Lo que cambió en el estante el fin de semana

Los precios que Microsoft anunció el 25 de junio entraron en vigor el 1 de agosto, y quien entró en una tienda el sábado se encontró cuatro cifras nuevas. La Series S de 512 GB pasó de 349,99 a 499,99 euros. La Series S de 1 TB pasó de 399,99 a 599,99. La Series X totalmente digital de 1 TB pasó de 549,99 a 749,99, y la Series X con lector de discos de 599,99 a 799,99. En el Reino Unido esas mismas cuatro máquinas se movieron de 299,99 a 429,99 libras, de 349,99 a 519,99, de 449,99 a 619,99 y de 499,99 a 669,99.

Microsoft dio una razón clara. Los precios del almacenamiento y la memoria de consola, dijo, han subido más de 2,5 veces, y espera otra duplicación para el otoño de 2027. Añadió además una frase que resulta fácil pasar por alto: a diferencia de los teléfonos, los ordenadores y los altavoces, las consolas no suelen venderse con beneficio, sino por menos de lo que cuesta fabricarlas. Una máquina vendida por debajo de coste no tiene margen con el que amortiguar un choque de componentes, y por eso este llegó al precio del estante casi sin diluir. Al mismo tiempo se descatalogó de forma permanente la Series X de 2 TB.

Lee los porcentajes, porque no son las subidas

Las subidas parecen uniformes. En Europa son 150 euros en la máquina de entrada y 200 euros en las otras tres, lo que se lee como un ajuste plano. Los porcentajes cuentan otra cosa, y esta aritmética es nuestra, sacada de los precios publicados y no de nada que dijera Microsoft.

En Europa la Series S de 512 GB subió un 42,9 por ciento, la Series S de 1 TB un 50,0 por ciento, la Series X digital un 36,4 por ciento y la Series X con lector un 33,3 por ciento. En el Reino Unido esos mismos cuatro valores son 43,3, 48,6, 37,8 y 34,0 por ciento. Ambas monedas dicen lo mismo: la familia Series S soportó una subida proporcional bastante mayor que la familia Series X, y el escalón más pronunciado de toda la gama fue la Series S de 1 TB, con casi la mitad de recargo.

Conviene contrastarlo con Estados Unidos, porque apunta en la misma dirección aunque con menos filo. Allí las cuatro subidas son 25,0, 33,3, 25,0 y 23,1 por ciento. La Series S intermedia sigue siendo la más pronunciada y el buque insignia la más suave, pero la horquilla ronda los diez puntos mientras que la europea anda por los diecisiete. Pase lo que pase por lo demás, el patrón no es un efecto de redondeo de un solo mercado.

La etiqueta en euros alcanzó a la etiqueta en dólares

Pon los nuevos precios europeos junto a los nuevos americanos y salta algo a la vista. Las cuatro cifras nuevas en euros son 499,99, 599,99, 749,99 y 799,99. Las cuatro cifras nuevas en dólares son 499,99, 599,99, 749,99 y 799,99. Son idénticas, dígito a dígito, en toda la gama. Antes del 1 de agosto no lo eran: cada precio europeo estaba exactamente 50 por debajo de su equivalente americano. Europa no sólo encajó una subida, también renunció a una diferencia que había mantenido durante toda la vida de la generación.

Una cautela, porque la comparación invita a una conclusión equivocada. Los precios de tarifa europeos incluyen el IVA y los americanos no, así que etiquetas iguales no significan que los europeos paguen ahora más en términos reales que los americanos. Con un IVA español del 21 por ciento, una etiqueta de 499,99 euros son unos 413 euros antes de impuestos; en Alemania el tipo es del 19 y en Italia del 22, de modo que la cifra sin impuestos cambia según el país. Lo que sí muestran los dígitos coincidentes es que todo el colchón nominal del que disfrutaba Europa se cerró en un único paso, y eso es una decisión de política de precios, no una consecuencia automática del coste de los componentes.

Un choque de memoria escala con el silicio, no con el precio

Que la consola barata se moviera más no es un capricho de tarifa, y merece la pena entender el motivo porque se generaliza mucho más allá de las consolas. Cuando el coste de la memoria se duplica, el recargo que un fabricante debe trasladar es proporcional a cuánta memoria lleva la caja, no a por cuánto se vende la caja. La memoria y el almacenamiento pesan mucho más en la lista de materiales de una máquina de 349,99 euros que en una de 599,99, donde el dinero se reparte entre un procesador mayor, una refrigeración mejor, una unidad más grande y un mecanismo óptico. El mismo choque de componentes representa por tanto una fracción mayor del coste total de la máquina barata, y el porcentaje del estante va detrás.

Fíjate en lo que ocurrió en el otro extremo de la gama en ese mismo momento. La Series X de 2 TB, el modelo con más almacenamiento, se retiró en vez de reajustarse de precio. Estrechar una gama por los dos extremos es la firma de una escasez de componentes y no de un problema de demanda: la configuración con más cantidad de la pieza escasa deja de ser vendible a cualquier precio sensato, y la configuración con menos de todo lo demás no tiene dónde esconder el recargo. Lo que sobrevive es el centro, y sobrevive más caro.

La misma forma está en tu presupuesto de equipos

Muy pocos lectores compran consolas para su empresa, pero casi todo el que compra portátiles, tabletas, terminales de punto de venta, quioscos o equipos de campo compra la misma memoria del mismo suministro estrecho. El reflejo habitual en compras es tomar la configuración de entrada y pedirla en volumen, porque el precio unitario es la cifra que sobrevive en la hoja del presupuesto. En un choque de memoria ese reflejo apunta justo al extremo equivocado: en la configuración de entrada se concentra el recargo porcentual, y en los extremos de la gama es donde ocurren las retiradas.

De ahí salen dos movimientos prácticos. Si ya hay una renovación prevista para los próximos doce meses, adelántala en vez de retrasarla, porque Microsoft te ha dicho en público que espera otra duplicación de los precios de memoria y almacenamiento para el otoño de 2027, y más claro no lo dice un fabricante. Y al especificar, calcula el escalón por encima del modelo de entrada antes de descartarlo, porque la distancia entre ambos se estrecha cada vez que ocurre esto. Queda una fecha a la vista: desde el 1 de septiembre la Nintendo Switch 2 sube a 499,99 euros, el mismo precio de tarifa que la Xbox más barata que puedes comprar ahora. Cuando una máquina de entrada y una premium se encuentran en la misma cifra, la gama de entrada ha dejado de existir salvo en el nombre.

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