Ce qui a changé en rayon ce week-end
Les prix annoncés par Microsoft le 25 juin sont entrés en vigueur le 1er août, et l'acheteur européen entré dans un magasin samedi a trouvé quatre nombres nouveaux. La Series S de 512 Go est passée de 349,99 à 499,99 euros. La Series S de 1 To est passée de 399,99 à 599,99. La Series X tout numérique de 1 To est passée de 549,99 à 749,99, et la Series X à lecteur de disque de 599,99 à 799,99. Au Royaume-Uni, ces quatre mêmes machines sont passées de 299,99 à 429,99 livres, de 349,99 à 519,99, de 449,99 à 619,99 et de 499,99 à 669,99.
Microsoft a donné une raison nette. Les prix du stockage et de la mémoire pour consoles, dit l'entreprise, ont plus que 2,5 fois augmenté, et elle en attend un nouveau doublement d'ici l'automne 2027. Elle a ajouté une phrase qu'il est facile de survoler : contrairement aux téléphones, aux ordinateurs et aux enceintes, les consoles ne se vendent pas d'ordinaire avec un bénéfice mais en dessous de leur coût de fabrication. Une machine vendue à perte n'a aucune marge pour amortir un choc sur les composants, et c'est pourquoi celui-ci est arrivé au prix de rayon presque sans dilution. Au même moment, la Series X de 2 To a été supprimée définitivement.
Lisez les pourcentages, car ce ne sont pas les hausses
Les hausses ont l'air uniformes. En Europe, ce sont 150 euros sur la machine d'entrée et 200 euros sur les trois autres, ce qui se lit comme un ajustement plat. Les pourcentages racontent autre chose, et ce calcul est le nôtre, tiré des prix publiés et non d'une déclaration de Microsoft.
En Europe, la Series S de 512 Go a pris 42,9 pour cent, la Series S de 1 To 50,0 pour cent, la Series X numérique 36,4 pour cent et la Series X à lecteur 33,3 pour cent. Au Royaume-Uni, ces quatre mêmes valeurs sont 43,3, 48,6, 37,8 et 34,0 pour cent. Les deux monnaies disent la même chose : la famille Series S a supporté une hausse proportionnelle nettement plus forte que la famille Series X, et la marche la plus raide de toute la gamme fut la Series S de 1 To, avec près de la moitié en plus.
La comparaison avec les États-Unis mérite d'être faite, car elle pointe dans le même sens mais avec moins de tranchant. Là-bas, les quatre hausses sont de 25,0, 33,3, 25,0 et 23,1 pour cent. La Series S intermédiaire reste la plus raide et le vaisseau amiral la plus douce, mais l'écart est d'une dizaine de points là où l'écart européen tourne autour de dix-sept. Quoi qu'il se passe par ailleurs, le schéma n'est pas un artefact d'arrondi propre à un seul marché.
L'étiquette en euros a rattrapé l'étiquette en dollars
Alignez les nouveaux prix européens sur les nouveaux prix américains et une chose saute aux yeux. Les quatre nouveaux chiffres en euros sont 499,99, 599,99, 749,99 et 799,99. Les quatre nouveaux chiffres en dollars sont 499,99, 599,99, 749,99 et 799,99. Ils sont identiques, chiffre pour chiffre, sur toute la gamme. Avant le 1er août ils ne l'étaient pas : chaque prix européen se tenait exactement 50 en dessous de son équivalent américain. L'Europe n'a pas seulement encaissé une hausse, elle a aussi abandonné un écart qu'elle avait tenu toute la durée de la génération.
Une précaution, car la comparaison invite à une conclusion fausse. Les prix de vente conseillés européens comprennent la TVA et les prix américains non, donc des étiquettes identiques ne veulent pas dire que les Européens paient désormais plus cher que les Américains en termes réels. Avec une TVA française à 20 pour cent, une étiquette de 499,99 euros représente environ 417 euros hors taxe ; le taux allemand est de 19 pour cent et l'italien de 22, si bien que le montant hors taxe diffère selon le pays. Ce que les chiffres identiques montrent bel et bien, c'est que tout le coussin nominal dont l'Europe bénéficiait a été refermé en une seule étape, ce qui relève d'une décision de politique tarifaire et non d'une conséquence automatique du coût des composants.
Un choc sur les mémoires suit le silicium, pas le prix
Si la console bon marché a le plus bougé, ce n'est pas une lubie tarifaire, et il vaut la peine d'en comprendre la raison car elle vaut bien au-delà des consoles. Quand le coût de la mémoire double, la hausse qu'un fabricant doit répercuter est proportionnelle à la quantité de mémoire présente dans la boîte, et non au prix auquel la boîte se vend. La mémoire et le stockage pèsent bien plus lourd dans la nomenclature d'une machine à 349,99 euros que dans celle d'une machine à 599,99 euros, où l'argent se répartit entre un processeur plus gros, un refroidissement meilleur, un disque plus grand et un mécanisme optique. Le même choc sur les composants représente donc une fraction plus grande du coût total de la machine bon marché, et le pourcentage en rayon suit.
Regardez ce qui s'est produit au même instant à l'autre bout de la gamme. La Series X de 2 To, le modèle le plus doté en stockage, a été retirée plutôt que réévaluée. Comprimer une gamme par les deux extrémités est la signature d'une pénurie de composants et non d'un problème de demande : la configuration qui contient le plus de la pièce rare cesse d'être vendable à un prix raisonnable, et celle qui contient le moins de tout le reste n'a nulle part où cacher la hausse. Ce qui survit, c'est le milieu, et il survit plus cher.
La même forme se trouve dans votre budget matériel
Très peu de lecteurs achètent des consoles pour leur entreprise, mais presque tous ceux qui achètent des portables, des tablettes, des terminaux de caisse, des bornes ou des équipements de terrain achètent la même mémoire issue du même approvisionnement tendu. Le réflexe classique aux achats consiste à prendre la configuration d'entrée et à la commander en volume, parce que le prix unitaire est le nombre qui survit dans le tableau budgétaire. Lors d'un choc sur les mémoires, ce réflexe désigne précisément le mauvais bout : c'est dans la configuration d'entrée que se concentre la hausse en pourcentage, et c'est aux extrémités de la gamme que se produisent les retraits.
Deux gestes pratiques en découlent. Si un renouvellement est déjà prévu dans les douze prochains mois, avancez-le au lieu de le repousser, car Microsoft vous a dit publiquement qu'elle attend un nouveau doublement des prix de la mémoire et du stockage d'ici l'automne 2027, et un fournisseur donne rarement un signal aussi clair. Et au moment de spécifier, chiffrez le cran au-dessus du modèle d'entrée avant de l'écarter, car l'écart entre les deux se resserre à chaque épisode de ce genre. Une date reste à surveiller : à partir du 1er septembre, la Nintendo Switch 2 monte à 499,99 euros, soit le même prix de vente conseillé que la Xbox la moins chère que vous pouvez acheter aujourd'hui. Quand une machine d'entrée de gamme et une machine haut de gamme se rejoignent sur le même nombre, l'entrée de gamme a cessé d'exister autrement que par le nom.
À lire ensuite: 23 suppressions 22 jours après l'indépendance | Le 28 juillet, Halo a cessé d'être exclusif Xbox
