Un bipède mobile sous un jouet de bureau
TechCrunch a rapporté le 27 août 2026 que Hugging Face avait commencé à vendre un robot open source appelé Microduck pour 399 dollars. Axios, Bloomberg et Engadget ont corroboré le prix et les caractéristiques dans le même cycle d'actualité, un niveau de confirmation simultanée inhabituel pour le lancement d'un matériel par une entreprise plutôt connue pour héberger des modèles d'IA que pour fabriquer des produits physiques.
Microduck a été construit avec Pollen Robotics, l'entreprise de robotique que Hugging Face a rachetée en 2025, et il est fabriqué par Seeed Studio, un fabricant de matériel avec une expérience établie dans l'électronique abordable pour les makers et les chercheurs. Ce duo réunit l'équipe qui a entraîné les comportements du robot et un fabricant qui sait déjà produire l'unité en volume et à bas coût.
Ce que 399 dollars achètent vraiment
Trois cent quatre-vingt-dix-neuf dollars achètent un robot de 25 centimètres de haut, pesant moins de 800 grammes, qui embarque 15 moteurs, une caméra, un capteur LiDAR, deux centrales inertielles et un bec articulé, une dotation de capteurs et d'actionneurs qui aurait été inhabituelle il y a quelques années sur un robot dix fois plus cher.
Hugging Face liste sept comportements préentraînés sur l'appareil, dont marcher, se tenir debout, donner des coups de pied, saisir, faire du roller et se redresser seul, si bien que l'acheteur obtient une locomotion fonctionnelle dès la sortie de la boîte plutôt qu'un châssis nu qui exigerait des mois de logiciel de contrôle avant de faire quoi que ce soit. L'entreprise positionne Microduck pour la recherche en apprentissage par renforcement, l'enseignement de la robotique et un usage amateur ou de prototypage, avec une livraison promise avant Noël 2026.
Reachy Mini a fixé le prix, Microduck quitte le bureau
Reachy Mini, un appareil antérieur de la même gamme Pollen Robotics et Hugging Face, avait déjà prouvé qu'un robot dans cette gamme de prix pouvait se vendre, mais il n'a jamais quitté un bureau. Reachy Mini a été vendu comme une unité de bureau stationnaire à un prix d'environ 300 dollars, utile pour les expressions et les fonctions de caméra, mais incapable de se déplacer seul dans une pièce.
Microduck garde un prix similaire tout en ajoutant des jambes, une caméra, un LiDAR et deux centrales inertielles, ce qui est la vraie nouvelle de l'annonce : la mobilité et une véritable dotation de capteurs sont arrivées à un prix jusque-là associé à un jouet vissé sur une table.
| Produit | Prix | Mobilité | Capteurs |
|---|---|---|---|
| Reachy Mini | environ 300 dollars | Unité de bureau stationnaire | Non détaillé dans cette comparaison |
| Microduck | 399 dollars | Bipède mobile, marche et se redresse seul | Caméra, LiDAR, deux centrales inertielles |
La différence d'environ 99 dollars achète un robot capable de tomber et de se relever tout seul, une capacité qui compte bien plus pour un chercheur en robotique qu'un prix légèrement plus bas ne le pourrait jamais.
L'angle européen : un vrai plancher de prix pour l'IA physique
Un robot mobile à 399 dollars avec caméra, LiDAR et deux centrales inertielles change ce qu'une petite équipe européenne peut justifier de dépenser avant même de commencer un projet d'IA physique. Auparavant, un robot de recherche abordable dans cette même gamme de produits signifiait un appareil vissé à un bureau; un bipède mobile avec une véritable dotation de capteurs au même prix permet à un laboratoire universitaire, à un programme de formation professionnelle ou à une petite entreprise de prototyper des idées d'apprentissage par renforcement et de robotique sans s'engager d'abord sur un budget matériel à cinq chiffres. Aux taux de change récents, 399 dollars valent environ 370 euros ou environ 315 livres sterling avant droits de douane ou TVA, un montant qui ne met pas à mal le budget discrétionnaire d'un laboratoire.
Le positionnement open source compte tout autant que le prix pour ce public. Une équipe de l'UE ou du Royaume-Uni qui a vu des piles logicielles robotiques propriétaires enfermer les clients dans le logiciel et la chaîne de pièces détachées d'un seul fournisseur obtient, avec Microduck, un matériel qu'elle peut inspecter, modifier et réparer elle-même plutôt qu'un autre pour lequel elle doit continuer à payer des contrats de support.
Le calendrier retient l'attention pour une autre raison : le lancement de Microduck est arrivé un jour après des informations sur l'intérêt de Nvidia pour racheter Hugging Face, une histoire distincte sans lien confirmé avec cette sortie de matériel. Quoi qu'il advienne de cet accord, Hugging Face continue pour l'instant à lancer des produits matériels indépendants sous son propre nom.
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