Che cosa ha appena lanciato Athom con il Homey Portal?

Athom, azienda olandese di domotica, ha lanciato il Homey Portal, un controller touch rotondo costruito attorno a una manopola fisica in acciaio per regolare luci, riscaldamento e altri dispositivi connessi senza dover aprire un'app. Il dispositivo è già disponibile in prevendita a 249 euro, prezzo che sale a 299 euro una volta chiusa la finestra di prevendita, e secondo Athom le prime unità saranno spedite prima della fine del 2026. Sia AndroidAuthority sia Hackster.io, nelle loro rispettive coperture, indicano la manopola come la caratteristica distintiva del Portal: un comando tattile su scrivania o parete che risponde a una critica precisa rivolta ai pannelli smart home solo touch, e cioè che abbassare una luce a tatto è più rapido che far scorrere un cursore sullo schermo.

Perché il Portal ha comunque bisogno di un altro prodotto Homey alle spalle?

Il Homey Portal non è un hub autonomo, è un controller che deve abbinarsi a un backend Homey separato per eseguire davvero le automazioni e comunicare con i dispositivi. Athom elenca quattro opzioni sulla propria pagina prodotto: un abbonamento Homey Cloud, un box Homey Pro (modello 2023 o successivo), il più piccolo Homey Pro Mini, oppure un server Homey autoospitato che il proprietario gestisce sul proprio hardware. Quest'ultima opzione merita attenzione, perché la maggior parte dei controller concorrenti, incluso l'hardware Echo di Amazon e i dispositivi Nest e Home di Google, non offre alcuna via autoospitata, ma solo un account cloud legato al produttore. Secondo Athom, il sistema combinato, Portal più il backend a cui è abbinato, supporta oltre 70.000 dispositivi di più di 2.000 marchi, coprendo i principali protocolli ed ecosistemi venduti in Europa.

Autoospitare il backend cambia davvero chi controlla il sistema?

Autoospitare il backend cambia la modalità di distribuzione, ed è una differenza reale, anche se non fa sparire del tutto la dipendenza da Athom. Gestire un server Homey autoospitato significa che la logica di automazione e lo stato dei dispositivi restano su hardware dentro la casa o la sede del proprietario invece che sui server di un'azienda statunitense, un fatto che conta se le condizioni contrattuali, i prezzi o l'interesse continuo di quell'azienda per il mercato UE dovessero mai cambiare. Essere autoospitabile è una scelta architetturale significativa. Riduce l'esposizione al cloud di una singola azienda, ma non elimina ogni dipendenza dal software e dal firmware proprietari di Athom, che il server autoospitato continua comunque a eseguire e ad aggiornare.

Perché un imprenditore in Europa dovrebbe interessarsene?

Perché la maggior parte dell'hardware smart home venduto oggi nelle case e nelle piccole imprese europee instrada il proprio livello di controllo, e spesso anche l'elaborazione vocale o dei comandi, attraverso un cloud gestito da un'azienda statunitense, e questo assetto è già cambiato più di una volta in questo decennio, quando i fornitori hanno modificato i prezzi, ritirato hardware o lanciato funzioni prima in alcuni mercati e molto più tardi in altri. Un dispositivo come il Homey Portal non risolverà questa questione da solo: è un singolo controller di un singolo fornitore olandese, in competizione in un mercato che Amazon e Google continuano a dominare. Ciò che fa davvero è mettere la via autoospitata sullo stesso scaffale della via cloud, allo stesso prezzo di partenza di 249 euro, invece di trattarla come un ripiego per smanettoni che richiede costruire un hub da zero. Per un imprenditore che già si chiede dove risiedano i server di un fornitore per altre parti della propria attività, questo è il dettaglio che vale la pena valutare, prima ancora della manopola.

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