Een wachtrij die het net zelf ontgroeide
De aansluitwachtrij van ERCOT telt inmiddels ruim 474 gigawatt aangevraagde capaciteit, meer dan vijf keer het piekrecord van het net zelf. Ongeveer negen op de tien van die aanvragen komen van datacenters. Texas was op weg om Virginia voorbij te streven als grootste datacentermarkt van de Verenigde Staten; in plaats daarvan stuurde gouverneur Greg Abbott op 3 augustus een brief naar ERCOT en de PUCT met de opdracht elk datacenterproject dat nog in het aansluitproces zit te auditen voordat er nog meer installaties worden goedgekeurd.
Het specifieke pakket dat door de bevriezing wordt geraakt, telt ongeveer 300 projecten, samen goed voor circa 200 gigawatt aan voorgestelde vraag, meer dan het dubbele van het historische record van ERCOT. Een net dat gebouwd is voor 30 miljoen mensen moest op papier ineens rekening houden met een tweede Texas, volledig bestaand uit datacenters.
Wat een project nu moet aantonen
De audit is geen formaliteit. Elk project moet documentatie aanleveren over zijn belastingvoordelen, zijn energiegebruik en opwekstrategie, zijn water- en koelverbruik, hoe het de impact op de omliggende gemeenschap denkt te beperken, en wie de installatie precies bezit en beheert. Abbotts brief draagt de PUCT op de netaansluiting te weigeren aan elk project dat deze gegevens niet kan verifiëren.
ERCOT heeft de Batch Zero-classificatiemeldingen die voor 7 augustus gepland stonden al opgeschort, waarmee ook de bijbehorende transmissieplanningsstudie stilligt, en zal tijdens de openbare PUCT-vergadering van 20 augustus om een uitzondering wegens gegronde reden vragen. ERCOT schat zelf dat de volledige toetsing meerdere maanden kan duren. Er is geen einddatum bekendgemaakt.
De tweede aanscherping in drie maanden
Dit is niet de eerste stap van Texas tegen ongeremde groei van datacenters. Senate Bill 6, van kracht sinds 2025, verplicht grootverbruikers boven 75 megawatt al om hun verbruik te melden en afschakelverplichtingen te accepteren bij netspanning. In juni 2026 bepaalde Abbott apart dat datacenters de volledige kosten van de infrastructuur die ze nodig hebben zelf moeten dragen, in plaats van die te verdelen over de rekeningen van huishoudens. De audit van augustus is ronde twee: nu datacenters voor hun eigen kosten moeten opdraaien, controleert de staat of ze ook kunnen aantonen wat ze zeggen nodig te hebben.
Voor een project dat al onder contract staat, is de directe taak juridisch, niet politiek: het doorlichten van aansluit- en stroomafnamecontracten op clausules over wetswijziging, overmacht en verlenging van mijlpalen, want een regelgevend tijdpad dat als vaststaand gold, staat niet meer vast.
Waarom een Europese netbeheerder hier goed op moet letten
National Grid ESO in het Verenigd Koninkrijk en TenneT in Duitsland en Nederland zitten op hun eigen overvolle aansluitwachtrijen, grotendeels aangedreven door dezelfde datacentervraag die Texas nu doet vastlopen. Geen van beide beheerders heeft tot nu toe een algehele bevriezing met audit-voor-aansluiting opgelegd aan al lopende projecten, zoals ERCOT net heeft gedaan. Texas voert in feite de praktijktest uit: of een net achteraf een volledig vergunde, contractueel vastgelegde vraagpijplijn kan stilzetten, en wat dat doet met investeringstermijnen zodra een beheerder dat werkelijk doet.
Als de PUCT Abbotts opdracht op 20 augustus bekrachtigt, wordt het model audit-voor-aansluiting een precedent waarop ook andere overbelaste netten zich kunnen beroepen, niet alleen een Texaans verhaal. Een operator die een datacentercampus in Europa plant en ervan uitgaat dat vergunde capaciteit gegarandeerde capaciteit is, heeft nu een concreet tegenvoorbeeld om rekening mee te houden.
Lees hierna: Texas zette 474 gigawatt achter een audit | Ohio betaalt niet voor OpenAI's 8GW-campus
