Una partita che non è più lo stesso gioco

È il 3 settembre 2026, e un giocatore di Splitgate: Arena Reloaded preme Cerca partita come ogni altra sera. La partita si carica, le armi sparano, i portali si aprono nel mezzo dello scontro. Quello che è cambiato accade sotto il cofano: il matchmaking non cerca più un server dedicato, cerca la connessione di un altro giocatore.

1047 Games, lo studio dietro Splitgate: Arena Reloaded ed Empulse, ha confermato la chiusura del supporto ai server dedicati per entrambi i giochi da quella data. Al loro posto, i giochi passano all'hosting peer-to-peer e a browser di server, secondo Shacknews, con Worthplaying che conferma sia la chiusura sia la fine dello sviluppo attivo di entrambi i titoli.

Da battere Halo a non potersi più permettere i server

Splitgate non doveva essere una nota a margine. Quando questo mashup free-to-play tra portali e sparatutto è esploso nel 2021, è stata una vera storia di riscatto: un piccolo studio ha superato per un periodo persino Halo per giocatori simultanei su Steam.

Cinque anni dopo, lo stesso studio spiega perché i server stanno sparendo. I co-fondatori Ian Proulx e Nicholas Bagamian hanno detto che nessuno dei due giochi genera ricavi sufficienti a coprire i costi continui dei server dedicati, e che 1047 ha raggiunto il punto in cui mantenerli non è più sostenibile. Lo studio ha segnalato che il prossimo progetto sarà molto diverso da questi due giochi.

Cosa significa davvero che 'i server costano più di quanto pagano i giocatori'

L'hosting peer-to-peer e a browser di server non è un cambiamento cosmetico. Ora è il computer di un giocatore, non un data center controllato da 1047, a reggere la partita. In pratica questo di solito significa latenza più alta e irregolare, un ambiente più facile per chi bara e una qualità di connessione che dipende da chi sta ospitando.

Niente di tutto ciò obbliga 1047 ad annunciare una chiusura, perché nel senso abituale non viene chiuso nulla. Il gioco si avvia ancora, il negozio vende ancora cosmetici e valuta, e il peggioramento si nota solo in come si sentono davvero le partite. Ed è proprio questo che rende utile l'ammissione: è un caso concreto e datato di quel preciso fallimento di cui si avverte da anni nei giochi free-to-play come servizio, non un'ipotesi.

Perché i giocatori UE e britannici hanno pochi rimedi

Chi ha comprato un pass battaglia, un pacchetto di cosmetici o valuta di gioco in Splitgate o Empulse ha pagato per un'esperienza che includeva il matchmaking su server dedicati. Quell'esperienza ora è diversa in silenzio, senza alcun meccanismo di rimborso collegato, perché questi giochi non sono mai stati venduti come acquisto unico con specifiche fisse.

Quel vuoto è strutturale. Sia le regole UE sui contenuti digitali sia il quadro di tutela dei consumatori britannico sono stati pensati soprattutto per beni e software che si acquistano una volta sola, non per servizi che uno studio può degradare a tempo indeterminato mentre lo stesso negozio resta aperto. Una chiusura dei server dedicati che lascia l'app funzionante è un esempio chiaro di un caso che le regole attuali colgono a fatica.

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