Het platform dat zijn eigen probleem benoemde
Amazon lanceerde Mechanical Turk in 2005 en liet bedrijven kleine digitale klusjes plaatsen, formeel Human Intelligence Tasks genoemd, van dataclassificatie en transcriptie tot enquêtes. Jeff Bezos noemde het ooit "kunstmatige kunstmatige intelligentie": menselijke arbeid als vervanging voor taken die computers nog niet konden doen, betaald per klik. Op zijn hoogtepunt telde het platform meer dan 500.000 werkers.
Op 25 augustus 2026 bevestigde Amazon dat het platform op 30 september 2026 volledig wordt gesloten, na een interne beoordeling van zijn programma's en diensten. Het bedrijf was in juli al gestopt met het accepteren van nieuwe Mechanical Turk-klanten, een stap die veel langdurige werkers destijds als het begin van het einde lazen.
Waarom Amazon zijn eigen AI-trainingsplatform liet sterven
Mechanical Turk was al jaren in verval, doordat Amazon steeds minder in het platform investeerde terwijl nieuwere, gespecialiseerde labelservices werkers wegtrokken. De ironie is direct: dezelfde AI-hausse waarvoor Mechanical Turks goedkope menselijke arbeid vroege machine-learningsystemen mee hielp trainen, heeft een nieuwe generatie datalabelbedrijven voortgebracht die het origineel overbodig maakten.
| Mijlpaal | Datum |
|---|---|
| Lancering Mechanical Turk | 2005 |
| Piek geregistreerd personeelsbestand | Meer dan 500.000 werkers |
| Stop nieuwe klanten | Juli 2026 |
| Volledige sluiting platform | 30 september 2026 |
Scale AI, Mercor en Prolific worden in de berichtgeving over de sluiting genoemd als platforms die nu vergelijkbare werkers werven als Mechanical Turk ooit deed, maar voor een ander soort taak: gestructureerde, hoogwaardigere AI-trainings- en evaluatiedata, geen microtaken die in centen worden uitbetaald.
De kloof tussen wat sluit en wat het vervangt
Mechanical Turk was gebouwd voor volume tegen bijna nul stukskosten: duizenden werkers die kleine, herhaalbare taken deden voor een paar cent per stuk. De opvolgers volgen een andere economische logica, ontworpen voor AI-labs die hoger opgeleid menselijk oordeel, domeinexpertise en kwaliteitsgaranties nodig hebben, en zijn daarnaar geprijsd en bemand. Dat is geen één-op-één vervanging voor een bedrijf dat zijn goedkope, wegwerpbare labelproces op Mechanical Turk-tarieven heeft gebouwd.
Elk onderzoeksteam, elke contentmoderatie-operatie of dataopschoningsproces dat nog op Mechanical Turk draait, werkt nu tegen een harde deadline van 30 september 2026 en moet migreren naar leveranciers wier prijzen zijn vastgesteld voor AI-labs met durfkapitaal- of hyperscaler-budgetten, niet voor de marginale-kostenberekeningen waarop Mechanical Turk was gebouwd.
Wat te doen voor 30 september
Elk bedrijf met een lopend Mechanical Turk-proces moet dit als een harde migratiedeadline behandelen, niet als een geleidelijke afbouw: ga na welke interne processen er nog van afhangen, en vergelijk de prijs van minstens twee genoemde opvolgerplatforms met het werkelijke type taak, niet alleen het koptarief, aangezien zakelijke labelleveranciers doorgaans zowel voor projectopzet als per taak rekenen.
Het bredere signaal is ook de moeite waard voor bedrijven zonder Mechanical Turk-blootstelling: de markt voor mens-in-de-lus AI-arbeid heeft zich geconsolideerd rond een kleiner aantal duurdere, kwalitatief betere leveranciers, een verschuiving die de kostenbasis verandert van elk proces dat ervan uitgaat dat goedkoop menselijk datawerk altijd beschikbaar blijft.
Lees hierna: Anthropic boekt eerste winstgevend kwartaal: 11,5 mrd | Amazons SVP schreef 100.000 regels zonder goedkeuring
