La cifra que Apple puso en su propia nota al pie

Apple activó Apple Upgrade en Estados Unidos el 28 de julio como sustituto del iPhone Upgrade Program y de su financiación a plazos habitual. El programa cubre iPhone, Apple Watch, Mac y iPad, y funciona a través de la Apple Store en línea, la aplicación Apple Store y las tiendas físicas. Las cuotas arrancan en 17,99 dólares al mes para el iPhone, 11,99 para el Apple Watch, 24,99 para el Mac y 11,99 para el iPad. El iPhone y el Apple Watch van a 12 o 24 meses, el Mac y el iPad a 24 o 36. Klarna Inc asume el crédito y mantiene la propiedad del aparato durante todo el plazo. Karen Rasmussen, vicepresidenta de la Apple Store en línea, dijo que la compañía estaba encantada de ofrecer a sus clientes una forma más flexible de pagar.

El precio de entrada anunciado y el ejemplo calculado no son el mismo producto. La letra pequeña de Apple toma el iPhone 17 Pro de 256GB con un precio de compra de 1.099 dólares y lo sitúa en 31,99 dólares al mes a 24 meses o 45,99 a 12. Eso está un 77,8 por ciento por encima del precio de entrada anunciado de 17,99 dólares. La primera nota al pie también merece una lectura antes de planificar cualquier renovación, porque enumera lo que el programa no acepta: iPhone 16, iPhone 16 Plus, Apple Watch SE, MacBook Neo, Mac mini, iPad (A16) y Studio Display. Lo excluido es precisamente el equipo más barato y más antiguo.

AppleCare salió de la cuota mensual

El programa que se retira funcionaba de un modo distinto que afecta a cualquier comparación de precios. Las propias condiciones de Apple para el iPhone Upgrade Program describen un préstamo a plazos de 24 meses al 0 por ciento de interés anual firmado con Citizens Bank, N.A., que opera como Citizens One, y exigen financiar y activar un iPhone elegible con un plan AppleCare+, eligiendo entre AppleCare+ para iPhone o AppleCare+ con protección contra robo y pérdida. El seguro no era opcional y estaba dentro de la cuota financiada. El derecho a cambiar de equipo llegaba tras al menos doce pagos.

En Apple Upgrade, AppleCare es un añadido. La quinta nota al pie dice que los clientes pueden elegir AppleCare+ para el producto nuevo o AppleCare One para varios, y ese es el lenguaje de una opción, no de una obligación. Parte de la razón por la que la cuota nueva se lee más baja que la antigua es que se extrajo de ella una prima de seguro obligatoria. Quien compare las dos cifras debe volver a meter la cobertura en la nueva. Una flota de dispositivos sin cobertura de daños accidentales no es la misma compra que una flota con ella, y la diferencia aparece la primera vez que se rompe una pantalla, no en el presupuesto.

Siete décimas del precio en cada línea de producto

Si se llevan los cuatro ejemplos de Apple hasta el final de su plazo más largo, aparece siempre la misma proporción. El iPhone 17 Pro a 31,99 dólares durante 24 meses suma 767,76 dólares frente a un precio de 1.099, es decir el 69,9 por ciento. El MacBook Pro de 14 pulgadas con 16GB a 38,99 dólares durante 36 meses suma 1.403,64 dólares frente a 1.999, el 70,2 por ciento. El iPad Pro de 11 pulgadas y 256GB a 24,99 dólares durante 36 meses alcanza 899,64 dólares frente a 1.199, el 75 por ciento. El Apple Watch Series 11 GPS de 42mm a 11,99 dólares durante 24 meses llega a 287,76 dólares frente a 399, el 72,1 por ciento. Cuatro productos, cuatro plazos distintos y una banda que nunca sale del 69,9 al 75 por ciento.

Lo que compra esa proporción es uso, no propiedad. Las condiciones de Apple lo dicen sin rodeos: al terminar el arrendamiento el dispositivo no será suyo salvo que pague la cuota de compra. El cliente paga en torno a siete décimas del precio, devuelve el aparato y el valor residual se queda en Apple y en Klarna. Es un trato defendible si de verdad quiere renovar cada dos años y no desea el problema de deshacerse del equipo. Es un mal trato si mentalmente contabilizaba las cuotas como avance hacia la propiedad, que es justo lo que sí hacía el préstamo a plazos al que sustituye.

Renovar más rápido cuesta más al año

El plazo corto lleva un recargo que la cuota esconde. Doce meses de iPhone 17 Pro a 45,99 dólares son 551,88 dólares por un año de uso. Veinticuatro meses a 31,99 dólares son 767,76 dólares, que salen a 383,88 dólares por cada año de uso. Elegir el ciclo de renovación anual cuesta por tanto un 43,8 por ciento más al año que el bienal, con el mismo teléfono. Ese es el precio real de llevar siempre el modelo más nuevo, y es una decisión que debe tomarse antes de que la cuota mensual haga parecer pequeña la diferencia.

Otras tres condiciones merecen atención. Terminar antes de tiempo activa lo que Apple llama comisiones sustanciales. Los aparatos devueltos perdidos, robados o fuera del estado pactado activan cargos por daños. Y si llega el final del plazo y no hace nada, el contrato pasa a mes a mes durante un máximo de seis meses, con pagos que pueden subir. Frente a eso, Apple ofrece un 3 por ciento de Daily Cash sobre las cuotas pagadas con Apple Card, emitida por Goldman Sachs Bank USA. Una devolución es un motivo pobre para elegir una estructura de crédito, y un 3 por ciento no mueve la aritmética del 70 por ciento.

Qué deja un lanzamiento que Europa no puede comprar

Para un comprador europeo aquí no hay nada disponible. Apple Upgrade se limita a residentes de Estados Unidos, sin incluir los territorios, y darse de alta exige un número de la Seguridad Social o un ITIN, una tarjeta aceptada, una cuenta de Apple en regla y una cuenta de Klarna. El anuncio de Apple no fija ninguna fecha para Europa ni para el Reino Unido. El propio mensaje de Klarna a sus inversores presenta el acuerdo como una extensión de su estrategia de financiación justa y, de forma más reveladora, como una relación directa con nuevos consumidores estadounidenses que apoya el crecimiento de la vinculación, del ingreso medio por cliente activo y de la rentabilidad. El prestamista compra una relación continuada, no una operación puntual, y eso revela para qué está diseñado el producto.

Lo transferible es el ratio. Cuando un proveedor de arrendamiento tecnológico le dé una cuota mensual en euros o en libras, sume los pagos de todo el plazo y divida por el precio al contado de la misma configuración. Si el resultado ronda las siete décimas y al final no posee nada, está mirando la estructura de Apple con otro nombre. En el mercado español el renting tecnológico funciona exactamente así, con el valor residual en manos del proveedor, y por eso conviene decidir antes si quiere propiedad o renovación garantizada. Compruebe dos cosas en cada oferta: si el soporte y la cobertura de daños accidentales van dentro de la cuota o al lado, y cuánto cuesta la compra final. Fije primero el ciclo de renovación. La cuota mensual debe ser el resultado de esa decisión, no lo que la toma por usted.

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