Een record, zelfs naar Shanghaise maatstaven

Op woensdag 19 augustus 2026 begon Unitree Robotics met handelen op de STAR Market van de beurs van Shanghai, nadat de beursintroductie was geprijsd op 150,80 yuan per aandeel. Het in Hangzhou gevestigde bedrijf, fabrikant van humanoïde en viervoetige robots, plaatste 40,45 miljoen aandelen, ongeveer 10 procent van het uitgebreide aandelenkapitaal, en haalde daarmee 6,1 miljard yuan (904 miljoen dollar) op bij een waardering voorafgaand aan de notering van circa 61 miljard yuan (9 miljard dollar).

De vraag van particuliere beleggers was buitengewoon, zelfs naar de maatstaven van de STAR Market: de biedingen kwamen uit op meer dan 8.000 keer het aangeboden aantal aandelen, een record voor het technologiesegment van de beurs. Vroege investeerders zoals Meituan, Hillhouse en Xiaomi zagen papieren winsten, en het Chinese AI-bedrijf DeepSeek stak zelf circa 140,8 miljoen yuan in de aanbieding.

Het aandeel opende 629 procent boven de introductieprijs op 1.100 yuan, waardoor de beurswaarde van Unitree opliep tot circa 445 miljard yuan (ongeveer 66 miljard dollar), voordat het later die ochtend terugzakte tot onder de 900 yuan - nog altijd een veelvoud van de introductieprijs, en genoeg om Unitree tot de eerste fabrikant van humanoïde robots te maken die op een beurs in het Chinese vasteland noteert.

Twee dagen eerder brak een robot een menselijk record

Twee dagen voor het beursdebuut, op 17 augustus, onthulde Unitree zijn nieuwste humanoïde robot, bijgenaamd Superman. In een demonstratievideo maakte de robot een sprong uit stand van 2 meter op benen van slechts 0,85 meter lang, en bereikte een topsnelheid van 12,66 meter per seconde, ongeveer 45,6 kilometer per uur.

Beide cijfers overtreffen, als ze kloppen, menselijke records: 12,66 meter per seconde is sneller dan de 12,42 meter per seconde die Usain Bolt op zijn topsnelheid liep, en een sprong uit stand van 2 meter overtreft het menselijke record van ongeveer 1,8 meter. Unitree zegt dat de robot in iets meer dan drie maanden is gebouwd.

Niets hiervan is onafhankelijk geverifieerd. Unitree heeft geen testprotocol gepubliceerd voor belasting, ondergrond of herhaalbaarheid, en Superman is een demonstratie, geen leverbaar product. Behandel de cijfers als een claim van het bedrijf, gepresenteerd twee dagen voor een beursgang, niet als een gecertificeerd record.

Waarom de beursgang belangrijker is dan een salto

De springende robot leverde de krantenkoppen op, maar de beursgang is het duurzamere verhaal. Unitree is de eerste fabrikant van algemeen inzetbare humanoïde robots die op een beurs in het Chinese vasteland noteert, wat betekent dat China's eigen kapitaalmarkten - geen Amerikaanse beursnotering, geen in dollars luidend durfkapitaal blootgesteld aan exportcontroles op chips en onderdelen - nu geavanceerde humanoïde robotica op grote schaal kunnen financieren en publiekelijk prijzen.

Een orderboek dat 8.000 keer werd overschreven door particuliere beleggers en een debuutwaardering van bijna 66 miljard dollar is geen nichegebeurtenis. Het toont dat binnenlandse Chinese investeerders, niet alleen staatsindustriebeleid of buitenlands kapitaal, bereid zijn humanoïde robotica te financieren op een schaal waarvoor voorheen een Amerikaanse beursgang of een late buitenlandse investeringsronde nodig was.

Dat is een vermogen, geen kunstje. Een binnenlandse beursplaats die een dermate kapitaalintensief hardwarebedrijf kan absorberen, geeft Chinese robotfabrikanten een herhaalbare route om snel grote bedragen op te halen, in hun eigen valuta, zonder afhankelijk te zijn van buitenlandse kapitaalmarkten die op elk moment door politiek besluit kunnen worden afgesloten.

De kapitaalkloof die Europa niet heeft gedicht

Ook in Europa gaat er echt robotkapitaal om. Twee dagen voor Unitrees debuut haalde het Duitse bouwrobotbedrijf Gravis Robotics, gevestigd in München, een ronde van 1 miljard euro op, gesteund door SoftBank - een van de grootste robotica-financieringen in Europa dit jaar. Maar die ronde bleef binnen het particuliere durfkapitaal.

Noch de EU, noch het VK beschikt over een beursplaats die is ingericht zoals de STAR Market: een op technologie gericht segment met een versneld proces, specifiek bedoeld om kapitaalintensieve, nog niet winstgevende deep-tech- en hardwarebedrijven naar de beurs te brengen terwijl ze nog aan het opschalen zijn. Europese robotbedrijven die dat soort kapitaal willen, moeten nog altijd particuliere groei-investeerders, staatsgelieerde fondsen of een Amerikaanse beursgang benaderen.

Die kloof betekent niet dat Europese robotica achterloopt op techniek. Het betekent dat de snelste en grootste pool van groeikapitaal voor humanoïde en industriële robotica op dit moment binnen China's binnenlandse openbare markten ligt, en dat Europa geen gelijkwaardige toegangsweg heeft gebouwd.

Wat dit betekent voor uw inkoop van robotica

Voor een EU- of VK-bedrijf dat leveranciers van humanoïde of industriële robotica evalueert - magazijnautomatisering, bouwrobots, logistieke armen - is de praktische vraag niet alleen de stuksprijs op het spec-blad van vandaag. Het is welke leverancier de grootste, goedkoopste en snelste kapitaalmotor achter zich heeft, over de looptijd van het contract.

Een leverancier die 904 miljoen dollar kan ophalen op een openbare markt die 8.000 keer werd overschreven, kan een snellere ontwikkelcyclus financieren, prijzen sterker subsidiëren dan een door durfkapitaal gesteunde Europese concurrent kan evenaren, en blijven leveren zelfs als een westers exportcontroleregime strenger wordt op bepaalde onderdelen.

Niets daarvan garandeert vandaag betere hardware. Het betekent wel dat het kapitaalvoordeel achter Chinese robotleveranciers nu zichtbaar en openbaar is, niet privaat en geschat - en het hoort thuis in elke leveranciersrisicobeoordeling, naast prijs, ondersteuning en levertijden.

Lees hierna: Anthropic's beursgangdoel verdubbeld in tien weken  |  Een Weddenschap van 965 Miljard Richting de Beurs