Een directeur met twee werkgevers en een enkele set bedrijfsgeheimen
Het Belgische federale parket heeft een 52-jarige man met de Chinese en Belgische nationaliteit in voorlopige hechtenis geplaatst op verdenking van spionage, en beschuldigt hem ervan galliumnitride-chiptechnologie te hebben overgedragen vanuit Belgan, de Belgische halfgeleiderfabrikant waar hij een senior onderzoeksfunctie bekleedde, aan een Chinese concurrent die hij tegelijkertijd leidde. Hij werd in mei 2026 aangehouden op de luchthaven Brussel-Zaventem, aldus de aanklagers, terwijl hij zich klaarmaakte om een vlucht naar Peking te nemen.
Belgan bouwde galliumnitride-vermogenschips, halfgeleiders die worden gebruikt waar gewoon silicium te heet of te traag wordt, waaronder omvormers voor elektrische voertuigen, ruimtevaartvermogenssystemen en militaire elektronica. Het bedrijf ging in juli 2024 failliet, waardoor ongeveer 400 banen op het spel stonden, en Chinese investeerders namen daarna een belang en benoemden eigen managers. De verdachte zou, volgens de aanklagers, de toegang die zijn functie hem gaf hebben gebruikt om Belgans gespecialiseerde intellectuele eigendom naar het buitenland te brengen.
Het rivaliserende bedrijf bestond pas toen hij het nodig had
Het is de tijdlijn die deze zaak tot meer dan een gewone lek maakt. Volgens de Belgische aanklagers was de verdachte tegelijkertijd directeur van GaNkool, een in Hongkong gevestigd bedrijf dat dezelfde klasse galliumnitride-chips maakt als Belgan. GaNkool werd pas enkele maanden na zijn indiensttreding bij Belgan opgericht, gefinancierd door een Chinees investeringsfonds, aldus de aanklagers.
Het federale parket zei het ronduit: het onderzoek zou kunnen wijzen op de illegale overdracht naar het buitenland van gespecialiseerde intellectuele eigendom en bedrijfsgeheimen met betrekking tot de productie van galliumnitride-chips. De verdachte wordt beschuldigd van spionage, deelname aan een criminele organisatie, misbruik van bedrijfsmiddelen en het onrechtmatig openbaar maken van bedrijfsgeheimen. Hij ontkent alle beschuldigingen, en een tweede verdachte in de zaak is nog voortvluchtig. De Chinese ambassade in België reageerde niet op verzoeken om commentaar.
Faillissement is precies waar toezicht op chipsoevereiniteit ophoudt te kijken
De Europese regimes voor exportcontrole en toetsing van buitenlandse investeringen zijn gebouwd om solvente, actieve bedrijven in de gaten te houden: wie een belang koopt, wie in het bestuur zit, welke technologie de grens oversteekt bij een lopende commerciële deal. Een failliet bedrijf is een ander dier. Na de ineenstorting van Belgan in 2024 gingen intellectueel eigendom, personeel en licenties door de faillissementsafwikkeling, een proces gebouwd rond schuldeisers en het terugwinnen van activa, niet rond het risico van technologieoverdracht.
Niets in deze zaak vereiste een netwerkinbraak of een gestolen inloggegeven. De verdachte had de toegang die zijn functie hem sowieso al gaf. Wat veranderde was het publiek aan wie hij kon verkopen, en hoe weinig extra toezicht een bedrijf in beheer aantrekt vergeleken met een bedrijf dat nog normaal handelt. Dat gat, geen technisch lek, is wat een dual-use chiptechnologie liet verhuizen naar een volledig gefinancierde buitenlandse rivaal die daarvoor was opgezet.
Wat dit betekent voor elk Europees deeptech-bedrijf in financiële nood
Faillissement is precies het moment waarop een Europees bedrijf met gevoelige dual-use technologie het slechtst is toegerust om die te verdedigen. Curatoren richten zich op het maximaliseren van de opbrengst voor schuldeisers, niet op het controleren van de loyaliteit van onderzoekers die nog steeds institutionele kennis en systeemtoegang hebben. De zaak Belgan suggereert dat protocollen voor de bescherming van intellectueel eigendom, niet alleen fysieke of digitale beveiliging, een faillissement moeten overleven, inclusief screening van personeel dat parallelle functies bij buitenlandse concurrenten bekleedt of aanneemt. In Nederland, waar NXP Semiconductors een van de weinige eigen chipbedrijven van formaat is, laat deze zaak zien hoe kwetsbaar ook een sterke nationale chipsector blijft zodra een van zijn onderdelen in financiële problemen komt.
Voor eigenaren van kapitaalintensieve hardware- of chipbedrijven waar dan ook in de EU is de praktische les om het faillissementsproces zelf als een veiligheidsgebeurtenis te behandelen: bevries en controleer de toegang tot bedrijfsgeheimen voordat het beheer begint, niet nadat een directeur al aan boord van een vliegtuig zit.
Lees hierna: Cornells Gaswissel Opent De Fabriek Voor Qubits | Tim Cook Legde Al Uit Waarom Uw Mac Duurder Wordt
