Le tour d'amorçage IA record de l'Europe vient de perdre son dernier scientifique

Un tour record, puis un exode

H Company, startup d'IA basée à Paris auparavant connue sous le nom de Holistic, a levé un tour d'amorçage de 220 millions de dollars le 21 mai 2024, alors le plus important jamais bouclé par une entreprise européenne d'IA. Le plan était de construire des modèles fondationnels dans la même catégorie qu'OpenAI, Mistral et Aleph Alpha. Le tour a attiré des investisseurs qui apparaissent rarement sur la même feuille de conditions : Bpifrance, le bras d'investissement de l'État français lui-même, aux côtés d'Eric Schmidt, Amazon, Xavier Niel et Samsung.

Trois mois plus tard, avant que H Company n'ait lancé de produit public, trois de ses cinq fondateurs ont démissionné. Karl Tuyls, Daan Wierstra et Julien Perolat sont partis en août 2024, invoquant des différences opérationnelles, selon le reportage original de Sifted. Tous trois venaient de Google DeepMind, la même origine que le CTO resté en poste.

Où sont partis les fondateurs qui ont quitté l'entreprise

Karl Tuyls a refait surface chez Meta, selon ce qui a été rapporté en février 2025. Ce détail pèse plus lourd qu'une embauche de routine : un fondateur ayant quitté une entreprise construite explicitement pour retenir le talent européen de l'IA en Europe a pris son poste suivant chez l'un des hyperscalers américains contre lesquels ce tour de financement était implicitement positionné.

H Company a continué de fonctionner avec ses deux dirigeants techniques restants, le directeur général Charles Kantor et le directeur technique Laurent Sifre, avant de sortir plus tard ses premiers modèles sous la marque Holo.

Le second départ vers un géant américain

Le 4 septembre 2026, le média allemand IT-Boltwise et Sifted ont tous deux rapporté que Sifre quitte H Company pour Microsoft. Il était le CTO de l'entreprise et, aux côtés de Kantor, l'une des deux seules personnes restant de l'équipe fondatrice originale de cinq personnes après l'exode de 2024.

Avec le départ de Sifre, Charles Kantor est le seul membre restant de ce groupe fondateur. Deux des quatre scientifiques ex-DeepMind ayant lancé l'entreprise, Tuyls et désormais Sifre, ont chacun atterri chez un grand groupe technologique américain : le premier chez Meta, le second chez Microsoft.

Ce qu'un tour record a vraiment acheté

Un tour d'amorçage de 220 millions de dollars, cofinancé par un véhicule d'investissement étatique, est un résultat de capital. Retenir les scientifiques pour lesquels ce capital a été levé est un problème distinct et plus difficile, et l'histoire de H Company sur environ vingt-huit mois montre que les deux ne vont pas automatiquement de pair.

Pour tout investisseur ou décideur politique traitant une grande annonce de financement comme une preuve de souveraineté européenne en IA, la liste des fondateurs de H Company est la vérification à faire avant de déclarer le point démontré : l'argent qui entre ne dit rien sur qui se trouve encore dans l'entreprise deux ans plus tard.

La chronologie en un tableau

La séquence, du lancement à une équipe fondatrice réduite à une seule personne, se déroule plus vite que ne le suggéraient à l'époque les gros titres sur ce tour.

Servola Journal

Nous faisons cela pour tous ceux qui essaient de suivre ce que la technologie fait à nos vies. Les personnes qui la construisent, et les personnes à qui cela arrive. Le Servola Journal existe pour que ce que nous apprenons appartienne à tous.

Personne ne nous paie pour cela. Pas de publicité, pas de mur payant, gratuit pour tous. Nous croyons simplement que comprendre ce qui nous arrive à tous ne devrait pas dépendre de qui peut se le payer.

Si cela vous a apporté quelque chose aujourd'hui, dites-le-nous en continuant à nous suivre. Suivez-nous, laissez un like ou écrivez un commentaire positif. Nous les lisons tous, et ce sont eux qui nous font continuer.

À lire ensuite: Moonshot Négocie, Washington Envisage Un Veto  |  La France exclut OpenAI de ses propres tests de sécurité