Qué acordaron OnZero y Helen
OnZero, una empresa austro-finlandesa que desarrolla centros de datos de inteligencia artificial, firmó un acuerdo con Helen, la empresa municipal de energía que calienta la mayor parte de Helsinki, para conectar una nueva instalación de cómputo de IA refrigerada por líquido a la red de calefacción urbana de la ciudad. El acuerdo se dio a conocer el 1 de septiembre de 2026 mediante un comunicado distribuido a través de EQS News, con cobertura adicional de Data Center Dynamics y el medio italiano BeBeez.
Según el acuerdo, OnZero capturará el calor generado por sus servidores y lo inyectará en la infraestructura de calefacción urbana ya existente de Helen, la misma red de tuberías aisladas que hoy lleva agua caliente a viviendas, oficinas y edificios públicos de toda la ciudad. Helsinki opera su sistema de calefacción urbana desde la década de 1950, y aproximadamente nueve de cada diez hogares ya están conectados, lo que da a OnZero una base de clientes lista en lugar de una red que construir desde cero.
Las cifras detrás de los 525.000 MWh
El volumen de calor recuperado en este acuerdo alcanza hasta 525.000 MWh al año, una cifra que OnZero y Helen equiparan a calentar unos 70.000 pisos. Esa comparación solo funciona porque los inviernos de Helsinki exigen una carga de calor constante y predecible, y un centro de datos que funciona sin parar puede aportar exactamente eso, a diferencia de fuentes de calor solar o eólica que varían con el clima.
| Métrica | Cifra |
|---|---|
| Calor recuperado entregado a la red urbana | Hasta 525.000 MWh al año |
| Pisos equivalentes calentados | Unos 70.000 |
| Tasa de captura de calor | Hasta el 99% |
| Agua usada in situ para refrigerar | Cero (sin refrigeración evaporativa) |
| Inicio de operaciones previsto | 2027 |
Una tasa de captura del 99% es inusualmente alta para un centro de datos de cualquier tipo, y solo es posible porque la instalación usa refrigeración líquida directa en lugar de unidades de aire, que pierden la mayor parte de su calor hacia el exterior en vez de aprovecharlo en una tubería.
Una respuesta preventiva al escrutinio del agua en Europa
El diseño sin consumo de agua responde a una presión regulatoria que ya ha frenado el crecimiento de centros de datos de IA en otras partes de Europa. El operador de red de Irlanda restringe desde hace años nuevas conexiones de centros de datos alrededor de Dublín, en parte por la preocupación sobre la tensión de recursos, y los Países Bajos han impuesto sus propias moratorias sobre nuevos emplazamientos hiperescala mientras definen criterios nacionales de ubicación.
La refrigeración evaporativa, la tecnología que este diseño evita por completo, es la parte de la huella de un centro de datos que más atención pública y regulatoria atrae, porque consume agua municipal que una ciudad también necesita para el consumo humano y el saneamiento. Al usar en su lugar un circuito de líquido cerrado, OnZero elimina el agua de la lista de objeciones que una autoridad de planificación o un grupo vecinal podrían plantear contra el proyecto, incluso antes de que esa objeción se presente.
Qué debería sacar de esto un comprador de capacidad
Una empresa que ubica o compra capacidad en un centro de datos de IA tiene ahora un precedente concreto para exigir una cláusula de reaprovechamiento de calor en su propio contrato. Esa cláusula necesitaría tres cosas que este acuerdo ya tiene: refrigeración líquida capaz de capturar calor a una temperatura utilizable, cercanía física a una red de calefacción urbana con capacidad libre, y una empresa energética dispuesta a firmar un contrato de suministro a largo plazo para el calor recuperado.
El beneficio comercial es real, pero no conviene exagerarlo. Vender 525.000 MWh de calor al año genera ingresos o un ahorro de costes para OnZero, aunque la tarifa exacta que paga Helen no se ha revelado, así que el valor preciso en euros de ese ahorro frente a la factura propia de energía y refrigeración de la instalación aún no es público. Lo que sí es público es el punto estructural: el calor que antes se ventilaba como residuo es ahora una segunda línea de producto, y cualquier operador que no pueda capturarlo y venderlo está dejando esa línea sin explotar.
El modelo 'AI Heat Factory' pensado para Europa
OnZero presenta el proyecto de Helsinki como un despliegue de referencia para lo que llama su modelo 'AI Heat Factory', un diseño que según la empresa pretende repetir en otros emplazamientos europeos. La empresa plantea este modelo menos como un añadido verde y más como la forma por defecto que debería adoptar un gran centro de datos de IA en cuanto se ubique cerca de una ciudad con infraestructura de calefacción urbana ya instalada.
Helsinki le da a OnZero una primera referencia sólida precisamente porque la red de Helen es grande, madura y ya está integrada en la planificación energética de la ciudad, lo que facilita demostrar el caso técnico y repetir el caso comercial en ciudades del tamaño de Estocolmo, Copenhague o Viena con una cobertura de calefacción urbana similar.
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