Tokens als beloning, niet als abonnement
Moonshot AI, de start-up achter de chatbot Kimi, lanceerde een creditcard met Agricultural Bank of China en American Express die kaarthouders beloont in AI-tokens in plaats van in cashback of vliegmiles.
Rest of World meldde dat China Merchants Bank in juni 2026 volgde met een eigen kaart gericht op AI-ontwikkelaars, met subsidies tot 1,8 miljard tokens over de beloningscyclus van de kaart, terwijl Shanghai Pudong Development Bank een concurrerende ontwikkelaarskaart uitgaf ter waarde van tot 3 miljard tokens. Beide kaarten geven houders rechtstreeks toegang tot de modellen van MiniMax en de Qwen-familie van Alibaba als kaartvoordeel, in plaats van hen naar een apart app-abonnement te verwijzen. Die ontwerpkeuze is het eigenlijke verhaal: een bank verkoopt hier geen AI, ze geeft tokens weg als beloning voor uitgaven aan iets heel anders.
Telefoonabonnementen geprijsd in tokens, niet in minuten
China Telecom, China Unicom en China Mobile zijn telefoonabonnementen gaan verkopen die AI-tokens meten op dezelfde manier waarop providers ooit belminuten en databundels maten.
Light Reading meldde dat de ontwikkelaars- en mkb-bundels van China Telecom lopen van 39,9 tot 299 yuan per maand, ruwweg 5,50 tot 41 euro, terwijl de gezinsabonnementen 9,9 tot 49,9 yuan kosten, ongeveer 1,35 tot 6,80 euro, en toegang geven tot zowel het eigen model Xingchen als DeepSeek. Rest of World meldde apart een persoonlijk China Telecom-tarief van 9,9 yuan per maand voor 10 miljoen tokens. China Unicom bundelt tokentoegang met connectiviteit en beveiliging in één abonnement dat op dezelfde manier is geprijsd, 9,9 tot 49,9 yuan per maand, met tokenlimieten van 10 tot 80 miljoen. China Mobile koos in plaats daarvan voor partnerschappen, met Tencent, Alibaba, Huawei, ZTE en iFlytek, om de tokenbundels provincie voor provincie uit te rollen, te beginnen in Peking, Jiangsu en Guangdong.
| Aanbieder | Product | Maandprijs | Tokenbudget |
|---|---|---|---|
| China Merchants Bank | Creditcard voor AI-ontwikkelaars | kaartbeloning, geen aparte kosten | tot 1,8 miljard tokens |
| Shanghai Pudong Development Bank | Creditcard voor AI-ontwikkelaars | kaartbeloning, geen aparte kosten | tot 3 miljard tokens |
| China Telecom | Bundel voor ontwikkelaars en mkb | 39,9 tot 299 yuan | afhankelijk van gebruik, met toegang tot Xingchen en DeepSeek |
| China Telecom | Gezinsabonnement | 9,9 tot 49,9 yuan | afhankelijk van gebruik |
| China Unicom | Bundel tokens, connectiviteit en beveiliging | 9,9 tot 49,9 yuan | 10 tot 80 miljoen tokens |
De laag van winkel- en horecavoordelen
Een tent in Peking genaamd AGI Bar geeft nu al onbeperkte toegang tot het model DeepSeek V4 Flash aan iedereen die een drankje koopt, waardoor een AI-sessie hetzelfde soort extraatje wordt dat een café ooit met gratis wifi bood.
Rest of World meldde dat een dumplingrestaurant genaamd Jingu Yuan gasten na de maaltijd een rekentegoed van 10 yuan geeft, en dat een koffiezaak in Changsha AI-tokens uitdeelt bij koffieaankopen. In Guangzhou zijn kredietverstrekkers begonnen met wat Rest of World tokenleningen noemde, financiële producten die de tokenproductie en het tokenverbruik van een bedrijf meten zoals een gewone lening voorraad of vorderingen zou meten. Geen van deze voorbeelden is een op zichzelf staand AI-product. Elk ervan maakt van de AI-token het gratis extraatje bij een aankoop die de klant toch al zou doen.
De kosteninstorting achter het cadeau
Niets van deze bundeling zou mogelijk zijn zonder dat de prijs van een AI-token in China tot bijna nul is gedaald, en Rest of World meldde dat Chinese modellen nu 60 tot 90 procent goedkoper draaien dan vergelijkbare Amerikaanse systemen.
Die instorting is zichtbaar in de volumecijfers. Rest of World meldde dat het dagelijkse AI-tokenverbruik in China medio 2026 rond de 500 biljoen lag, tegen ongeveer 100 miljard begin 2024. Light Reading meldde apart dat het dagelijkse verbruik alleen al in maart 2026 boven de 140 biljoen uitkwam, zelf al 40 procent hoger dan aan het begin van dat jaar. Het prijsmodel van DeepSeek krijgt de eer voor het op gang brengen van de instorting, en rivalen als MiniMax en Alibaba's Qwen volgden mee omlaag, waardoor een bankkaart of telefoonabonnement tokens nu kan weggeven in plaats van ze per API-aanroep te rekenen.
De beslissing voor een Europese bank of telecomaanbieder
Het echte gevolg voor een Europese aanbieder is niet dat Chinese consumenten gratis AI krijgen, maar of de eigen AI-kostenbasis ooit ver genoeg zou kunnen instorten om op dezelfde manier te bundelen.
Een Europese telecomaanbieder zoals Deutsche Telekom of Orange en een Europese bank die kaarten uitgeeft via Visa of Mastercard kopen hun inferentiecapaciteit nog altijd in bij Amerikaanse hyperscalers tegen een prijs per token, hetzelfde afgerekende model dat Chinese banken en providers voor hun eigen klanten al hebben achtergelaten. Een bank of telecomaanbieder die de eigen inferentiekosten niet omlaag krijgt, blijft structureel vastzitten aan het verkopen van AI als afgerekend abonnement, lang nadat de token in China een loyaliteitsvoordeel werd, want bundelen vereist een kostenbasis die goedkoop genoeg is om weg te geven, niet alleen een marketingbeslissing om het te proberen.
Lees hierna: DeepSeek voegt beeldherkenning toe aan V4-Flash | Moonshot Onderhandelt, VS Overweegt Verbod
