Ce Que Les États-Unis Viennent D'Acheter
Le 24 septembre, le ministère de l'Énergie américain a annoncé à 31 projets de réseau répartis dans 26 États qu'ils recevraient ensemble 5,25 milliards de dollars, dont 1,9 milliard directement financé par l'État fédéral, le reste étant apporté par les bénéficiaires eux-mêmes. Le programme s'appelle SPARK, Speed to Power through Accelerated Reconductoring and other Key Advanced Transmission Technology Upgrades, et l'idée derrière est simple: payer les opérateurs pour tirer des câbles plus épais et plus intelligents sur des pylônes déjà debout, plutôt que d'attendre des années pour en construire de nouveaux.
Le ministère prévoit que les projets reconduiront ou reconstruiront plus de 1500 milles de lignes de transmission, environ 2400 kilomètres, et déploieront des technologies d'amélioration du réseau sur près de 21000 milles, environ 33800 kilomètres, libérant plus de 23 gigawatts pour environ 100 millions d'Américains. Le secrétaire à l'Énergie Chris Wright a présenté cela comme une réparation d'infrastructures déjà existantes: "Ces investissements permettront de tirer davantage de l'infrastructure que nous avons déjà, de faire circuler plus d'électricité sur le réseau et de fournir une énergie abordable, fiable et sûre." La secrétaire adjointe Catherine Jereza a posé l'objectif sans détour: "Le ministère agit avec urgence pour renforcer notre réseau, réduire les coûts et garantir aux États-Unis l'infrastructure énergétique nécessaire."
Ce Que Le Royaume-Uni Vient De Couper
Quatre jours plus tôt, l'opérateur national du système énergétique britannique, NESO, avait conclu une intervention bien différente. NESO n'a financé aucun câble. Il a réécrit les règles décidant qui a le droit de figurer dans la file d'attente pour un raccordement au réseau, puis les a appliquées: 1500 dossiers examinés en cinq mois, avec l'appui de plus de 60 groupes de travail sectoriels, réduisant un arriéré que NESO lui-même décrit comme quatre fois plus important que ce dont le pays aura besoin en 2030, certains projets ayant attendu jusqu'à 10 ans une réponse.
Ce qui a survécu au tri est désormais classé en deux fenêtres, raccordement avant 2030 et raccordement avant 2035, et NESO affirme que les critères favorisent maintenant "les projets prêts à démarrer et les besoins futurs comme les parcs solaires, les centres de données et les superhubs de véhicules électriques" plutôt que des projets spéculatifs qui n'auraient jamais vu le jour. C'est une information réellement utile pour un opérateur de centre de données, et mieux vaut la connaître plus tôt que plus tard. À elle seule, cela ne représente pas un seul mégawatt de plus sur le câble.
Une Liste N'Est Pas Un Réseau
En mettant ces deux gestes en regard de la propre lecture européenne du même problème, la différence s'aiguise. ENTSO-E, l'organisme qui coordonne les gestionnaires de réseau de transport du continent, chiffre la facture du réseau transfrontalier, hybride et offshore dont l'Europe a réellement besoin à 800 milliards d'euros d'ici 2050, plus de 100000 kilomètres de lignes supplémentaires, financés comme le sont habituellement les réseaux européens: récupérés sur des décennies via les tarifs de réseau, et non versés d'un coup en liquide fédéral comme SPARK.
L'argent de SPARK achète des électrons, sur un horizon de mois, en extrayant plus de capacité de pylônes déjà existants. La réforme de NESO achète une réponse plus rapide et plus honnête sur les projets qui allaient réellement voir le jour. Pour l'instant, seul le programme américain a payé son résultat en liquide plutôt qu'en patience.
| Geste | Ce qui a changé | Ce qui n'a pas changé |
|---|---|---|
| SPARK du DOE (États-Unis) | 5,25 milliards de dollars engagés sur 31 projets, plus de 23 GW libérés | Les projets prennent encore des mois à construire; tous les États n'ont pas reçu de projet |
| Réforme NESO (Royaume-Uni) | Arriéré réduit d'une liste 4 fois supérieure à la demande 2030 vers un plan en deux phases | Aucun câble neuf financé; la capacité doit encore être construite physiquement |
| Demande ENTSO-E (UE) | 800 milliards d'euros et plus de 100000 km jugés nécessaires d'ici 2050 | Aucun fonds de type fédéral n'existe encore pour le financer |
La Question À Poser Avant De Signer
Qui détient une offre de raccordement au réseau, au Royaume-Uni ou ailleurs en Europe, dispose désormais d'une question plus claire que quand serai-je raccordé. Mieux vaut demander: cette offre s'accompagne-t-elle d'une capacité physique neuve, financée et en construction, ou me fait-elle simplement avancer sur une liste pour une capacité que quelqu'un doit encore construire, que quelqu'un doit encore payer, selon un calendrier que personne n'a encore promis. La réforme de NESO répond à la première moitié de cette question plus vite qu'avant. Elle ne touche pas du tout à la seconde moitié.
Le programme SPARK montre un État qui paie en liquide, à l'avance, pour combler cet écart, plutôt que de le faire porter aux usagers du réseau sur 25 ans de tarifs. L'Europe n'a pas encore construit de fonds équivalent. Tant qu'elle ne l'aura pas fait, un écart de 800 milliards d'euros compte plus pour un opérateur que n'importe quel chiffre affiché sur une offre de raccordement.
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