Amazon sextuplica su mapa de entregas con drones en menos de un año

Amazon confirmó el 19 de agosto que Prime Air pasará de once áreas metropolitanas repartidas en siete estados de EE. UU. a casi 500 ciudades y localidades antes de que termine 2026, un salto sextuplicado en menos de doce meses. El servicio opera hoy desde emplazamientos en Arizona, Florida, Kansas, Louisiana, Michigan, Nebraska y Texas, y Amazon ya ha señalado a Chicago, Atlanta, Cleveland, Syracuse y Boise como los próximos mercados, con más ciudades por confirmar antes de que acabe el año. Cada vuelo utiliza el dron MK30, transporta paquetes de hasta 2,2 kilos y promete la entrega en menos de 30 minutos por una tarifa de 2,99 dólares que Amazon exime en los pedidos Prime superiores a 50 dólares.

David Carbon, responsable de Prime Air, dijo a los periodistas que la compañía espera completar 1 millón de entregas con drones en EE. UU. este año, una previsión que CNBC y TechCrunch recogieron el 19 de agosto junto al anuncio de expansión. Esa cifra importa más que el número de ciudades: es la propia Amazon reconociendo que el modelo de menos de 30 minutos y menos de 3 dólares ya funciona a un volumen relevante, y no solo en un puñado de suburbios piloto.

El Reino Unido ya tiene una versión de esto, a una fracción del volumen

Prime Air no se limita en realidad a Estados Unidos: la primera operación de Amazon fuera del país lleva volando desde un único centro logístico de 465.000 pies cuadrados en Darlington, Inglaterra, desde febrero de 2026. Los clientes situados a menos de 7,5 millas del centro pueden recibir artículos de hasta 2,2 kilos en 60 minutos o menos, con el mismo dron MK30 que ahora se expande por Estados Unidos.

La diferencia está en el límite. La Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido (CAA) autorizó Darlington solo con carácter de prueba, con un tope de 10 vuelos por hora y 100 entregas al día entre semana, únicamente de día y con buen tiempo, y ese permiso de prueba expira a finales de 2026. La decisión de la CAA en diciembre, sobre si lo renueva, lo amplía o lo deja caducar, es el verdadero acontecimiento a vigilar, no cualquier anuncio de Amazon.

El resto de la UE ni siquiera tiene eso

El resto de la Unión Europea no cuenta con ningún emplazamiento activo de Prime Air, porque el único intento de Amazon se vino abajo antes de arrancar. Italia debía ser el primer país de la UE con entrega por drones, con vuelos de prueba durante 2025, pero Amazon detuvo el programa el 28 de diciembre de 2025, alegando que su relación con el regulador de aviación italiano, ENAC, había ido bien, mientras que el marco regulatorio y de negocio más amplio del país no sostenía la rentabilidad del proyecto a largo plazo.

Parte del problema es estructural: no existe un único visto bueno para toda la UE equivalente a una certificación de la FAA. Los vuelos de entrega más allá del alcance visual (BVLOS) se autorizan en la UE bajo la llamada categoría específica, que exige una evaluación de riesgo SORA aprobada país por país, y la CAA británica queda totalmente fuera de ese proceso comunitario desde el Brexit. Un despliegue nacional al estilo estadounidense no tiene un encaje evidente en el continente, ni siquiera una vez demostrada la tecnología.

Lo que deberían vigilar ahora los operadores europeos

La cifra que de verdad importa ahora para un minorista, mensajero u operador de quick-commerce europeo es una fecha: el fallo de la CAA en diciembre de 2026 sobre si renueva, amplía o deja caducar el permiso de prueba de Darlington. Esa única decisión dirá más sobre el ritmo real de la entrega por drones en Europa que cualquier documento de estrategia a nivel de la UE.

Amazon ya ha puesto sobre la mesa el listón con el que medir cualquier programa piloto: expansión sextuplicada, entregas en menos de 30 minutos y una tarifa por debajo de los 3 dólares, demostrado a escala de casi 500 localidades en un solo país. Esperar a que la tecnología madure ya no es una razón creíble para quedarse fuera de este mercado; el dron, el alcance y la economía del negocio son ya de dominio público. La única pregunta abierta que le queda a Europa es regulatoria, y ahora tiene una fecha límite.

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