De winstcall die prees wat ze zou schrappen
Tijdens de winstcall over het tweede kwartaal van 2026, op 16 juli 2026, was co-CEO Greg Peters ongewoon enthousiast over games. Hij vertelde investeerders dat de push voor cloudgames "werkte", dat het aantal maandelijks actieve cloudspelers met een factor 11 was gegroeid sinds de uitbreiding van het initiatief de voorgaande oktober, en dat de adoptie "duidelijk voorlag op de curve die we bij mobiele games hadden, met een nog hogere retentie". Hij noemde twee titels bij naam: FIFA World Cup: Launch Edition en Unhinged "werden onze twee succesvolste clouddebuten, echt solide cijfers die dat in de topklasse van onze gameprestaties plaatsen". Hij wees ook op Netflix Playground, de kindergames-app van het bedrijf, met een verdrievoudiging van het aantal dagelijkse spelers, en schatte de potentiele markt op ongeveer 150 miljard dollar aan consumentenbestedingen, exclusief China en Rusland.
Vier weken later, op 13 augustus 2026, luidde Netflix' verklaring aan de pers: "Games blijven voor ons een kans om de variatie aan entertainment die we Netflix-leden bieden te vergroten, en we hebben solide fundamenten gebouwd in onze belangrijkste focusgebieden. Terwijl we deze gebieden blijven prioriteren, zien we de kans om onze uitvoering scherper te maken, daarom voeren we organisatorische veranderingen door om het bedrijf op deze prioriteiten af te stemmen." Van de cijfers die Peters een maand eerder noemde, staat in die verklaring niets. Beide uitspraken zijn waar, en ze beantwoorden verschillende vragen.
Beide topklassetitels verloren binnen weken hun studio
Night School Studio, de studio uit Los Angeles die Netflix in 2021 overnam en de maker van Oxenfree, Oxenfree II: Lost Signals en Unhinged, werd op 13 augustus volledig gesloten. Moonloot, de studio uit Helsinki, Finland, die Netflix in 2022 oprichtte, sloot tegelijkertijd. Netflix wilde niet zeggen hoeveel functies bij elk van beide studio's verdwenen, of hoeveel extra schrappingen het bredere interne gamesteam bij dezelfde aankondiging troffen. Unhinged was eind juni 2026 uitgebracht, ongeveer zes weken voordat de eigen ontwikkelstudio sloot.
Ook de andere studio die Peters tijdens dezelfde winstcall prees, overleefde het niet, al verliep het mechanisme anders. Refactor Games bouwde FIFA World Cup: Launch Edition exclusief voor Netflix Games; het was geen eigendom van Netflix, maar werd deels gefinancierd door Delphi Interactive. Op 3 augustus 2026, ongeveer zeven weken na de release van de game, trok Delphi de financiering in en werd ongeveer 85 procent van het personeel van Refactor ontslagen, volgens voormalige werknemers die de ontslagen publiekelijk beschreven. Netflix had de game enkele weken eerder tot de topklasse gerekend; recensenten hadden de besturing en de graphics afgekraakt. Beide dingen waren tegelijk waar, en slechts een ervan telde voor Delphi.
Een patroon sinds 2024, en de echte les
Night School en Moonloot staan niet op zichzelf. Het zijn de vierde en vijfde aan Netflix gelieerde studiosluiting sinds 2024: Team Blue, dat aan een first-persongame werkte, sloot in 2024; Boss Fight Entertainment, maker van Squid Game: Unleashed, sloot in oktober 2025; en Spry Fox, maker van Cozy Grove, zou in december 2025 sluiten totdat de eigen oprichters de studio van Netflix terugkochten in plaats van hem te laten sluiten. Van de studio's die Netflix rechtstreeks overnam, blijft alleen Next Games over. Bij alle vijf sluitingen was de trigger steevast een achteraf aangekondigde herprioritering van de routekaart, geen publiek oordeel over de games die deze studio's net hadden uitgebracht.
De les voor wie met een groot platform als partner te maken heeft, als ontwikkelaar, leverancier of contentaanbieder, is om het cijfer dat het platform publiceert los te koppelen van het cijfer waarover het platform echt beslist. Groei van actieve cloudgebruikers en een topklasse-indeling meten of gebruikers waardeerden wat er is gemaakt. Ze zeggen niets over de vraag of er in de interne routekaart van het platform, zelden onthuld voor een reorganisatie, nog ruimte is voor het team dat het maakte. Netflix' eigen geschiedenis toont die kloof inmiddels vijf keer. Wie een partnerschap, overname of licentiedeal afmeet aan het publieke compliment van een platform, moet in plaats daarvan direct om de routekaart-toezegging vragen, want het cijfer uit de winstcall voorspelt die niet.
Lees hierna: Rockstar verkoopt Netflix zes uur voorsprong | Xbox streamt je games gratis, als je advertenties bekijkt
