Che cosa è cambiato sullo scaffale nel fine settimana
I prezzi annunciati da Microsoft il 25 giugno sono entrati in vigore il 1 agosto, e chi sabato è entrato in un negozio ha trovato quattro numeri nuovi. La Series S da 512 GB è passata da 349,99 a 499,99 euro. La Series S da 1 TB è passata da 399,99 a 599,99. La Series X tutta digitale da 1 TB è passata da 549,99 a 749,99, e la Series X con lettore da 599,99 a 799,99. Nel Regno Unito le stesse quattro macchine si sono spostate da 299,99 a 429,99 sterline, da 349,99 a 519,99, da 449,99 a 619,99 e da 499,99 a 669,99.
Microsoft ha dato una ragione lineare. I prezzi di memoria e archiviazione per console, ha detto, sono cresciuti di oltre 2,5 volte, e si attende un altro raddoppio entro l'autunno del 2027. Ha aggiunto una frase che è facile scavalcare: a differenza di telefoni, computer e diffusori, le console di norma non si vendono in utile ma sotto il costo di fabbricazione. Una macchina venduta sotto costo non ha margine con cui assorbire uno shock sui componenti, ed è per questo che questo è arrivato al prezzo di scaffale quasi senza diluizione. Nello stesso momento la Series X da 2 TB è stata tolta di listino in via definitiva.
Leggete le percentuali, perché non sono gli aumenti
Gli aumenti sembrano uniformi. In Europa sono 150 euro sulla macchina d'ingresso e 200 euro sulle altre tre, il che si legge come un ritocco piatto. Le percentuali raccontano un'altra cosa, e questa aritmetica è nostra, ricavata dai prezzi pubblicati e non da qualcosa detto da Microsoft.
In Europa la Series S da 512 GB è salita del 42,9 per cento, la Series S da 1 TB del 50,0 per cento, la Series X digitale del 36,4 per cento e la Series X con lettore del 33,3 per cento. Nel Regno Unito gli stessi quattro valori sono 43,3, 48,6, 37,8 e 34,0 per cento. Le due valute dicono la stessa cosa: la famiglia Series S ha preso un aumento proporzionale nettamente maggiore della famiglia Series X, e il gradino più ripido dell'intera gamma è stato la Series S da 1 TB, con quasi metà in più.
Vale la pena il confronto con gli Stati Uniti, perché indica la stessa direzione ma con meno taglio. Là i quattro rincari sono 25,0, 33,3, 25,0 e 23,1 per cento. La Series S intermedia resta la più ripida e l'ammiraglia la più dolce, ma la forbice è di circa dieci punti mentre quella europea sta sui diciassette. Qualunque altra cosa stia succedendo, lo schema non è un effetto di arrotondamento di un solo mercato.
L'etichetta in euro ha raggiunto quella in dollari
Mettete i nuovi prezzi europei accanto a quelli americani e salta fuori una cosa. Le quattro nuove cifre in euro sono 499,99, 599,99, 749,99 e 799,99. Le quattro nuove cifre in dollari sono 499,99, 599,99, 749,99 e 799,99. Sono identiche, cifra per cifra, su tutta la gamma. Prima del 1 agosto non lo erano: ogni prezzo europeo stava esattamente 50 sotto il corrispettivo americano. L'Europa non ha soltanto incassato un aumento, ha anche rinunciato a uno scarto che aveva tenuto per tutta la vita della generazione.
Serve una cautela, perché il confronto invita a una conclusione sbagliata. I prezzi di listino europei comprendono l'IVA e quelli americani no, quindi etichette uguali non significano che gli europei paghino ora più degli americani in termini reali. Con l'IVA italiana al 22 per cento, un'etichetta da 499,99 euro vale circa 410 euro al netto d'imposta; in Germania l'aliquota è al 19 e in Spagna al 21, per cui il valore netto cambia da paese a paese. Quello che le cifre identiche mostrano davvero è che l'intero cuscinetto nominale di cui l'Europa godeva è stato chiuso in un unico passo, e questa è una scelta di politica dei prezzi, non una conseguenza automatica dei costi dei componenti.
Uno shock sulle memorie scala col silicio, non col prezzo
Che la console economica si sia mossa di più non è un capriccio di listino, e conviene capirne il motivo perché vale ben oltre le console. Quando il costo della memoria raddoppia, il rincaro che un produttore deve trasferire è proporzionale a quanta memoria c'è nella scatola, non a quanto la scatola viene venduta. Memoria e archiviazione pesano molto di più nella distinta base di una macchina da 349,99 euro che in una da 599,99, dove il denaro si distribuisce su un processore più grande, un raffreddamento migliore, un'unità più capiente e un meccanismo ottico. Lo stesso shock sui componenti rappresenta dunque una frazione maggiore del costo totale della macchina economica, e la percentuale sullo scaffale segue.
Guardate che cosa è successo nello stesso istante all'altro capo della gamma. La Series X da 2 TB, il modello con più archiviazione, è stata ritirata invece che riprezzata. Comprimere una gamma da entrambi i lati è la firma di una scarsità di componenti e non di un problema di domanda: la configurazione con più quantità del pezzo scarso smette di essere vendibile a qualsiasi prezzo ragionevole, e quella con meno di tutto il resto non ha dove nascondere il rincaro. Ciò che sopravvive è il centro, e sopravvive più caro.
La stessa forma sta nel vostro budget hardware
Pochissimi lettori comprano console per l'azienda, ma quasi chiunque compri portatili, tablet, terminali di cassa, chioschi o apparati da campo compra la stessa memoria dalla stessa fornitura stretta. Il riflesso classico negli acquisti è prendere la configurazione d'ingresso e ordinarla in quantità, perché il prezzo unitario è il numero che sopravvive nel foglio di budget. In uno shock sulle memorie quel riflesso punta esattamente al capo sbagliato: nella configurazione d'ingresso si concentra il rincaro percentuale, e agli estremi della gamma avvengono i ritiri.
Ne discendono due mosse pratiche. Se un rinnovo è già previsto nei prossimi dodici mesi, anticipatelo invece di rimandarlo, perché Microsoft vi ha detto in pubblico che si attende un altro raddoppio dei prezzi di memoria e archiviazione entro l'autunno del 2027, e più chiaro di così un fornitore non parla. E in fase di specifica calcolate il gradino sopra il modello d'ingresso prima di scartarlo, perché la distanza fra i due si accorcia ogni volta che accade una cosa del genere. Resta una data da tenere d'occhio: dal 1 settembre la Nintendo Switch 2 sale a 499,99 euro, lo stesso prezzo di listino della Xbox più economica che potete comprare adesso. Quando una macchina d'ingresso e una premium si incontrano sullo stesso numero, la fascia d'ingresso ha smesso di esistere se non nel nome.
Da leggere ora: 23 licenziamenti 22 giorni dopo l'indipendenza | Il 28 luglio Halo non è più un'esclusiva Xbox
