Newcastle décroche la première commande
Le 4 septembre 2026, Siemens Energy a confirmé qu'elle fabriquera les turbines haute pression et les corps de vannes pour les trois premiers réacteurs Rolls-Royce SMR, qui seront construits à la centrale Gwyndod, sur le site de Wylfa, à Anglesey, dans le nord du Pays de Galles. La commande sera réalisée dans l'usine Siemens Energy de Newcastle, appuyée par un investissement de plusieurs dizaines de millions de livres, et devrait soutenir plus de 550 emplois.
Rolls-Royce SMR affirme qu'il s'agit de la première fois que des composants de turbine pour un petit réacteur sont produits n'importe où en Europe. "En travaillant avec Siemens Energy à Newcastle, nous construisons sur un héritage industriel remarquable tout en assurant les compétences et la chaîne d'approvisionnement nécessaires pour livrer une énergie propre, sûre et abordable pendant des décennies", a déclaré Chris Cholerton, directeur général de Rolls-Royce SMR. Le vice-président de Siemens Energy au Royaume-Uni, Darren Davidson, a qualifié cela d'appui à "la sécurité énergétique, la création d'emplois qualifiés et l'avenir énergétique du Royaume-Uni."
La même semaine, un deuxième pays s'engage
Quatre jours plus tard, le 8 septembre, Rolls-Royce SMR a signé un protocole d'accord distinct avec ABB, selon lequel le groupe industriel suisso-suédois explorera la fourniture de systèmes d'automatisation, d'électrification, d'instrumentation et de communication pour toute la flotte de réacteurs. "La collaboration est essentielle, aucune entreprise ni aucun pays seul ne peut fournir l'ampleur de l'expansion énergétique qu'exige la demande future", a déclaré Per Erik Holsten, président de la division Energy Industries d'ABB.
La même semaine, l'électricien tchèque CEZ et le ministère de l'Industrie et du Commerce du pays ont confirmé des plans pour déployer jusqu'à 3 gigawatts de capacité Rolls-Royce SMR, en commençant par une première unité sur le site de Temelin, avec d'autres unités prévues sur des sites charbon comme Tušimice.
| Lieu | Ce qui a été signé | Ampleur |
|---|---|---|
| Wylfa, Pays de Galles (UK) | Contrat de fabrication de turbines avec Siemens Energy | 3 réacteurs, plus de 550 emplois |
| Toute la flotte | Protocole avec ABB sur l'automatisation et l'électrification | Pour tous les projets Rolls-Royce SMR |
| Tchéquie | Protocole avec CEZ et le ministère de l'Industrie | Jusqu'à 3 gigawatts, à partir de Temelin |
Pourquoi un contrat d'usine est une nouvelle d'un autre ordre
Les projets nucléaires génèrent des communiqués de presse à chaque étape, et la plupart ne coûtent rien à retirer : un gouvernement choisit un site, un électricien signe un protocole d'intention, une entreprise annonce qu'elle explorera un partenariat. Rien de tout cela n'engage de capital réel ni de personnel. Une commande de fabrication, c'est différent. Siemens Energy réaménage un vrai site industriel à Newcastle et embauche du personnel pour cela, un coût que l'entreprise n'accepte que si elle croit que le réacteur sera vraiment construit en série.
C'est le vrai signal derrière cette vague d'annonces : deux gouvernements, trois entreprises et un seul réacteur qui convergent vers le même engagement industriel en quatre jours. Pour un acheteur d'énergie ou un planificateur de réseau qui tente de juger si les petits réacteurs modulaires restent une diapositive ou sont déjà une vraie chaîne d'approvisionnement, le test n'est pas la prochaine annonce de site, c'est de voir si d'autres usines commencent à usiner du métal pour ce réacteur précis.
Ce qu'il faut surveiller avant le premier réacteur en service
Rien de tout cela ne veut dire que l'électricité de Wylfa est proche. Le gouvernement britannique attend toujours la décision finale d'investissement pour les unités de Wylfa seulement en 2029, et le modèle économique de Rolls-Royce SMR repose sur un design standardisé et construit en usine : chaque unité produit 470 mégawatts, mesure environ 16 sur 4 mètres, et près de 90 pour cent de ses composants sont assemblés hors site avant livraison. Tout le modèle dépend de la répétition de cette chaîne d'assemblage, pas d'un seul site.
Le test à court terme pour la flotte est désormais visible et vérifiable : si le Royaume-Uni confirme la décision d'investissement de Wylfa dans les délais, si l'unité tchèque de Temelin obtient ses propres contrats de construction dans un délai comparable, et si Rolls-Royce SMR décroche un client supplémentaire au-delà de ces deux premiers gouvernements. Chacun de ces points est une date réelle ou un contrat réel, pas un communiqué de presse.
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