Un roi a demandé aux dirigeants de l'IA d'être rassurant, pas des règles

Un roi, aucune loi, quatre laboratoires d'IA dans une même pièce

Le 17 septembre, le roi Charles III a réuni des représentants de haut niveau de Nvidia, Google DeepMind, OpenAI et Anthropic à Dumfries House, son domaine privé en Ayrshire, et aucun d'eux n'a signé quoi que ce soit qui l'engage réellement.

Environ 30 personnes étaient présentes : le directeur général de Nvidia, Jensen Huang ; le fondateur de DeepMind, Demis Hassabis ; la directrice financière d'OpenAI, Sarah Friar ; le ministre britannique de l'IA, Kanishka Narayan, ainsi que des figures de la société civile, réunis par la Fondation Ditchley aux côtés du King's Trust, de la King's Foundation et de la Sustainable Markets Initiative. Dans son discours d'ouverture, le roi a déclaré que le rythme de l'IA est "tout aussi fascinant que profondément préoccupant", et que des garde-fous sont nécessaires avant qu'il ne soit "déjà trop tard".

Le deuxième geste non contraignant du Royaume-Uni en trois ans

Dumfries House a produit un projet de charte, rédigé par la Fondation Ditchley, énonçant un "ensemble commun de principes" pour que l'IA serve la dignité humaine. Elle n'a aucune force légale, et personne au sommet n'a signé quoi que ce soit de contraignant.

C'est ainsi la deuxième fois en trois ans qu'une rencontre sur l'IA organisée par le Royaume-Uni se conclut par une déclaration volontaire plutôt que par une règle. La première fut la Déclaration de Bletchley de 2023, signée par 28 pays, sans organisme de contrôle ni sanctions. Le contraste de l'autre côté de la Manche, où la même catégorie de modèles d'IA est déjà couverte par un régime légal en vigueur, est net :

Qui est venu en personne, et qui a envoyé un représentant

Le fondateur de DeepMind lui-même est venu en personne. OpenAI a envoyé sa directrice financière à la place de Sam Altman. Nvidia a envoyé son directeur général, Jensen Huang, qui dirige l'entreprise qui fournit les puces dont dépendent les modèles de tous les autres participants.

Cet écart de rang est déjà en soi une information. Une entreprise qui envoie son fondateur signale que la réunion mérite l'agenda d'un dirigeant principal ; une entreprise qui envoie sa directrice financière signale sa présence sans dépenser sa ressource la plus rare, le temps de son directeur général, pour un sommet dont le résultat ne crée aucune obligation.

Être rassurant n'est pas un résultat livrable

Le roi lui-même a nommé le véritable produit de la journée : il a dit que ceux qui tiennent à la "composante morale essentielle" de l'humanité cherchent "avec anxiété votre réassurance" que l'IA n'échappera pas à tout contrôle. Contrairement à une amende ou à un audit, une réassurance ne demande rien de précis et ne peut pas être vérifiée plus tard.

Le Royaume-Uni n'a toujours pas sa propre loi sur l'IA, et jusqu'à ce mois de septembre, aucun texte n'a atteint le Parlement. Un sommet royal et une charte sont, pour l'instant, presque le levier le plus fort qu'il reste à Londres, sans légiférer, pour obtenir quoi que ce soit des entreprises qui construisent la technologie qu'il dit vouloir orienter. Que quatre laboratoires d'IA traitent une charte non contraignante différemment de la dernière qu'ils ont signée est le vrai test, et il ne sera visible dans aucun journal télévisé.

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