O Que A América Acabou De Comprar
A 24 de setembro, o Departamento de Energia dos Estados Unidos comunicou a 31 projetos de rede em 26 estados que tinham conseguido, em conjunto, 5,25 mil milhões de dólares, dos quais 1,9 mil milhões diretamente do governo federal, sendo o resto suportado pelos próprios beneficiários. O programa chama-se SPARK, Speed to Power through Accelerated Reconductoring and other Key Advanced Transmission Technology Upgrades, e a ideia por trás é simples: pagar às elétricas para puxarem cabos mais grossos e mais inteligentes através de torres que já existem, em vez de esperar anos para construir novas.
O Departamento prevê que os projetos substituam ou reconstruam mais de 1500 milhas de linhas de transmissão, cerca de 2400 quilómetros, e instalem tecnologia de melhoria de rede ao longo de quase 21000 milhas, cerca de 33800 quilómetros, libertando mais de 23 gigawatts para uma estimativa de 100 milhões de americanos. O secretário de Energia, Chris Wright, descreveu-o como uma reparação de infraestrutura já existente: "Estes investimentos vão tirar mais partido da infraestrutura que já temos, mover mais eletricidade pela rede e ajudar a fornecer energia acessível, fiável e segura." A subsecretária Catherine Jereza colocou o objetivo sem rodeios: "O Departamento está a agir com urgência para reforçar a nossa rede, reduzir custos e garantir aos Estados Unidos a infraestrutura energética necessária."
O Que O Reino Unido Acabou De Cortar
Quatro dias antes, o operador nacional do sistema energético britânico, a NESO, concluiu uma intervenção bem diferente. A NESO não financiou um único quilómetro de cabo. Reescreveu as regras sobre quem pode sequer estar na lista de espera para uma ligação à rede, e depois aplicou-as: 1500 pedidos avaliados em cinco meses, apoiados por mais de 60 grupos de trabalho do setor, cortando um atraso que a própria NESO descreve como quatro vezes superior ao que o Reino Unido vai precisar em 2030, com alguns projetos que tinham esperado até 10 anos por uma resposta.
O que sobreviveu ao corte está agora ordenado em duas janelas, ligação até 2030 e ligação até 2035, e a NESO diz que os critérios favorecem agora "projetos prontos para arrancar e necessidades futuras como parques solares, centros de dados e superhubs para veículos elétricos" em detrimento de planos especulativos que nunca chegariam a ser construídos. Isso é realmente útil para um operador de centro de dados saber, e mais vale sabê-lo mais cedo do que mais tarde. Por si só, porém, não é um único megawatt adicional no cabo.
Uma Lista Não É Uma Rede
Ao colocar os dois movimentos ao lado da própria leitura europeia do mesmo problema, a diferença torna-se mais nítida. A ENTSO-E, o organismo que coordena os operadores de transporte do continente, calcula a conta da rede transfronteiriça, híbrida e offshore de que a Europa realmente precisa em 800 mil milhões de euros até 2050, mais de 100000 quilómetros adicionais de linhas, financiados da forma como as redes europeias costumam ser financiadas: recuperados ao longo de décadas através das tarifas de rede, e não entregues de uma só vez como dinheiro federal, tal como aconteceu com o SPARK.
O dinheiro do SPARK compra eletrões, num horizonte de meses, ao espremer mais capacidade de torres que já existem. A reforma da NESO compra uma resposta mais rápida e honesta sobre quais os projetos que algum dia chegariam mesmo a acontecer. Até agora, só o programa americano pagou o seu resultado em dinheiro em vez de em paciência.
| Movimento | O que mudou | O que não mudou |
|---|---|---|
| SPARK do DOE (EUA) | 5,25 mil milhões de dólares atribuídos a 31 projetos, mais de 23 GW libertados | Os projetos continuam a demorar meses a construir; nem todos os estados receberam um projeto |
| Reforma da NESO (Reino Unido) | Atraso cortado de uma lista 4 vezes superior à procura de 2030 para um plano em duas fases | Nenhum cabo novo financiado; a capacidade ainda tem de ser construída fisicamente |
| Pedido da ENTSO-E (UE) | 800 mil milhões de euros e mais de 100000 km identificados como necessários até 2050 | Ainda não existe um fundo de tipo federal dedicado a pagá-lo |
A Pergunta Antes De Assinar
Quem tem em mãos uma oferta de ligação à rede, no Reino Unido ou em qualquer outro ponto da Europa, tem agora uma pergunta mais clara do que quando é que fico ligado. Vale mais perguntar: esta oferta vem acompanhada de capacidade física nova, financiada e em construção, ou apenas me faz avançar numa lista para uma capacidade que ainda alguém tem de construir, que ainda alguém tem de pagar, segundo um calendário que ninguém assumiu até agora. A reforma da NESO responde à primeira metade dessa pergunta mais rápido do que antes. Não toca de todo na segunda metade.
O programa SPARK mostra um governo a pagar em dinheiro, antecipadamente, para fechar essa lacuna, em vez de a fazer recair sobre os utilizadores da rede durante 25 anos de tarifas. A Europa ainda não construiu um fundo equivalente. Até o fazer, uma lacuna de 800 mil milhões de euros pesa mais para qualquer operador do que qualquer número que apareça numa oferta de ligação.
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