Wat Nintendo werkelijk aankondigde
Nintendo heeft Europese winkels laten weten dat het vanaf midden februari 2027 stopt met het leveren van de Nintendo Switch, Switch Lite en Switch OLED, en dat de verkoop van alle drie in de officiële Nintendo-store in Europa op datzelfde moment eindigt. In zijn verklaring benoemde het bedrijf het tijdstip nuchter: vanaf midden februari 2027, bijna tien jaar na de start van de Nintendo Switch in maart 2017, verkoopt het geen hardware uit de Nintendo Switch-systeemfamilie meer aan winkels. De oorspronkelijke Switch is sinds 2017 wereldwijd 155,92 miljoen keer verkocht, wat dit tot een van de best verkochte consumentenapparaten maakt die ooit met opzet van de schappen van een heel continent zijn gehaald.
De uitzondering verraadt de oorzaak. Nintendo maakte uitdrukkelijk duidelijk dat de terugtrekking alleen Europa betreft, met de mededeling dat het van plan is de Nintendo Switch te blijven verkopen in regio's buiten Nintendo of Europe. Een bedrijf haalt een product niet uit één markt en houdt het overal elders omdat de vraag juist daar zou zijn verdwenen. Het doet dat omdat een lokale regel verdere verkoop onmogelijk maakte, en die regel treedt in werking op een datum die vrijwel exact samenvalt met het vertrek van Nintendo.
De wet achter het vertrek
De regel is de EU-batterijverordening, formeel Verordening 2023/1542. Vanaf 18 februari 2027 eist artikel 11 dat draagbare accu's door de eindgebruiker met algemeen verkrijgbaar gereedschap te verwijderen en te vervangen zijn, zonder oplosmiddelen, hitte of eigen sets, en verplicht het fabrikanten die accu's na de verkoop van de laatste eenheid minstens vijf jaar tegen een eerlijke prijs als onderdeel beschikbaar te houden. Een telefoon, een laptop, een set oordopjes of een console die na die datum op de EU-markt komt, moet de eigenaar de cel laten wisselen. De oorspronkelijke Switch is in 2016 ontworpen rond een achter het moederbord verzegelde accu; hem in lijn brengen zou betekenen het chassis van een product aan het einde van zijn leven te herontwerpen.
Voor die keuze gesteld rekende Nintendo en koos terugtrekking boven herontwerp. Een acht jaar oude console herbouwen voor een vervangbare cel en er vervolgens vijf jaar reserveaccu's voor garanderen kost meer dan de resterende Europese verkoop waard is, zeker nu de Switch 2 de lijn al voortzet. Het model in één regio laten uitlopen is het goedkopere antwoord, en die rekensom, geen vraaguitval, haalt de Switch van de Europese schappen.
De deadline die nu elke hardwareverkoper deelt
Kijk voorbij de console en dit is een voorproef. Elk bedrijf dat een accu-apparaat op de EU-markt zet, staat nu voor dezelfde splitsing op dezelfde datum: het apparaat herontwerpen zodat een eigenaar de cel met gewoon gereedschap wisselt, of het model terugtrekken vóór 18 februari 2027. Topproducten met jaren voor de boeg worden herontworpen, omdat de markt te groot is om op te geven. Producten aan het einde van hun leven worden stil teruggetrokken, precies zoals de Switch, omdat het herontwerp en de vijfjarige onderdelengarantie meer kosten dan de staart van de verkoop opbrengt. De regel sorteert een catalogus in houden en schrappen, en doet dat op een vaste kalender in plaats van op vraag.
De kosten landen op twee plekken die een operator nu al kan inplannen. De ene is de stuklijst en het gereedschap, want een repareerbaar accuklepje, schroeven in plaats van lijm en een gedocumenteerde wisselprocedure verhogen stukkosten en ontwerptijd. De andere is de onderdelenketen, want de vijfjaarsverplichting maakt van elk conform model een langlopende toezegging om cellen aan te houden en te leveren. Wie tot 2027 wacht om deze cijfers te maken, beslist onder tijdsdruk welke producten hij schrapt; wie het nu doet, mag nog kiezen welke hij redt.
Lees hierna: Nintendo's zaak tegen Palworld loopt leeg | 5,9 miljoen Switch 2's en een 26-jaars dieptepunt
