Amazon verzesvoudigt zijn dronebezorgkaart in minder dan een jaar

Amazon bevestigde op 19 augustus dat Prime Air zal uitbreiden van elf grootstedelijke gebieden in zeven Amerikaanse staten naar bijna 500 steden en plaatsen tegen eind 2026, een verzesvoudiging in minder dan twaalf maanden. De dienst vliegt momenteel vanuit locaties in Arizona, Florida, Kansas, Louisiana, Michigan, Nebraska en Texas, en Amazon noemde Chicago, Atlanta, Cleveland, Syracuse en Boise als de volgende markten, met meer steden die voor het einde van het jaar volgen. Elke vlucht gebruikt de MK30-drone, vervoert pakketten tot 2,2 kg (5 pond), en belooft bezorging binnen 30 minuten voor een vergoeding van 2,99 dollar, die Amazon kwijtscheldt bij Prime-bestellingen boven 50 dollar.

Prime Air-topman David Carbon vertelde journalisten dat het bedrijf dit jaar 1 miljoen dronebezorgingen in de VS verwacht af te ronden, een voorspelling die zowel CNBC als TechCrunch op 19 augustus meldden naast de aankondiging van de uitbreiding. Dat aantal telt zwaarder mee dan het aantal steden: het is Amazons eigen claim dat het model van onder de 30 minuten en onder de 3 dollar nu op een schaal werkt die er echt toe doet, en niet alleen in een handvol proefwijken.

Het VK draait al een versie hiervan, op een fractie van het volume

Prime Air beperkt zich niet tot de VS: Amazons eerste activiteit buiten het land vliegt sinds februari 2026 vanuit een enkel distributiecentrum van 465.000 vierkante voet in Darlington, Engeland. Klanten binnen 7,5 mijl van de locatie kunnen artikelen tot 2,2 kg (5 pond) binnen 60 minuten of sneller laten bezorgen, met hetzelfde MK30-toestel dat nu in Amerika wordt opgeschaald.

Het verschil zit in het plafond. De Britse Civil Aviation Authority (CAA) heeft Darlington alleen op proefbasis goedgekeurd, met een maximum van 10 vluchten per uur en 100 bezorgingen per dag op weekdagen, uitsluitend bij daglicht en goed weer, en die proefvergunning loopt eind 2026 af. De beslissing van de CAA in december, over verlenging, uitbreiding of het laten aflopen ervan, is het echte moment om in de gaten te houden, niet enige aankondiging van Amazon.

De rest van de EU heeft zelfs dat niet

De bredere Europese Unie heeft helemaal geen actieve Prime Air-locatie, omdat Amazons enige poging strandde voordat ze open kon gaan. Italië zou het eerste EU-land met dronebezorging worden, met testvluchten die tot in 2025 liepen, maar Amazon staakte het programma op 28 december 2025 en zei dat de samenwerking met de Italiaanse luchtvaartautoriteit ENAC goed was verlopen, terwijl het bredere regelgevend en zakelijk kader van het land de langetermijneconomie van het project niet ondersteunde.

Een deel van het probleem is structureel: er bestaat geen enkel EU-breed groen licht dat gelijkstaat aan een FAA-certificaat. Vluchten buiten het gezichtsveld (BVLOS) voor bezorging worden in de EU toegestaan onder de zogeheten specifieke categorie, waarvoor per land een SORA-risicobeoordeling moet worden goedgekeurd, en de Britse CAA staat sinds de Brexit volledig buiten dat EU-proces. Een uitrol naar Amerikaans model heeft op het continent nergens een voor de hand liggende aansluiting, ook al is de technologie inmiddels bewezen.

Waar Europese operators nu echt op moeten letten

Het getal dat er voor een Europese retailer, koerier of quick-commerce-speler nu toe doet, is niet de laadcapaciteit van een drone, maar een datum: het oordeel van de CAA in december 2026 over de vraag of de proefvergunning van Darlington wordt verlengd, uitgebreid of laten vervallen. Die ene beslissing zegt meer over het werkelijke tempo van Europese dronebezorging dan welk EU-strategiedocument dan ook.

Amazon heeft de maatstaf al geleverd waaraan elk proefprogramma kan worden afgemeten: een verzesvoudiging, bezorging binnen 30 minuten en een vergoeding onder de 3 dollar, bewezen op een schaal van bijna 500 steden in een enkel land. Wachten tot de technologie volwassen is, is geen geloofwaardige reden meer om buiten deze markt te blijven; de drone, het bereik en de economie liggen al vast. De enige open vraag die in Europa overblijft is regelgeving, en die heeft nu een deadline.

Lees hierna: Prijs van Echo Dot stijgt 60 procent nu Amazon zijn hele apparatenreeks herprijst  |  Fairphone 6 Plus lanceert middenin geheugenschok