Nvidia mise sur le pari orbital de Starcloud

L'accord

Starcloud, la startup de Woodinville, dans l'État de Washington, qui construit des centres de données en orbite, a annoncé le 21 août 2026 avoir levé une extension de 250 millions de dollars de son tour de série A de 170 millions de dollars bouclé en mars 2026, portant sa valorisation post-money à 2,3 milliards de dollars et le capital total levé depuis sa création en 2024 à 450 millions de dollars. Le tour a été mené par Manhattan West, avec les nouveaux investisseurs Nvidia, Cisco Investments, Cedar Capital, Goanna Capital et Standard Capital rejoignant les investisseurs déjà présents Benchmark, EQT, Soma, NFX et 776.

Le titre de TechCrunch sur la nouvelle avançait le chiffre de 200 millions de dollars de capitaux frais, un écart avec les 250 millions de dollars que Starcloud et Manhattan West ont donnés à BusinessWire; cet article retient les chiffres de l'entreprise elle-même comme référence. Starcloud a indiqué que les fonds financeraient la capacité de fabrication, une collaboration d'ingénierie avec Nvidia et de futurs achats de lancements pour ses satellites.

Qui parie dessus et pourquoi

La présence de Nvidia sur la liste des investisseurs est le détail qui mérite qu'on s'y arrête: l'entreprise dont les GPU sont en grande partie responsables de la crise de la demande électrique des centres de données, devenue un problème politique et réglementaire au Royaume-Uni et dans l'UE, met désormais son propre capital derrière une entreprise qui veut construire du calcul là où le réseau électrique n'arrive tout simplement pas. Manhattan West a mené le tour, et la liste des investisseurs nouveaux et déjà présents va de fonds de capital-risque généralistes aux bras d'investissement des fabricants de puces jusqu'aux investisseurs spécialisés dans le spatial, un mélange qui se lit autant comme un pari sur le calendrier de l'infrastructure que sur une technologie donnée.

Les chiffres montrent à quelle vitesse le tour s'est construit sur lui-même.

Le problème de réseau que cela doit résoudre

Servola a suivi ce mois-ci une série d'histoires montrant la demande des centres de données IA dépasser le réseau électrique censé les alimenter: le régulateur britannique Ofgem a proposé des frais d'engagement pour les centres de données après que la demande contractuelle de raccordement au réseau au Royaume-Uni est passée de 41 à 125 gigawatts en sept mois, le cluster IA d'Amazon à Shreveport, en Louisiane, met sous tension le réseau électrique, l'eau et la main-d'œuvre locaux, et les régulateurs de l'Ohio ont tranché que les coûts de renforcement du réseau qu'exige un campus de 8 gigawatts doivent être supportés par les consommateurs, pas par OpenAI. L'UE connaît sa propre version de cette même file d'attente: dans plusieurs États membres, la France comprise, les listes d'attente de raccordement au réseau s'étirent sur des années parce que les centres de données rivalisent avec l'électrification industrielle pour les mêmes postes source.

La réponse de Starcloud est de contourner entièrement le réseau: sa vision affichée est une constellation de 88 000 satellites fournissant 20 gigawatts de capacité de calcul orbital, alimentée par des panneaux solaires qui, en orbite, reçoivent un ensoleillement quasi continu au lieu du cycle jour-nuit avec lequel doit composer une centrale solaire au sol. L'entreprise construit à Woodinville une nouvelle usine d'environ 9300 mètres carrés pour sa prochaine génération de satellites, Starcloud-3, afin de commencer à monter en puissance vers cette constellation.

Ce qui reste encore à prouver

Rien de tout cela ne fait du calcul orbital un substitut imminent aux centres de données terrestres. Les coûts de lancement dominent encore l'économie de la mise en orbite de matériel, la gestion thermique est plus difficile dans le vide que dans une salle refroidie par air, la latence réseau limite les charges de travail qui ont réellement un sens hors de la planète, et une panne de puce en orbite ne peut pas se régler avec un technicien et une pièce de rechange comme au sol. Starcloud elle-même ne génère encore aucun revenu à une échelle significative, et les 20 gigawatts de capacité orbitale restent un objectif, pas un produit livré.

Ce que le tour démontre est plus étroit, mais reste notable: Nvidia, l'entreprise dont les puces alimentent la crise de raccordement au réseau au sol, valorise désormais une architecture sans besoin de réseau comme une couverture qui mérite d'être financée à hauteur de 2,3 milliards de dollars. Pour tout opérateur au Royaume-Uni ou dans l'UE qui voit sa propre file d'attente de raccordement s'étirer sur des années, c'est le premier signal réel de l'endroit où les plus gros investisseurs en infrastructure IA pensent que se situe vraiment le plafond du calcul terrestre.

À lire ensuite: Le Brésil Refuse de Choisir un Camp dans la Guerre des Puces d'IA  |  Domyn lève 1,1 milliard, à 90% en dette