AI-warmte uit Helsinki verwarmt 70.000 woningen

Wat OnZero en Helen hebben afgesproken

OnZero, een Oostenrijks-Fins ontwikkelaar van AI-datacenters, heeft een overeenkomst getekend met Helen, het gemeentelijke energiebedrijf dat het grootste deel van Helsinki verwarmt, om een nieuwe vloeistofgekoelde AI-rekenfaciliteit aan te sluiten op het stadsverwarmingsnet. De deal werd op 1 september 2026 bekendgemaakt via een persbericht verspreid door EQS News, met aanvullende berichtgeving van Data Center Dynamics en de Italiaanse titel BeBeez.

Volgens de afspraak vangt OnZero de warmte op die zijn servers produceren en voert die in de bestaande stadsverwarmingsinfrastructuur van Helen, hetzelfde net van geïsoleerde leidingen dat nu al warm water levert aan woningen, kantoren en publieke gebouwen door de hele stad. Helsinki draait zijn stadsverwarmingssysteem al sinds de jaren vijftig, en ongeveer negen op de tien woningen zijn er al op aangesloten, wat OnZero een kant-en-klaar klantenbestand geeft in plaats van een net dat vanaf nul moet worden aangelegd.

De cijfers achter 525.000 MWh

Het volume teruggewonnen warmte in deze overeenkomst loopt op tot 525.000 MWh per jaar, een cijfer dat OnZero en Helen gelijkstellen aan de verwarming van ongeveer 70.000 woningen. Die vergelijking klopt alleen omdat de winters in Helsinki een constante, voorspelbare warmtevraag kennen, en een datacenter dat continu draait precies dat kan leveren, in tegenstelling tot zonne- of windwarmtebronnen die schommelen met het weer.

Een terugwinningsgraad van 99% is ongewoon hoog voor een datacenter van welke aard dan ook, en alleen haalbaar omdat de installatie directe vloeistofkoeling gebruikt in plaats van luchtbehandelingskasten, die het grootste deel van hun warmte ongebruikt aan de buitenlucht afgeven.

Een preventief antwoord op Europese druk rond water

Het ontwerp zonder waterverbruik beantwoordt aan regeldruk die de groei van AI-datacenters elders in Europa al heeft afgeremd. De Ierse netbeheerder beperkt al jaren nieuwe datacenteraansluitingen rond Dublin, deels vanwege zorgen over druk op hulpbronnen, en Nederland heeft eigen moratoria opgelegd op nieuwe hyperscale-locaties terwijl nationale vestigingscriteria worden uitgewerkt.

Verdampingskoeling, de techniek die dit ontwerp volledig vermijdt, is het onderdeel van de voetafdruk van een datacenter dat de meeste publieke en regelgevende aandacht trekt, omdat het gemeentelijk drinkwater verbruikt dat een stad ook nodig heeft voor drinkwater en riolering. Door in plaats daarvan een gesloten vloeistofcircuit te gebruiken, haalt OnZero water van de lijst met bezwaren die een vergunningverlener of een omwonendencollectief tegen het project kan aanvoeren, nog voordat een dergelijk bezwaar ook maar wordt ingediend.

Wat een afnemer van capaciteit hieruit moet meenemen

Een bedrijf dat capaciteit in een AI-datacenter vestigt of koopt, heeft nu een concreet precedent om een warmtehergebruiksclausule in zijn eigen contract te eisen. Die clausule zou drie dingen nodig hebben die deze deal al heeft: vloeistofkoeling die warmte op bruikbare temperatuur kan opvangen, fysieke nabijheid van een stadsverwarmingsnet met vrije capaciteit, en een energiebedrijf dat bereid is een langetermijncontract voor de teruggewonnen warmte te tekenen.

Het commerciële voordeel is reëel, maar mag niet worden overschat. De verkoop van 525.000 MWh warmte per jaar levert OnZero inkomsten of kostenverlaging op, maar het exacte tarief dat Helen betaalt is niet bekendgemaakt, dus de precieze waarde in euro's van die compensatie tegenover de eigen energie- en koelrekening van de faciliteit is nog niet openbaar. Wat wel duidelijk is, is het structurele punt: warmte die vroeger als afval werd afgevoerd, is nu een tweede productlijn, en elke operator die haar niet kan opvangen en verkopen, laat die lijn onbenut liggen.

Het 'AI Heat Factory'-blauwdruk voor Europa

OnZero presenteert het Helsinki-project als een referentieproject voor wat het zijn 'AI Heat Factory'-model noemt, een ontwerp dat het bedrijf zegt op andere Europese locaties te willen herhalen. Het bedrijf omschrijft het model niet zozeer als een groene toevoeging maar als de standaardvorm die een groot AI-datacenter zou moeten aannemen zodra het zich vestigt bij een stad met al bestaande stadsverwarmingsinfrastructuur.

Helsinki geeft OnZero een sterke eerste referentie juist omdat het net van Helen groot, volwassen en al ingecalculeerd is in de energieplanning van de stad, wat het technische bewijs makkelijker maakt en de commerciële zaak eenvoudiger herhaalbaar in steden ter grootte van Stockholm, Kopenhagen of Wenen met een vergelijkbare stadsverwarmingsdekking.

Servola Journal

We doen dit voor iedereen die probeert bij te blijven met wat technologie met ons leven doet. De mensen die het bouwen, en de mensen die het overkomt. Servola Journal bestaat zodat wat we leren van hen allemaal is.

Niemand betaalt ons hiervoor. Geen advertenties, geen betaalmuur, gratis voor iedereen. We geloven gewoon dat begrijpen wat er met ons allemaal gebeurt niet zou moeten afhangen van wie het zich kan veroorloven ervoor te betalen.

Als dit je vandaag iets heeft gegeven, zeg ons dan om door te gaan. Volg ons, laat een like achter, of schrijf een positieve reactie. We lezen ze allemaal, en ze zijn wat ons op de been houdt.

Lees hierna: Het VK zet zelf geld op zijn eigen batterijtoekomst  |  SB Energy Zegt De SEC Dat Het OpenAI Nodig Heeft