O que a Nvidia está mesmo a comprar

A Nvidia acordou adquirir a Hugging Face, a empresa por trás da maior biblioteca do mundo de modelos e conjuntos de dados de IA de código aberto, por cerca de 12,9 mil milhões de dólares, segundo a Bloomberg, a The Information e a CNBC, que citam pessoas próximas das conversas.

A Hugging Face funciona como uma rede de partilha de código, mas para IA: qualquer laboratório, universidade ou entusiasta pode carregar um modelo treinado, e qualquer outra pessoa pode descarregá-lo e executá-lo no seu próprio equipamento, sem subscrição, sem chave de API e sem depender da OpenAI, da Anthropic ou da Google. Fundada em 2016 pelos empreendedores franceses Clement Delangue, Julien Chaumond e Thomas Wolf, tornou-se a casa por defeito para os modelos abertos da família Llama da Meta, da Mistral, da DeepSeek e de centenas de laboratórios mais pequenos.

Na altura das primeiras notícias, o acordo ainda não estava formalmente assinado, e pessoas próximas das conversas avisaram que ainda podia falhar ou mudar de estrutura antes do fecho.

Porque não é uma história sobre um modelo

A Nvidia não está a comprar um rival da OpenAI, está a comprar a prateleira onde ficam os modelos rivais.

A Nvidia não precisa de ganhar a corrida aos modelos fechados para lucrar com a IA, basta-lhe que todos os modelos, abertos ou fechados, corram em hardware da Nvidia. Um ecossistema de código aberto próspero dá aos compradores uma alternativa a pagar o acesso por API a um laboratório fechado, o que mantém a procura repartida por milhares de implementações pequenas em vez de concentrada em três ou quatro laboratórios que poderiam acabar por negociar as suas próprias condições de hardware ou construir os seus próprios chips, como a OpenAI e a Google já começaram a fazer.

Ser dona da Hugging Face dá à Nvidia uma visão direta sobre quais os modelos abertos que estão a ganhar tração antes de isso aparecer nas encomendas de chips, além de um canal para orientar os programadores para a sua própria pilha de software, as bibliotecas CUDA e as ferramentas de inferência exatamente no momento em que escolhem um modelo.

A questão de soberania que ninguém tinha em conta

Para os compradores europeus, a Hugging Face tem sido a alternativa prática à dependência de um único laboratório americano, e essa alternativa acabou de ganhar um novo dono americano.

Organismos públicos, bancos e fabricantes na UE e no Reino Unido que optaram por alojar eles próprios modelos abertos precisamente para não enviar dados para os servidores da OpenAI ou da Anthropic dependiam, na prática, da Hugging Face como uma camada de distribuição neutra. Essa neutralidade nunca foi garantida, mas existia enquanto nenhum fornecedor de infraestrutura controlasse ao mesmo tempo a distribuição dos modelos e os chips em que corriam.

Sob a propriedade da Nvidia, as duas camadas estão agora na mesma empresa. Nada obriga a Nvidia a mudar a forma como a Hugging Face funciona, e há boas razões comerciais para não afastar programadores que ainda não são clientes. Mas qualquer organização que equipare código aberto a independente das grandes tecnológicas tem, desde esta semana, um motivo a menos para acreditar nisso.

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