Największa runda Serii C, jaką zamknęła europejska firma kosmiczna
The Exploration Company (TEC) ogłosiła 8 września 2026 roku zamknięcie rundy Serii C o wartości 450 milionów dolarów, którą firma i jej inwestorzy określają jako największą rundę Serii C, jaką kiedykolwiek pozyskała europejska firma kosmiczna. Rundę wspólnie poprowadziły Bessemer Venture Partners, Atomico oraz zarządzany przez EQT Scaleup Europe Fund, a partner Bessemer, Alex Ferrara, dołącza do zarządu TEC; ponownie wzięli udział dotychczasowi inwestorzy Balderton, Plural, Cherry i Red River West. Nowe środki podnoszą łączne finansowanie firmy do około 680 milionów dolarów.
TEC prowadzi Hélène Huby, była menedżerka Airbus i ArianeGroup z dwudziestoletnim doświadczeniem, a firma działa w Niemczech, Francji, Luksemburgu, Hiszpanii i Włoszech - to naprawdę paneuropejska struktura, a nie pojedynczy narodowy czempion. Dwa programy firmy to Nyx, wielorazowa kapsuła orbitalna zbudowana do transportu ładunku, a później załogi, oraz Storm, silnik rakietowy w rozwoju dla nosiciela, który ma pewnego dnia wynieść Nyx na orbitę przy użyciu europejskiego sprzętu.
Kontrakty pojawiły się przed kapitałem
To, co odróżnia tę rundę od większości europejskich finansowań deep-tech, to kolejność zdarzeń. TEC twierdzi, że ma już zarezerwowanych dziesięć misji Nyx oraz kontrakty i zobowiązania warte ponad 2 miliardy dolarów, z Europejską Agencją Kosmiczną i NASA jako wymienionymi partnerami, jeszcze zanim zamknięto finansowanie, które umożliwi zbudowanie pojazdu, od którego te kontrakty zależą. Huby mówi, że kolejne pieniądze są przeznaczone na wyrzutnię i samą rakietę: "Tam, gdzie potrzebujemy więcej pieniędzy, to zbudowanie wyrzutni i zbudowanie samej rakiety."
Ta kolejność to prawdziwy sygnał dla każdego europejskiego nabywcy przemysłowego rozważającego dostęp do transportu ładunku orbitalnego. Krótkoterminowym celem TEC jest dokowanie kapsuły Nyx do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej i bezpieczny powrót do listopada 2028 roku, w bezpośredniej konkurencji z kapsułą Dragon SpaceX; niemiecka Isar Aerospace przeprowadziła już pierwszy komercyjny start orbitalny w Europie, a amerykański rywal Stoke Space pozyskuje osobno 1 miliard dolarów. Żadne z tego nie gwarantuje, że TEC odniesie sukces tam, gdzie zależność od jednego amerykańskiego dostawcy startów była normą przez dekadę. Ale runda o wartości 450 milionów dolarów zbudowana na już zakontraktowanych przychodach, a nie na prezentacji, to pierwszy sygnał, że europejski kapitał jest gotów finansować sprzęt dla alternatywy, zanim ta alternatywa zostanie w pełni udowodniona - warto to śledzić, jeśli własny łańcuch dostaw kiedykolwiek musiał czekać na harmonogram startów jednej firmy.
Czytaj dalej: Japoński nabywca ma priorytet na nowej rakiecie Europy | Norwegia Właśnie Wprowadziła Europę na Orbitę Bez SpaceX
