Microsoft ist jetzt Publisher in Sonys Store

Wer heute den PlayStation Store öffnet, findet beim Eintrag zu Halo: Campaign Evolved als Publisher Xbox Game Studios, Microsoft Corporation. Das Spiel startete am 28. Juli um 8 Uhr pazifischer Zeit weltweit auf der PlayStation 5, zugleich auf Xbox Series X|S, Xbox auf dem PC, Steam und in der Cloud. Es ist das erste Hauptspiel der Halo-Reihe auf einer PlayStation-Konsole, seit die Serie 2001 begann.

Erschienen ist ein von Grund auf neues Remake der Kampagne von Halo: Combat Evolved durch Halo Studios, jenes Team, das bis Oktober 2024 343 Industries hieß und seither auf der Unreal Engine 5 neu aufbaut, nachdem es die eigene Slipspace-Engine verlassen hat. Online-Koop für vier Spieler, neu platzierte Sammelobjekte, zusätzliche Handlung.

Der Reflex ist, darin vor allem ein größeres Publikum für Halo zu sehen. Das stimmt und ist zugleich der uninteressanteste Teil. Die Bedingungen, die Microsoft dafür akzeptiert hat, sind der Ort der eigentlichen Entscheidung.

Der Preis ist das Argument

Sonys eigene Auflistung nennt 49,99 Dollar für die Standard Edition und 69,99 für die Premium Edition. Zu aktuellen Kursen entspricht der Standardpreis etwa 43 Euro. Die Spitzenklasse dieser Branche liegt seit Längerem bei 69,99 und darüber, und Microsoft schob sein wertvollstes Einzelprodukt zwanzig Dollar darunter.

Danach verschenkte es dasselbe Spiel. Halo: Campaign Evolved liegt vom ersten Tag an im Game Pass, und Xbox Play Anywhere bedeutet, dass ein Abo Konsole und PC gemeinsam abdeckt. Premium-Käufer erhielten ab dem 23. Juli bis zu fünf Tage Vorabzugang, was sich als das Einzige entpuppt, wofür der Aufpreis tatsächlich stand.

49,99 ist also nicht wirklich der Preis des Spiels. Es ist der Preis einer Kopie für jemanden, der kein Abo abschließen wird, und jeder andere Teil der Konstruktion behandelt das Abonnement als das Ergebnis, auf das hin optimiert wird.

Cross-Progression löst das Schloss auf

Das Detail, das diesen Start überdauern wird, steht in beiden Shops: vollständiges Cross-Play und Cross-Progression über Xbox Series X|S, Windows-PC, Steam und PlayStation 5.

Bei Exklusivität ging es nie wirklich darum, welche Kiste das Spiel ausführt. Es ging darum, dass Spielstand, Freundesliste und Kaufhistorie auf einem einzigen Gerät lagen, sodass ein Wechsel die eigene Geschichte kostete. Cross-Progression verlagert den Fortschritt auf das Konto. Man kann eine Kampagne auf der PlayStation 5 beginnen, sie am PC beenden und dabei nichts verlieren.

Sobald das Konto den Fortschritt hält, ist die Konsole darunter ein Bildschirm. In diese Richtung wies Microsofts erklärte Strategie schon länger; zum ersten Mal setzt das Unternehmen dafür nun seinen am besten zu verteidigenden Besitz ein, statt die Idee nur zu beschreiben.

Das ist der Teil, den man aus einem US-Konsolenstart mitnehmen sollte. Der Burggraben, den Plattformbetreiber an Publisher verkauften und den Publisher in Exklusivverträge einpreisten, wird ausgerechnet von jenem Inhaber trockengelegt, der dabei am meisten zu verlieren hat.

Was tun, wenn Ihr Produkt über eine Plattform läuft

Bepreisen Sie Exklusivität als Marketing mit kurzer Halbwertszeit, nicht als Vermögenswert in der Bilanz. Welchen Aufschlag ein Exklusivfenster auch einbringt, messen Sie ihn hieran: Der stärkste Exklusivtitel der Branche ging binnen Wochen auf mehrere Plattformen, nachdem Microsoft rund 3.200 Stellenstreichungen in seiner Spielesparte bestätigt und vier Studios an neue Eigentümer abgegeben hatte.

Prüfen Sie dann, ob Ihre eigene Bindung ein Burggraben oder eine Gewohnheit ist. Wenn die Daten und die Historie Ihrer Kunden ohne wesentlichen Verlust zu einem Wettbewerber wandern könnten, stehen Sie bereits dort, wo Microsoft steht, und haben es nur noch nicht ausprobiert. Der Test kostet nichts: Fragen Sie, was ein Kunde bei einem Wechsel in diesem Quartal wirklich aufgäbe, und nehmen Sie die Antwort an.

Achten Sie auf die Zahlen statt auf den Start. Microsoft legt am 29. Juli sein viertes Quartal vor, einen Tag nach der Veröffentlichung, und die Spielesparte ist die Stelle, an der sich eine derart teure Strategie zeigt oder eben nicht.

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