Irland könnte sein 27 Jahre altes Atomverbot für KI kippen

Die Zahl hinter der Kehrtwende

Rechenzentren waren 2025 für 23 Prozent des gemessenen Stromverbrauchs in Irland verantwortlich, 2015 lag der Anteil noch bei nur 5 Prozent, und laut Branchenprognosen, über die Data Center Dynamics berichtete, könnte der Anteil bis 2032 auf über 30 Prozent steigen. Das ist die Zahl, die einen 27 Jahre alten politischen Streit neu aufwirft, den die meisten Europäer für erledigt hielten.

Irland unterhält de facto ein Atomkraftverbot seit Abschnitt 18 des Electricity Regulation Act 1999, der eine ministerielle und parlamentarische Zustimmung verlangt, die Atomprojekte nie erhalten haben - die Technologie ist damit faktisch ausgeschlossen. Über die meiste Zeit dieser Periode kostete das Verbot das Land wenig: Ein kleines, windlastiges Stromnetz hatte keinen offensichtlichen Bedarf an Atomkraft. Ein Netz, in dem etwa ein Viertel der Nachfrage von Rechenzentren stammt, viele davon im Dauerbetrieb für KI-Workloads, verändert diese Rechnung.

Martins Kehrtwende und O'Connors Gesetzentwurf

Taoiseach Micheál Martin erklärte gegenüber Journalisten, die Regierung sei nun offen für Atomkraft in Irland - eine öffentliche Kehrtwende für den Chef einer Koalition, die diese Option zuvor nicht in Betracht gezogen hatte. Getrennt davon brachte Abgeordneter James O'Connor einen Gesetzentwurf zur direkten Aufhebung von Abschnitt 18 ein und gab der Kehrtwende damit ein konkretes Gesetzgebungsvehikel statt eines bloßen Diskussionspunkts.

Die Politik verschiebt sich parallel zur Stimmung: Eine Umfrage vom April 2026 ergab, dass 43 Prozent der Iren das Verbot abschaffen wollen, gegenüber 28 Prozent dagegen, der Rest unentschieden. Das bedeutet nicht, dass schnell ein Kraftwerk gebaut wird. Die Aufhebung von Abschnitt 18 würde nur ein rechtliches Veto beseitigen, nicht ein Kraftwerk finanzieren, einen Standort festlegen oder eine Genehmigung erteilen - und Irland hat derzeit weder eine Atomaufsichtsbehörde noch ausgebildetes Personal noch eine Lieferkette für diese Technologie.

Warum Unternehmen außerhalb Irlands diese Abstimmung beobachten sollten

Irland entscheidet das nicht isoliert. Das Land hat eines der dichtesten Rechenzentrumsnetze Europas und beherbergt beträchtliche EU-relevante Cloud- und KI-Infrastruktur, gerade weil sein politisches und steuerliches Umfeld Standortentscheidungen erleichterte. Eine Regierung, die öffentlich einräumt, dass eine jahrzehntealte Anti-Atom-Haltung nicht mehr zur KI-Nachfrage passt, ist ein Frühindikator dafür, dass andere überlastete Stromnetze folgen dürften, kein Einzelfall.

Für Unternehmen mit EU-Cloud-Kapazitäten, Colocation-Verträgen oder geplanten KI-Workloads in oder nahe Irland ist das praktische Signal die Stromverfügbarkeit und -kosten in den nächsten fünf bis zehn Jahren, nicht das Erscheinen von Reaktoren in diesem Jahrzehnt. Eine Regierung, die unter Netzdruck ihre Atomoption wieder öffnet, verlangsamt zudem eher neue Netzanschlüsse für Rechenzentren, während sie die längerfristige Versorgung klärt - genau das Warteschlangenrisiko, das in jede irische oder EU-Colocation-Vertragsprüfung gehört. Ähnliche Fragen stellen sich Unternehmen bereits gegenüber der Bundesnetzagentur bei Netzanschlüssen für Rechenzentren in Deutschland, wo der Kapazitätsdruck ebenfalls steigt.

Was das nicht löst

Nichts davon behebt kurzfristige Kapazitätsprobleme. Selbst ein beschleunigtes irisches Atomprogramm braucht, ausgehend von null vorhandener Regulierungs- und Personalstruktur, realistisch über ein Jahrzehnt bis zur ersten Stromerzeugung - weit hinter dem Zeithorizont 2032, in dem die Nachfrage bereits über 30 Prozent des Netzes projiziert wird.

Die kurzfristige Lösung bleibt, sofern es sie gibt, dieselbe wie bei jedem anderen belasteten europäischen Netz: mehr Verbund, mehr Gas- oder Erneuerbare-plus-Speicher-Kapazität und klarere Regeln dafür, wie sich Rechenzentrumsbetreiber für neue Netzanschlüsse anstellen. Die Aufhebung des Atomverbots ist vor allem ein Signal, dass Dublin KI-Strombedarf nun als vorrangige nationale Infrastrukturfrage behandelt - nicht, weil sich dadurch ändert, was vor 2030 tatsächlich in Irland gebaut wird.

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