Espanha adia em três anos o encerramento de Almaraz

Um prazo que devia manter-se fixo

A 14 de agosto de 2026, o Governo espanhol publicou a Ordem TED/864/2026 no diário oficial do país, prolongando formalmente as licenças de exploração das duas unidades de Almaraz até 8 de junho de 2030. A unidade 1, cujo encerramento estava previsto para outubro de 2027, obtém pouco menos de três anos adicionais de funcionamento; a unidade 2, inicialmente prevista para outubro de 2028, obtém cerca de um ano e oito meses a mais. Ambas as datas eram pontos fixos da política energética espanhola desde o acordo original de 2019 sobre o abandono do nuclear.

A prorrogação seguiu um processo regulatório formal. O operador da central, a Centrales Nucleares Almaraz-Trillo, pediu a alteração da licença a 30 de outubro de 2025, e o Conselho de Segurança Nuclear (CSN), o regulador independente espanhol, emitiu um relatório favorável a 16 de julho de 2026, confirmando que ambas as unidades cumprem as condições para operar em segurança até 2030. A ordem do Governo limitou-se a ratificar um parecer regulatório já emitido.

As duas mensagens simultâneas do Governo

A justificação do Governo assenta na segurança energética. A ordem publicada cita a incerteza nos mercados energéticos internacionais provocada pelos conflitos no Médio Oriente e na Ucrânia, juntamente com a volatilidade dos preços dos combustíveis fósseis, como razões para manter em funcionamento dois grandes reatores já construídos, em vez de substituir a sua produção por outra fonte a curto prazo. Fontes do ministério apresentaram a prorrogação como uma forma de moderar a exposição dos consumidores espanhóis a picos de preços que não eram previsíveis quando as datas originais de encerramento de 2027 e 2028 foram fixadas.

Ao mesmo tempo, o ministério teve o cuidado de precisar que a prorrogação não altera a data de encerramento de todo o parque nuclear em 2035. Segundo o roteiro espanhol de 2019, Ascó I e Cofrentes continuam previstos para encerrar em 2030, Ascó II em 2032, e Vandellós II e Trillo em 2035 - apenas as duas unidades de Almaraz foram adiadas. A mensagem transmitida à opinião pública é a de que se trata de um ajuste pontual dentro de um plano de longo prazo que, quanto ao resto, se mantém, ainda que esse ajuste abranja o maior ativo nuclear único do país.

O que estes três anos extra compram, na realidade

Almaraz não é uma central marginal. Fornece cerca de 7 por cento da eletricidade anual da Espanha, uma produção equivalente a cerca de 4 milhões de agregados familiares, e as suas duas unidades representam uma parte significativa dos 20 por cento de eletricidade nacional que os sete reatores em funcionamento da Espanha fornecem em conjunto. Na Estremadura, a região onde se situa Almaraz, a central sustenta direta e indiretamente cerca de 4.000 postos de trabalho.

A reação do setor foi positiva. Marta Ugalde, presidente da associação nuclear espanhola Foro Nuclear, classificou como uma excelente notícia o facto de uma infraestrutura estratégica como Almaraz poder continuar a funcionar, e apelou ao Governo para aproveitar a prorrogação e rever as condições regulatórias, económicas e fiscais que enfrenta o nuclear. Sama Bilbao y Leon, diretora-geral da World Nuclear Association, classificou-a como uma excelente notícia para a economia, a segurança energética e a estabilidade da rede em Espanha. O operador da rede, Red Eléctrica, mostrou-se mais comedido: afirmou que a prorrogação melhora a fiabilidade do sistema, mas que em caso algum elimina a necessidade de continuar a construir outra capacidade de produção firme e armazenamento.

O pressuposto que todas as empresas deviam voltar a testar

A Espanha é a quinta maior economia da Europa e tratou durante sete anos as suas datas de encerramento de Almaraz de 2027 e 2028 como política já assente. Agora, adiou-as em cerca de três anos sob pressão de segurança de abastecimento, ao mesmo tempo que garante à opinião pública que o seu compromisso mais amplo de abandono do nuclear até 2035 não mudou. A Espanha também não é o primeiro Governo a dar um passo deste tipo: a Bélgica reverteu parcialmente o seu próprio abandono do nuclear em 2022, prolongando por uma década a vida útil de dois reatores que deviam encerrar. A Alemanha, pelo contrário, desligou os seus últimos três reatores em abril de 2023, apesar de enfrentar uma volatilidade de preços energéticos comparável, o que mostra que os Governos podem reagir de forma diferente perante uma pressão semelhante.

Para um empresário que calcula custos industriais de eletricidade a longo prazo, a fiabilidade da rede, ou um projeto de capital como um centro de dados ou uma fábrica em função do calendário de transição energética declarado por um país, a conclusão prática é incorporar margem de tempo em qualquer plano que dê como garantida uma data de encerramento ou de construção. Um calendário de política energética publicado deve ser tratado como a melhor estimativa atual do Governo, revisível caso as circunstâncias mudem. A Espanha acaba de demonstrar que até uma rede elétrica grande e consolidada pode adiar em três anos, através de uma única ordem, uma data supostamente fixa.

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