Un bipede mobile sotto un giocattolo da scrivania
TechCrunch ha riferito il 27 agosto 2026 che Hugging Face ha iniziato a vendere un robot open source chiamato Microduck per 399 dollari. Axios, Bloomberg ed Engadget hanno confermato il prezzo e le specifiche nello stesso ciclo di notizie, un livello di conferma simultanea insolito per il lancio di un hardware da parte di un'azienda nota piuttosto per ospitare modelli di IA che per produrre oggetti fisici.
Microduck è stato costruito con Pollen Robotics, l'azienda di robotica che Hugging Face ha acquisito nel 2025, ed è prodotto da Seeed Studio, un produttore di hardware con un'esperienza consolidata nell'elettronica accessibile per maker e ricercatori. L'abbinamento unisce il team che ha addestrato i comportamenti del robot a un produttore che sa già costruire l'unità su larga scala e a basso costo.
Cosa comprano davvero 399 dollari
Trecentonovantanove dollari comprano un robot alto 25 centimetri, che pesa meno di 800 grammi e integra 15 motori, una fotocamera, un sensore LiDAR, due unità di misurazione inerziale (IMU) e un becco articolato, una dotazione di sensori e attuatori che pochi anni fa sarebbe stata insolita su un robot dieci volte più caro.
Hugging Face elenca sette comportamenti preaddestrati sul dispositivo, tra cui camminare, stare in piedi, calciare, afferrare, pattinare e rialzarsi da solo, così l'acquirente ottiene una locomozione funzionante già pronta all'uso invece di un telaio nudo che richiede mesi di software di controllo prima di fare qualcosa. L'azienda posiziona Microduck per la ricerca in reinforcement learning, l'istruzione robotica e l'uso amatoriale o prototipale, con consegna promessa prima di Natale 2026.
Reachy Mini ha fissato il prezzo, Microduck rompe la scrivania
Reachy Mini, un dispositivo precedente della stessa linea Pollen Robotics e Hugging Face, aveva già dimostrato che un robot in questa fascia di prezzo poteva vendersi, ma non ha mai lasciato una scrivania. Reachy Mini è stato venduto come unità da scrivania stazionaria a un prezzo di circa 300 dollari, utile per espressioni ed effetti di fotocamera, ma incapace di muoversi da solo in una stanza.
Microduck mantiene un prezzo simile aggiungendo gambe, fotocamera, LiDAR e due IMU, ed è questa la vera notizia dentro l'annuncio: mobilità e una dotazione di sensori autentica sono arrivate a un prezzo prima associato a un giocattolo avvitato a un tavolo.
| Prodotto | Prezzo | Mobilità | Sensori |
|---|---|---|---|
| Reachy Mini | circa 300 dollari | Unità da scrivania stazionaria | Non specificato in questo confronto |
| Microduck | 399 dollari | Bipede mobile, cammina e si rialza da solo | Fotocamera, LiDAR, due IMU |
La differenza di circa 99 dollari compra un robot che può cadere e rialzarsi da solo, una capacità che conta per un ricercatore di robotica molto più di un prezzo di poco inferiore.
La prospettiva europea: una vera soglia di prezzo per l'IA fisica
Un robot mobile da 399 dollari con fotocamera, LiDAR e due IMU cambia quanto un piccolo team europeo può giustificare di spendere prima ancora di iniziare un progetto di IA fisica. Prima, un robot di ricerca accessibile in questa stessa famiglia di prodotti significava un apparecchio avvitato a una scrivania; un bipede mobile con una dotazione di sensori reale allo stesso prezzo permette a un laboratorio universitario, a un programma di formazione professionale o a una piccola impresa di sperimentare idee di reinforcement learning e robotica senza impegnarsi prima in un budget hardware a cinque cifre. Ai tassi di cambio recenti, 399 dollari equivalgono a circa 370 euro o a circa 315 sterline britanniche prima di dazi o IVA, una cifra che non mette sotto pressione il budget discrezionale di un laboratorio.
Il posizionamento open source conta per questo pubblico quanto il prezzo. Un team dell'UE o del Regno Unito che ha visto gli stack robotici proprietari legare i clienti al software e alla filiera dei ricambi di un unico fornitore ottiene, con Microduck, un hardware che può ispezionare, modificare e riparare da solo invece di uno per cui deve continuare a pagare contratti di assistenza.
Il tempismo colpisce per un altro motivo: il lancio di Microduck è arrivato un giorno dopo le notizie sull'interesse di Nvidia ad acquisire Hugging Face, una storia distinta senza alcun collegamento confermato con questo lancio hardware. Qualunque cosa accada a quell'accordo, Hugging Face continua per ora a lanciare prodotti hardware indipendenti con il proprio nome.
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