Un número de expediente, cinco capas y un inicio en 2028

El 24 de julio Amazon presentó ante la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos la solicitud SAT-LOA-20260601-00224. El documento pide autorización para desplegar hasta 5.105 satélites en órbita terrestre baja, en un sistema al que Amazon llama Leo Direct-to-Device. Está pensado para alcanzar teléfonos y dispositivos compatibles sin antena parabólica, terminal ni equipo intermedio. El despliegue comenzaría en 2028.

El detalle técnico resulta inusualmente preciso para un proyecto tan lejano. La constelación se reparte en cinco capas: 580 kilómetros con 55,7 grados de inclinación, 560 kilómetros con 58,2 grados, 510 kilómetros con 56,3 grados, 570 kilómetros con 73 grados y 540 kilómetros con 84 grados, esta última casi polar y capaz de cubrir el extremo norte. Cada satélite tiene una vida útil prevista de seis a ocho años. El enlace con el teléfono usa banda L y banda S, mientras que las bandas Ka y V llevan el tráfico hasta las estaciones terrestres.

Amazon no parte de cero. Más de 390 satélites de su constelación de banda ancha Leo ya están en órbita, y la compañía cita como socios a Vodafone, DirecTV, Herotel en Sudáfrica y la National Broadband Network australiana. El servicio descrito abarca mensajería, voz, datos móviles, comunicaciones de emergencia, conectividad en vehículos y tráfico entre máquinas. Entre los dispositivos objetivo se mencionan modelos compatibles de iPhone y Apple Watch.

El espectro pertenece a otro hasta 2027

Si se lee la solicitud junto al espectro que presupone, el calendario cambia de naturaleza. Amazon no está pidiendo al regulador una asignación nueva. Pretende operar en 1,6 y 2,4 gigahercios dentro de Estados Unidos, y en 1,5 y 1,6 gigahercios fuera, y esas son las licencias de Globalstar. Amazon compra Globalstar en una operación valorada en unos 11.000 millones de dólares, alrededor de 10.000 millones de euros, y esa compra se espera que cierre en 2027.

Aquí es donde se reordena el riesgo. Un programa de satélites suele retrasarse porque escasean los cohetes, la fabricación va lenta o un regulador hace preguntas incómodas sobre basura espacial. En este caso la restricción que manda está antes en la cadena y en otro edificio: en una revisión de competencia y en la transferencia de licencias de una adquisición grande. Si esa revisión se alarga, o impone condiciones, la constelación no despega sin más hacia un espectro que pueda usar. La resolución de la Comisión de abril de 2026 sobre conexión directa al dispositivo ya rechazó solicitudes competidoras de acceso al espectro, y precisamente por eso comprar a un titular consolidado resultaba más rápido que pedir una concesión nueva.

El panorama competitivo confirma la idea en lugar de suavizarla. Rocket Lab pagó 8.000 millones de dólares por Iridium, y SpaceX opera hoy Direct to Cell sobre el espectro de operadores asociados. Lo que separa a estos programas no es quién sabe construir satélites, sino quién ya posee, o ha comprado, espectro móvil por satélite que los reguladores permitan apuntar a teléfonos de consumo. El equipo se está convirtiendo en mercancía corriente. La licencia es el activo.

Qué corresponde escribir este trimestre en el plan de continuidad

El error práctico que hoy tiene a mano cualquier operador es tratar 2028 como fecha de cobertura. Es la fecha de inicio del despliegue de una constelación de hasta 5.105 satélites cuya base de espectro sigue sujeta a una operación pendiente. Cinco capas orbitales no se llenan en un año. Una hipótesis realista para disponer en Europa de conexión directa útil y respaldada por contrato apunta a comienzos de la década de 2030, y cualquier redundancia que pensara desmontar por un titular sobre 2028 conviene que siga donde está. En la España rural, la zona sin cobertura de la carretera comarcal no desaparece esta década gracias al satélite.

La segunda consecuencia, y más inmediata, afecta a las compras más que al calendario. La conexión directa al dispositivo no se vende a las empresas como servicio satelital independiente. Llega a través del operador móvil, y por eso la lista de socios importa más que el número de satélites. Para una empresa europea eso significa que las condiciones comerciales futuras se fijarán dentro de un contrato con Vodafone o su equivalente, negociadas por un operador y presentadas a usted como una opción en una factura que ya existe. El momento de influir es la renovación del acuerdo marco, no el lanzamiento del servicio.

Hay un grupo más reducido para el que la solicitud cambia las cuentas antes. Si gestiona trabajo de campo, flotas logísticas, emplazamientos remotos o sensores distribuidos donde la cobertura terrestre falta de verdad, la pregunta pertinente es cuánto paga hoy por equipos especializados de comunicación por satélite con un ciclo de sustitución que se extiende más allá de 2028. El material comprado ahora con amortización a cinco años seguirá en los libros cuando llegue al mercado una alternativa integrada en el propio teléfono. Esa es una decisión de especificación que conviene tomar de forma deliberada, no una compra que haya que aplazar.

Leer a continuación: La ventana de salida es de 31 días, no seis meses  |  Amazon Leo supera 375 satélites en órbita