Vad USA Just Har Köpt
Den 24 september meddelade det amerikanska energidepartementet 31 nätprojekt i 26 delstater att de tillsammans fått 5,25 miljarder dollar, varav 1,9 miljarder direkt från den federala staten och resten tillskjutet av mottagarna själva. Programmet heter SPARK, Speed to Power through Accelerated Reconductoring and other Key Advanced Transmission Technology Upgrades, och tanken bakom är enkel: betala kraftbolag för att dra tjockare, smartare kablar genom master som redan står, istället för att vänta i flera år på nya ledningar.
Departementet räknar med att projekten ska förnya eller bygga om mer än 1500 miles ledning, ungefär 2400 kilometer, och installera nätförbättrande teknik längs nästan 21000 miles, ungefär 33800 kilometer, vilket frigör mer än 23 gigawatt för uppskattningsvis 100 miljoner amerikaner. Energiminister Chris Wright beskrev det som en reparation av infrastruktur som redan finns: "Dessa investeringar får mer ur infrastrukturen vi redan har, flyttar mer el genom nätet och hjälper till att leverera prisvärd, pålitlig och säker energi." Biträdande minister Catherine Jereza uttryckte målet rakt på sak: "Departementet agerar med brådska för att stärka vårt nät, sänka kostnaderna och säkra Amerikas nödvändiga energiinfrastruktur."
Vad Storbritannien Just Har Skurit
Fyra dagar tidigare avslutade Storbritanniens nätoperatör NESO ett helt annat ingrepp. NESO finansierade inte en enda kilometer kabel. Myndigheten skrev om reglerna för vem som överhuvudtaget får stå i kön för en nätanslutning, och tillämpade dem sedan: 1500 ansökningar granskade på fem månader, med stöd av mer än 60 branschgrupper, och skar i en eftersläpning som NESO själv beskriver som fyra gånger så stor som det landet behöver 2030, med vissa projekt som väntat upp till 10 år på svar.
Det som överlevde saneringen sorteras nu i två fönster, anslutning senast 2030 och anslutning senast 2035, och NESO säger att kriterierna nu gynnar "byggklara projekt och framtida behov som solparker, datacenter och superhubbar för elfordon" framför spekulativa planer som aldrig skulle ha byggts. Det är verkligen nyttigt för en datacenteroperatör att veta tidigare snarare än senare. Ensamt är det dock inte en enda extra megawatt på kabeln.
En Väntelista Är Inget Nät
Ställer man de två stegen bredvid Europas egen läsning av samma problem blir skillnaden skarpare. ENTSO-E, organet som samordnar kontinentens transmissionsoperatörer, uppskattar räkningen för det gränsöverskridande, hybrida och havsbaserade nät Europa verkligen behöver till 800 miljarder euro fram till 2050, mer än 100000 extra kilometer ledning, finansierat som europeiska nät vanligtvis finansieras: hämtat hem över decennier via nätavgifter, inte utbetalat i en enda kontant summa från staten som med SPARK.
SPARK-pengarna köper elektroner, på en tidshorisont av månader, genom att pressa mer kapacitet ur master som redan finns. NESO-reformen köper ett snabbare, ärligare svar på vilka projekt som någonsin skulle bli verklighet. Så länge har bara det amerikanska programmet betalat sitt resultat i kontanter istället för i tålamod.
| Steg | Vad som ändrades | Vad som inte ändrades |
|---|---|---|
| SPARK från DOE (USA) | 5,25 miljarder dollar avsatta till 31 projekt, över 23 GW frigjort | Projekt tar fortfarande månader att bygga; inte varje amerikansk delstat fick ett projekt |
| NESO-reform (Storbritannien) | Eftersläpning skuren från en lista 4 gånger behovet 2030 till en pipeline i två faser | Ingen ny kabel finansierad; kapaciteten måste fortfarande byggas fysiskt |
| ENTSO-E-krav (EU) | 800 miljarder euro och över 100000 km utpekade som nödvändiga fram till 2050 | Det finns ännu ingen statlig fond som betalar för det |
Frågan Innan Man Skriver Under
Den som sitter med ett anslutningserbjudande, i Storbritannien eller någon annanstans i Europa, har nu en tydligare fråga att ställa än när blir jag ansluten. Fråga istället: kommer detta erbjudande med ny, finansierad och pågående fysisk kapacitet, eller flyttar det mig bara upp på en lista för kapacitet som någon fortfarande måste bygga, som någon fortfarande måste betala för, enligt en tidsplan ingen ännu lovat. NESO-reformen svarar på första halvan av den frågan snabbare än förr. Den andra halvan rör den inte alls.
SPARK-programmet visar en stat som betalar kontant i förskott för att täcka det gapet, istället för att låta nätanvändarna bära det över 25 års nätavgifter. Europa har ännu inte byggt en motsvarande fond. Tills det görs väger ett gap på 800 miljarder euro tyngre för varje operatör än vilken siffra som helst på ett anslutningserbjudande.
Läs vidare: NESO möter visselblåsarutredning medan riskrapporter uteblir | Onsdagens solförmörkelse testar Europas batterier
