Drie dagen tussen een aftreden en een grotere functie

Op 21 juli verliet Lord Vallance de regering. De minister van Wetenschap trad af om persoonlijke redenen en sloot daarmee bijna een decennium in en rond de leiding van de publieke wetenschap af. Drie dagen later maakte het Cabinet Office bekend dat hij terug was: als voorzitter van een nieuwe AI-taskforce van de premier die direct aan Andy Burnham rapporteert, en als voorzitter van de groeicorridor Oxford-Cambridge.

Tussen die twee aankondigingen werd het ministerie waar hij had gediend geschrapt. Het Department for Science, Innovation and Technology werd afgeschaft in een herindeling van de rijksdienst die op 23 juli werd gepubliceerd, met zijn taken verdeeld over een omgedoopt economieministerie, een uitgebreid cultuurministerie en het bureau van de premier zelf. Voor wie technologie aan de Britse staat verkoopt, of Brits AI-beleid volgt voor compliance, veranderde de tegenpartij aan de andere kant van de tafel binnen 72 uur.

Wat verhuisde, en waar het landde

De onderdelen gingen naar drie verschillende plekken. Het economieministerie werd omgedoopt tot Department for Business, Innovation, Science and Trade, onder Jonathan Reynolds, en nam wetenschap en innovatie over. Telecom, media en de Government Digital Service gingen naar het Department for Digital, Culture, Media and Sport. AI-strategie, AI-gebruik in de publieke sector en het AI Security Institute gingen naar het Cabinet Office.

Die functies van het Cabinet Office zitten nu in een nieuw orgaan, het Office for the Prime Minister and Cabinet, dat nummer 10 huisvest, een nieuwe eenheid No.10 North voor decentralisatie en groei, en de kernfuncties van het Cabinet Office. Ook de AI-taskforce zit daar, ondersteund door een AI-adviseur van de premier. Kanishka Narayan, parlementslid voor Vale of Glamorgan, leidt die als AI-minister en neemt deel aan het kabinet, de eerste keer dat AI een plaats aan die tafel heeft.

De rapportagelijnen zijn opvallend kort. Vallance rapporteert aan de premier. De taskforce rapporteert aan kabinetssecretaris Antonia Romeo en aan Narayan, en is ondergebracht bij First Secretary of State Louise Haigh. Het Cabinet Office noemde de Vaccines Taskforce als voorbeeld, een eenheid met echte bevoegdheden en heldere verantwoording aan de premier. Wat het niet noemde, was ook maar een doel, een budgetbedrag of een opleverdatum.

Een rapportagelijn is een inkoopkwestie

Commercieel is het AI Security Institute het onderdeel dat telt. Het is het orgaan dat frontier-modellen test en de evaluaties publiceert waarop assurance-teams, verzekeraars en publieke inkopers leunen. De verhuizing van een wetenschapsministerie naar het politieke centrum verandert de methoden niet, maar wel wie de prioriteiten stelt en hoe snel die prioriteiten kunnen verschuiven. Toetsingscapaciteit die aan een ministerie hangt, beweegt met het tempo van een ministerie. Toetsingscapaciteit die aan nummer 10 hangt, beweegt met het tempo van wat de premier dit kwartaal nodig heeft.

Dat is het divergentierisico, en het loopt in de tegenovergestelde richting van Brussel. De Europese Commissie stelde op 20 juli haar definitieve richtsnoeren vast over de transparantieverplichtingen van artikel 50: 51 niet-bindende bladzijden, minder dan twee weken voordat die verplichtingen op 2 augustus 2026 van toepassing worden. De datum staat in de verordening en geen enkele herschikking verschuift hem. Een Britse verwachting die door een taskforce zonder gepubliceerde kalender wordt gezet, heeft geen vergelijkbaar anker, waardoor de gangbare planningsaanname dat het Verenigd Koninkrijk de EU in grote lijnen zal volgen nu een aanname over politiek is en niet meer over recht.

Het praktische effect zijn twee klokken die door verschillende handen worden gezet. De ene is wettelijk en gedateerd, en die kunt u vandaag in een compliance-plan zetten. De andere is een rapportagelijn naar Downing Street, en die kan een nieuwe verwachting, een nieuwe toetsingseis of een nieuwe inkoopvoorwaarde opleveren zonder ingebouwde aanzegtermijn.

Wat u verandert voor uw volgende tender

Zet de leidingen goed voordat uw volgende tenderronde begint. Als in uw regelgevingsmonitor, uw contacten voor publieke tenders of uw compliance-register nog DSIT staat, wijzen ze naar een ministerie dat niet meer bestaat. Splits ze in drieën: AI-strategie, AI-gebruik in de publieke sector en zaken rond het AI Security Institute naar het Office for the Prime Minister and Cabinet; wetenschap, innovatie en industriebeleid naar DBIST; telecom, media en digitale diensten naar DCMS. Doe dit voor de volgende inschrijving of de volgende interne audit, niet nadat een bod is afgewezen.

Scheid daarna de twee klokken in uw eigen plan. Houd 2 augustus 2026 als harde, gedateerde Europese mijlpaal voor de transparantieverplichtingen, en behandel Britse AI-verwachtingen als een monitorpunt zonder datum, maandelijks in plaats van jaarlijks bekeken. Heeft u Britse overheidscontracten in pond, vraag dan nu welk ministerie er na de splitsing eigenaar van is, want dat antwoord bepaalt wie uw wijzigingen ondertekent.

Lees hierna: Een Amerikaanse wet kan de AI uitzetten waar je van afhangt  |  Uw AI-leverancier krijgt misschien een noodstop