Lo Que Estados Unidos Acaba De Comprar
El 24 de septiembre, el Departamento de Energía de Estados Unidos comunicó a 31 proyectos de red en 26 estados que habían obtenido en conjunto 5250 millones de dólares, 1900 millones directamente del gobierno federal y el resto aportado por los propios beneficiarios. El programa se llama SPARK, Speed to Power through Accelerated Reconductoring and other Key Advanced Transmission Technology Upgrades, y la idea de fondo es sencilla: pagar a las eléctricas para que tiendan cables más gruesos e inteligentes sobre torres que ya existen, en lugar de esperar años para construir líneas nuevas.
El Departamento afirma que los proyectos reconducirán o reconstruirán más de 1500 millas de línea de transmisión, unos 2400 kilómetros, y desplegarán tecnología de mejora de red a lo largo de casi 21000 millas, unos 33800 kilómetros, liberando más de 23 gigavatios de capacidad para unos 100 millones de estadounidenses. El secretario de Energía, Chris Wright, lo describió como una reparación de infraestructura que ya existe: "Estas inversiones sacarán más partido a la infraestructura que ya tenemos, moverán más electricidad por la red y ayudarán a ofrecer energía asequible, fiable y segura." La subsecretaria Catherine Jereza lo dijo sin rodeos: "El Departamento actúa con urgencia para fortalecer nuestra red, reducir costes y asegurar a Estados Unidos la infraestructura energética que necesita."
Lo Que Gran Bretaña Acaba De Recortar
Cuatro días antes, el operador nacional del sistema energético de Gran Bretaña, NESO, cerró una intervención muy distinta. NESO no financió ni un solo kilómetro de cable. Reescribió las reglas sobre quién puede figurar en la lista de espera para una conexión de red, y luego las aplicó: 1500 solicitudes revisadas en cinco meses, respaldadas por más de 60 grupos de trabajo del sector, recortando un atasco que NESO mismo describe como cuatro veces mayor que lo que Gran Bretaña necesitará en 2030, con algunos proyectos que habían esperado hasta 10 años por una respuesta.
Lo que sobrevivió al recorte se ordena en dos ventanas, conexión antes de 2030 y conexión antes de 2035, y NESO dice que los criterios favorecen ahora "proyectos listos para construir y necesidades futuras como parques solares, centros de datos y superhubs de vehículos eléctricos" frente a planes especulativos que nunca se iban a construir. Eso es realmente útil para un operador de centro de datos, y conviene saberlo cuanto antes. Por sí solo, no es ni un megavatio más en el cable.
Una Lista No Es Una Red
Al poner ambos movimientos junto a la propia lectura europea del mismo problema, la diferencia se agudiza. ENTSO-E, el organismo que coordina a los operadores de transporte del continente, calcula la factura de la red transfronteriza, híbrida y marina que Europa realmente necesita en 800.000 millones de euros hasta 2050, más de 100000 kilómetros adicionales de línea, financiados como suelen financiarse las redes europeas: recuperados de los peajes de red durante décadas, no entregados de golpe como efectivo federal, tal como hizo SPARK.
El dinero de SPARK compra electrones, en un plazo de meses, apretando más capacidad de torres que ya existen. La reforma de NESO compra una respuesta más rápida y honesta sobre qué proyectos iban a llegar a existir alguna vez. Por ahora, solo el programa estadounidense ha pagado su resultado en efectivo en lugar de en paciencia.
| Movimiento | Qué cambió | Qué no cambió |
|---|---|---|
| SPARK del DOE (EE.UU.) | 5250 millones de dólares para 31 proyectos, más de 23 GW liberados | Los proyectos siguen tardando meses en construirse; no todos los estados recibieron uno |
| Reforma de NESO (Reino Unido) | Atasco recortado de una lista 4 veces mayor que la demanda de 2030 a una hoja de ruta en dos fases | No se financió ningún cable nuevo; la capacidad aún debe construirse físicamente |
| Petición de ENTSO-E (UE) | 800.000 millones de euros y más de 100000 km identificados como necesarios hasta 2050 | Todavía no existe un fondo de tipo federal dedicado a pagarlo |
La Pregunta Antes De Firmar
Quien tenga sobre la mesa una oferta de conexión a la red, en Gran Bretaña o en cualquier otro punto de Europa, dispone ahora de una pregunta más clara que cuándo me conecto. Conviene preguntar: esta oferta viene respaldada por capacidad física nueva, financiada y en construcción, o solo me adelanta en una lista para una capacidad que aún debe construir alguien, pagar alguien, según un calendario que nadie ha asumido todavía. La reforma de NESO responde a la primera mitad de esa pregunta más rápido que antes. No toca la segunda mitad en absoluto.
El programa SPARK muestra a un gobierno que paga en efectivo por adelantado para cerrar esa brecha, en lugar de pedir a los usuarios de la red que la financien durante 25 años de peajes. Europa aún no ha construido un fondo equivalente. Hasta que lo haga, una brecha de 800.000 millones de euros importa más a cualquier operador que cualquier cifra que aparezca en una oferta de conexión.
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