Una funzione che può chiamare un'ambulanza senza chiedere conferma

Breathing Emergency Detection, annunciata da Google il 12 agosto 2026, è pensata per rilevare un evento raro ma grave: un calo severo e prolungato della saturazione di ossigeno nel sangue, causato ad esempio da un incidente da tossicità farmacologica, una polmonite grave o un soffocamento. L'orologio legge contemporaneamente tre tipi di dati, PPG, accelerometro e barometro, insieme a un'intelligenza artificiale che gira sul dispositivo, per distinguere un'emergenza reale dal semplice sonno o riposo. Se rileva lo schema, l'orologio prima vibra e mostra un avviso a schermo intero, poi emette un allarme sonoro con un conto alla rovescia di 30 secondi. Se chi lo indossa non risponde, l'orologio chiama automaticamente i soccorsi, trasmette con un messaggio vocale automatico la posizione esatta e poi avvisa i contatti di emergenza salvati.

Google la definisce una funzione inedita per l'industria su un dispositivo da polso, sviluppata con internisti, cardiologi, anestesisti e specialisti di medicina d'urgenza, e testata in laboratori clinici e su centinaia di migliaia di ore di dati reali dei sensori. Ha limiti precisi per progettazione: non si attiva dopo 30 minuti di sonno normale, per non confondere un'apnea notturna con un'emergenza, e secondo Google non è pensata per persone con condizioni respiratorie croniche a basso ossigeno né per utenti in gravidanza.

Prima l'Europa, non prima l'America

Ciò che distingue questo lancio da un semplice aggiornamento di specifiche è dove arriva per primo. Il post ufficiale di Google elenca come paesi iniziali Austria, Danimarca, Francia, Germania, Irlanda, Paesi Bassi, Norvegia, Svezia, Svizzera e Regno Unito, e conferma che la funzione ha marcatura CE, lo standard di conformità per i prodotti venduti in tutta l'UE. Nello stesso testo, Google afferma chiaramente che la funzione non è ancora stata valutata o autorizzata dall'ente statunitense del farmaco, la FDA. L'Italia, pur essendo tra le grandi economie dell'UE, resta fuori da questa prima ondata.

Si tratta di un ribaltamento dello schema seguito di solito dai produttori di hardware americani, che lanciano una nuova funzione prima in patria e la portano agli utenti europei mesi o anni dopo, una volta ottenuto il via libera dei regolatori locali, come è accaduto con precedenti funzioni di misurazione dell'ossigeno nel sangue su dispositivi concorrenti coinvolti in dispute su brevetti e autorizzazioni. Qui il percorso di conformità dell'UE per questo tipo di funzione sanitaria basata su software ha proceduto più velocemente di quello della FDA, e Google ha scelto di mettere la sua funzione più esposta dal punto di vista legale, quella capace di avviare una chiamata di emergenza per conto dell'utente senza ulteriore conferma, prima sui polsi europei e britannici.

Pressione sanguigna e resistenza all'insulina, in riepiloghi mensili

Le altre due promesse sanitarie principali dell'orologio funzionano in modo diverso. Sia il monitoraggio della tendenza della pressione sanguigna sia il rilevamento della resistenza all'insulina si basano su quelli che Google chiama Health Foundation Models, addestrati su miliardi di minuti di dati dei sensori provenienti da utenti che hanno dato il consenso e validati rispetto a misurazioni cliniche di riferimento. Nessuna delle due offre una lettura in tempo reale; entrambe compaiono come riepiloghi mensili di schemi, pensati per segnalare cambiamenti metabolici, respiratori o cardiovascolari da discutere con un medico, non un numero su cui agire da soli.

Gli avvisi di Google sono insolitamente diretti per un documento di marketing: l'orologio viene descritto come non un pre-screening per il diabete né un pre-screening per l'ipertensione, e la funzione della pressione sanguigna non è esplicitamente pensata per utenti in gravidanza. Una dicitura più ampia copre tutto: il dispositivo non è destinato a diagnosticare, curare, guarire o prevenire alcuna condizione medica. Il divario tra il linguaggio da funzione inedita e allerta precoce usato per vendere l'orologio e il linguaggio legale, più ristretto, usato per descrivere ciò che effettivamente promette merita attenzione di per sé.

La scala dei prezzi è salita in ogni valuta

I prezzi sono aumentati in tutti i mercati pubblicati da Google. Il Pixel Watch 5 da 41 mm Wi-Fi parte da 399 dollari negli Stati Uniti, 369 sterline nel Regno Unito e 419 euro in Germania; il modello da 45 mm Wi-Fi costa 429 dollari, 399 sterline e 449 euro. Aggiungere la connettività LTE porta il modello base a 499 dollari, 469 sterline e 519 euro, e il modello più grande con LTE a 529 dollari, 499 sterline e 549 euro. Si tratta di un rialzo rispetto al prezzo base del Pixel Watch 4, pari a 349 sterline e 349,99 dollari un anno prima.

I preordini sono partiti il giorno stesso dell'annuncio, il 12 agosto, con disponibilità generale nei negozi dal 20 agosto. Un'edizione speciale con Stephen Curry, in cassa da 45 mm e al prezzo di 579 dollari, arriva separatamente il 3 settembre, posizionata sopra la gamma standard e non come alternativa equivalente.

Il Pixel Tag smette di costare meno di Apple

Google ha usato l'evento anche per lanciare il Pixel Tag, la sua risposta all'AirTag di Apple, a 29 dollari per l'unità singola o 99 dollari per la confezione da quattro negli Stati Uniti, e a 34,90 euro in Europa. Quel prezzo europeo si colloca a pochi centesimi dall'AirTag di Apple stesso, venduto a 35 euro, invece che nettamente al di sotto. L'accessorio usa la banda ultralarga per il Precision Finding, lo stesso tracciamento a freccia direzionale reso popolare da Apple, funziona con una pila a bottone CR2032 sostituibile con un'autonomia dichiarata di oltre un anno, e opera tramite la rete Find Hub di Android. Arriverà sugli scaffali solo l'11 novembre 2026, tre mesi dopo l'annuncio.

Per anni Google e i suoi partner hardware Android hanno fissato prezzi inferiori agli equivalenti Apple per conquistare acquirenti solo sul rapporto qualità-prezzo. Posizionare il Pixel Tag quasi alla pari dell'AirTag suggerisce che Google ora ritenga che la dimensione della rete di dispositivi Android e la precisione del proprio tracciamento UWB possano competere con Apple con le proprie forze, senza bisogno di uno sconto per convincere.

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