Hvad der egentlig blev sendt op den 1. oktober
Google satte en satellit på størrelse med et køleskab, med fire Trillium-TPU'er og cirka et kilowatt solenergi, i lav kredsløb om Jorden, ombord på SpaceX's delte mission Transporter-18 fra Vandenberg Space Force Base. Google kalder den MVP, for minimalt levedygtigt produkt, bygget sammen med satellitproducenten Planet. Før opsendelsen udsatte Google de samme TPU'er på jorden for protonstråling på UC Davis og fandt, at de tålte mere end en femårig mission ville give, og den blev godkendt til at overleve de 50 til 100 g vibration, en raketopsendelse påfører lasten.
Hvorfor overhovedet beregne i rummet
En lav kredsløb om Jorden giver et solpanel næsten konstant sollys, uden den nat, det vejr eller den atmosfære, der begrænser et panel på jorden, og ifølge Google er det op til otte gange så stort et energiudbytte som det samme panel på Jorden. Hagen er køling: deroppe er der ingen luft, en blæser eller køler kan skubbe imod, så varme må bevæge sig gennem termiske materialer og varmerør til radiatorer, der afgiver den til rummet, og MVP'en kan kun køre sine TPU'er i begrænsede perioder, for systemet skal hvile.
Skalaforskellen, i Googles egne ord
Google gør skalaforskellen til testens hovedpunkt, ikke en fodnote.
| Måletal | Project Suncatcher MVP | Et moderne AI-datacenter |
|---|---|---|
| Beregningskraft | 4 TPU'er, cirka en server | Titusindvis af acceleratorchips |
| Effektforbrug | Cirka 1 kilowatt | Hundredvis af megawatt til over et gigawatt |
| Køling | Straleplader, begrænset cyklus | Konstant væske- eller luftkøling |
Googles egen formulering: opsendelsen i oktober "påviser endnu ikke den økonomi, termiske skalerbarhed eller netværksydelse, et orbitalt AI-datacenter ville kræve."
Hvad det betyder, hvis du planlægger datacenterkapacitet
Denne opsendelse ændrer intet ved en kortsigtet kapacitetsplan, og at behandle den, som om den gør, er den egentlige risiko. Den AI-strømmangel, der udspiller sig lige nu, hviler på køer til netforbindelse, jordbaserede campusser i gigawattskala og nukleare eller SMR-aftaler, og den skal løses på de præmisser inden for de næste tre til fem år, ikke udskydes til en satellitplan uden fast dato efter 2027. Europa forfølger et beslægtet, men separat væddemål om samme grundidé: Den Europæiske Rumfartsorganisation undersøger i Solaris-initiativet, om solenergi opsamlet i kredsløb kan stråles ned til elnettet, med en demonstration i kredsløb sigtet mod omkring 2030 og, ifølge organisationens egne skøn, op til en tredjedel af Europas nuværende elforbrug i fuld skala. Det handler om at forsyne jorden med strøm, ikke om at beregne i rummet, men det deler Googles væddemål om, at den konstante sol i kredsløb er den tekniske indsats værd.
Den rigtige test er optisk, ikke solbaseret
Det sværere uløste problem er ikke strøm, det er at forbinde chips med hinanden gennem det tomme rum. Googles opfølgende mission i 2027 sætter to satellitter i kredsløb specifikt for at teste laserforbindelser mellem rumfartøjer, for enhver brugbar klynge har brug for den slags forbindelse med høj båndbredde og lav ventetid, som kobber og fiber leverer uden besvær på jorden, og som ingen endnu har bevist mellem satellitter i indbyrdes bevægelse. Den test i 2027, ikke opsendelsen i oktober, bliver den, der viser, om denne plan holder.
Læs videre: Ti banker finansierede en virksomhed, der var lanceret otte dage tidligere | Fem Milliarder I Forsvarspenge Jagter Nu GPU'er
