O acordo
A Starcloud, a startup de Woodinville, no estado norte-americano de Washington, que constrói centros de dados em órbita, anunciou a 21 de agosto de 2026 ter angariado uma extensão de 250 milhões de dólares à ronda de série A de 170 milhões que fechou em março de 2026, elevando a avaliação pós-investimento para 2,3 mil milhões de dólares e o capital total angariado desde a fundação da empresa em 2024 para 450 milhões de dólares. A ronda foi liderada pela Manhattan West, com os novos investidores Nvidia, Cisco Investments, Cedar Capital, Goanna Capital e Standard Capital a juntarem-se aos investidores já existentes Benchmark, EQT, Soma, NFX e 776.
O próprio título da TechCrunch sobre a notícia referia 200 milhões de dólares em capital novo, uma discrepância face aos 250 milhões de dólares que a Starcloud e a Manhattan West indicaram à BusinessWire; este artigo utiliza os números da própria empresa como referência. A Starcloud referiu que os fundos vão financiar capacidade de fabrico, uma colaboração de engenharia com a Nvidia e a futura contratação de lançamentos para os seus satélites.
Quem aposta nisto e porquê
A presença da Nvidia na lista de investidores é o pormenor que merece uma pausa: a empresa cujas GPU são em grande parte responsáveis por a procura elétrica dos centros de dados se ter tornado um problema político e regulatório no Reino Unido e na UE está agora a colocar capital próprio por trás de uma empresa que quer construir capacidade de computação onde a rede elétrica simplesmente não chega. A Manhattan West liderou a ronda, e a lista de investidores novos e já existentes abrange fundos de capital de risco generalistas, os braços de investimento corporativo de fabricantes de chips e investidores focados no espaço, uma combinação que se lê tanto como uma aposta no momento certo da infraestrutura como numa tecnologia em concreto.
Os números mostram a rapidez com que a ronda cresceu sobre si mesma.
| Ronda | Montante |
|---|---|
| Série A (fechada em março de 2026) | 170 milhões de dólares |
| Esta extensão (anunciada em agosto de 2026) | 250 milhões de dólares |
| Capital total desde a fundação em 2024 | 450 milhões de dólares |
| Avaliação pós-investimento | 2,3 mil milhões de dólares |
O problema de rede que isto pretende resolver
A Servola tem vindo a acompanhar este mês uma série de histórias que mostram a procura dos centros de dados de IA a ultrapassar a rede elétrica que os deveria alimentar: a Ofgem, a entidade reguladora britânica, propôs uma taxa de compromisso para centros de dados depois de a procura contratada de ligação à rede no Reino Unido ter saltado de 41 para 125 gigawatts em sete meses, o cluster de IA da Amazon em Shreveport, na Luisiana, está a pressionar a rede elétrica, a água e a mão de obra locais, e os reguladores do Ohio decidiram que são os consumidores, e não a OpenAI, a ter de suportar os custos da modernização da rede que um campus de 8 gigawatts exige. A UE tem a sua própria versão desta mesma fila: em vários Estados-membros, Portugal incluído, as listas de espera para ligação à rede estendem-se por anos porque os centros de dados competem com a eletrificação industrial pelas mesmas subestações.
A resposta da Starcloud é contornar por completo a rede elétrica: a visão declarada é uma constelação de 88 000 satélites a fornecer 20 gigawatts de capacidade de computação em órbita, alimentada por painéis solares que, em órbita, têm luz solar quase contínua em vez do ciclo dia-noite com que um parque solar terrestre tem de lidar. A empresa está a construir em Woodinville uma nova fábrica com cerca de 9300 metros quadrados para a sua próxima geração de satélites, a Starcloud-3, para começar a escalar rumo a essa constelação.
O que ainda está por provar
Nada disto torna a computação orbital um substituto iminente dos centros de dados terrestres. Os custos de lançamento continuam a dominar a economia de colocar equipamento em órbita, a gestão térmica é mais difícil no vácuo do que numa sala com arrefecimento a ar, a latência de rede limita quais as cargas de trabalho que fazem sentido fora do planeta, e uma avaria num chip em órbita não pode ser resolvida com um técnico e uma peça de substituição como aconteceria em terra. A própria Starcloud ainda não gera receita a uma escala relevante, e os 20 gigawatts de capacidade orbital continuam a ser uma meta, não um produto já entregue.
O que a ronda de facto prova é mais limitado, mas ainda assim digno de nota: a Nvidia, a empresa cujos chips estão a alimentar a crise de ligação à rede em terra, está agora a colocar em preço uma arquitetura sem necessidade de rede como uma cobertura que vale a pena financiar a uma avaliação de 2,3 mil milhões de dólares. Para qualquer operador no Reino Unido ou na UE que veja a sua própria fila de ligação à rede a estender-se por anos, este é o primeiro sinal real de onde os maiores investidores em infraestrutura de IA pensam que está realmente o teto da computação terrestre.
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