Una planta de enriquecimiento de los años cincuenta se convierte en campus de IA

El Departamento de Energía de Estados Unidos comunicó el 29 de julio que había seleccionado a Brookfield y NextEra Energy para desarrollar un campus de IA y computación de alto rendimiento en el emplazamiento de Paducah, en el oeste de Kentucky. El terreno es federal, y allí una planta de difusión gaseosa enriqueció uranio desde 1952 hasta que el enriquecimiento comercial cesó en mayo de 2013. La inversión se cifra en más de 100.000 millones de dólares, unos 86.000 millones de euros a los cambios recientes, con financiación privada, alrededor de 8.000 empleos de construcción y 600 puestos permanentes. Brookfield desarrollará y operará el campus sobre suelo federal arrendado, y NextEra Energy construirá y poseerá la infraestructura energética dedicada.

El secretario de Energía, Chris Wright, presentó la adjudicación como prueba de que la infraestructura energética puede construirse sin trasladar los costes a las comunidades vecinas. Bruce Flatt, de Brookfield, describió el emplazamiento como la semilla de un plan para invertir 100.000 millones de dólares en infraestructura de IA. El propio suelo explica por qué este lugar era alcanzable. Volvió al Departamento en octubre de 2014, ocupa unos 3.556 acres y sostiene más de 500 instalaciones existentes, además de la conexión eléctrica, el agua y la fibra que exigió una operación de enriquecimiento de 61 años.

Cuente el equipo eléctrico frente a la computación

El campus está dimensionado en 1,8 gigavatios de demanda eléctrica y más de 1,2 gigavatios de capacidad de cómputo. Para servirlo, NextEra construirá hasta 2 gigavatios de generación de gas y hasta 2,6 gigavatios de almacenamiento en baterías. Big Rivers Electric Power Corporation suministra el servicio mayorista, Jackson Purchase Energy Cooperative se encarga del reparto minorista y Paducah Power System figura como socio comunitario.

Sume la generación y el almacenamiento y el proyecto carga con hasta 4,6 gigavatios de equipo eléctrico para levantar bastante menos de un tercio de eso en computación. La parte firme es más delgada de lo que sugiere la cifra del titular. Las baterías desplazan energía, no la producen, así que la única generación firme nueva son los 2 gigavatios de gas, frente a un campus dimensionado en 1,8. Los 2,6 gigavatios de almacenamiento están ahí porque la carga de un centro de datos y la rampa de una central de gas no encajan, no porque añadan oferta.

Se nombra a todos menos al cliente

Lea el anuncio buscando quién responde y la lista resulta inusualmente completa. Se nombra al promotor. Se nombra al propietario de la generación. Se nombra a la eléctrica mayorista, a la cooperativa minorista y al socio comunitario. Incluso se nombra la base legal, la Atomic Energy Act de 1954 junto con la Hall Amendment de 1993. Lo que no se nombra en ningún punto es un inquilino o cliente del centro de datos.

Esa ausencia es la noticia, porque invierte el orden que estas operaciones siguen normalmente. Cuando TeraWulf arrendó capacidad de IA en Kentucky a principios de este mes, tenía una contraparte y un plazo de 20 años antes de decir nada en público. Aquí la electricidad se contrata, el suelo se arrienda y el suministro se ordena antes de que haya un comprador de cómputo con la firma puesta. La capacidad construida en ese orden es oferta especulativa, y la oferta especulativa se pone en precio cuando se vende, no cuando se anuncia.

Nueve meses para elegir, cinco años más para construir

Merece la pena anotar el calendario de la adjudicación. El Departamento publicó su solicitud de ofertas en noviembre de 2025, el plazo se cerró el 30 de enero de 2026 y el ganador se anunció el 29 de julio de 2026, es decir, unos nueve meses para escoger un promotor. La construcción debería terminar en 2031, y el campus se describe como plenamente desarrollado en 2032. El acuerdo de suministro eléctrico todavía necesita la aprobación de la Kentucky Public Service Commission.

Contraste eso con las ventajas del emplazamiento. Es suelo federal con conexión eléctrica existente, agua existente, fibra existente y 500 edificios ya en pie, elegido precisamente porque eso acorta una obra. Y aun así, la primera capacidad queda a más de cinco años de la adjudicación. La capacidad para 2027, 2028 o 2029 que hoy le ofrecen no procede, por tanto, de obra nueva de este tipo. Es capacidad existente que se revende, o es una fecha sin central detrás.

Qué se lleva un operador europeo de una adjudicación en Kentucky

Lo transferible es la proporción y la secuencia, no la geografía. La proporción dice que comprar capacidad de IA significa pagar unas cuatro unidades de equipo de generación y almacenamiento por cada unidad de cómputo, y ese coste está dentro del precio de alguien aunque nunca aparezca en su factura. La secuencia dice que el lado eléctrico de un campus se compromete hoy años antes de que se venda el lado de cómputo.

El paso práctico es corto. Cuando un proveedor le cotice capacidad para 2028 o más adelante, pregunte qué central la sirve, si esa central está construida y si el proveedor tiene un acuerdo eléctrico firmado o una solicitud en una cola. En Europa esa pregunta pasa por Red Eléctrica y sus homólogas continentales en lugar de por una adjudicación de suelo federal, y la cola de conexión es donde suele estar la respuesta honesta.

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