Balance-Patches und kostenpflichtigen Inhalts-Updates, die ein Live-Service-Spiel am Laufen halten, erhielten bislang meist keinerlei staatliche Unterstützung, obwohl diese Arbeit oft den Großteil der Entwicklungsausgaben eines erfolgreichen Titels über dessen Lebenszeit ausmacht.
Irlands Ausweitung ist die erste EU-beihilferechtlich genehmigte Regelung, die Post-Launch-Entwicklung formal genauso bepreist wie die originäre Produktion. Die Zustimmung der Kommission bestätigt für jeden anderen zusehenden Mitgliedstaat, dass die Förderung laufender Live-Service-Inhalte mit dem EU-Wettbewerbsrecht vereinbar ist.
Ein Kapitalhebel gegen die Ökonomie von Game Pass
EU-Studios, die Live-Service-Titel entwickeln, konkurrieren mit Publishern, die kontinuierliche Inhalts-Rhythmen aus deutlich tieferen Bilanzen finanzieren, vom abonnementgestützten Veröffentlichungsplan von Xbox Game Pass bis zu den laufenden Inhalts-Drops hinter EAs Live-Service-Marken. Eine Gutschrift von 32 Prozent auf Post-Launch-Ausgaben verschafft einem irischen Studio eine echte Subvention genau für die Arbeit, die Spieler, und Umsatz, nach dem Launch eines Spiels zurückbringt.
Der irische Vizepremier (Tánaiste) Simon Harris brachte die Änderung direkt auf den Punkt: Moderne Spiele, sagte er, hörten am Launch-Tag nicht auf, sich weiterzuentwickeln, und das Steuersystem müsse mit der tatsächlichen Arbeitsweise der Branche Schritt halten. Minister Patrick O'Donovan bezeichnete die EU-Genehmigung als deutliches Zeichen der Regierungsunterstützung für die Branche. Für einen Studioinhaber oder Finanzverantwortlichen anderswo in der EU lautet die offene Frage, ob die Spiele-Steuergutschrift des eigenen Landes bereits eine gleichwertige Post-Release-Regelung hat oder gerade bekommt; Irland hat gerade einen Präzedenzfall gesetzt, den die Kommission als konform gesegnet hat, und es lohnt sich jetzt, das zu prüfen.
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