Uma carta numa terça-feira travou um projeto de gigawatts

Stephanie Garcia Richard é a comissária eleita de terras públicas do Novo México, e na terça-feira, 14 de julho, escreveu para dizer não pela segunda vez. O pedido era de autorização para construir parte de uma extensão de gasoduto sobre terrenos fiduciários estatais perto de Santa Teresa. Já tinha recusado o mesmo pedido em março. O gasoduto existe para alimentar o Project Jupiter, um campus de centros de dados à hiperescala ligado à Oracle e à OpenAI, situado em cerca de 570 hectares e projetado para mais de 2 gigawatts.

Dois gigawatts é a escala de uma grande central nuclear. O campus ia alimentar-se a si próprio. Era todo o sentido do projeto, e agora aguarda uma carta de um gabinete estatal sobre uma faixa de terreno.

A Oracle saiu da rede para saltar uma fila e encontrou outra

Porque importa: sair da rede devia ser a saída de emergência, e revelou ter um portão próprio. O primeiro plano da Oracle era uma central a gás no local. Esse plano encalhou quando o pedido de licença estatal de ar esbarrou em objeções sobre poluição atmosférica e emissões de gases com efeito de estufa. Em abril a empresa converteu todo o campus para células de combustível a gás natural da Bloom Energy.

As células de combustível eliminaram a necessidade de uma licença de central. Não eliminaram a necessidade de gás. O gás chega por gasoduto, um gasoduto atravessa terrenos, e parte desses terrenos são fiduciários estatais administrados por uma comissária eleita que já tinha dito não uma vez. A restrição nunca foi a rede em si. A restrição é que um grande projeto energético industrial precisa do consentimento de quem controla a passagem física, e esse alguém existe sempre.

A segunda licença tem data, e o número é o problema

A licença de qualidade do ar continua aberta e continua contestada. O departamento do Ambiente do Novo México marcou uma audiência pública para as 9 horas de 19 de outubro no Sunland Park Multi-Generational Center, e marcou uma audiência precisamente porque a oposição foi ampla o suficiente para a exigir.

O número que alimenta essa oposição está no pedido. A instalação declara 10,1 milhões de toneladas de emissões de gases com efeito de estufa por ano. A imprensa local coloca esse valor acima das emissões anuais combinadas de Albuquerque e Las Cruces, as duas maiores cidades do estado. Não é um número que uma audiência aprove em silêncio, e outubro são três meses de calendário que o campus não recupera.

O que o dinheiro não conseguiu comprar

A conclusão: o capital não foi aqui a restrição determinante, e é essa a parte a levar para o próprio planeamento. A despesa em infraestrutura da Oracle passou de 21,2 mil milhões de dólares no exercício de 2025 para 55,7 mil milhões no exercício de 2026, com 90 a 95 mil milhões previstos para o exercício de 2027. A The Information noticiou a 18 de julho que os campus de IA da Oracle estão a deparar-se com surpresas de custo na ordem dos milhares de milhões, sendo a mudança do fornecimento elétrico uma parte relevante.

O dinheiro move-se depressa e o consentimento não. Um orçamento de 95 mil milhões de dólares, cerca de 88 mil milhões de euros, não comprime uma data de audiência nem reverte uma decisão sobre terrenos. Quando escrevemos sobre este campus e a sua saída da rede, a leitura honesta era que a produção própria contorna a fila de ligação. Contorna, e esta semana mostra para onde conduz em vez disso.

A pergunta antes do seu próximo compromisso de computação

A versão prática para um operador europeu é curta. Quando um fornecedor lhe der uma data de capacidade, pergunte que autorizações continuam pendentes, quem emite cada uma, e se alguma já foi recusada. Uma recusa que já ocorreu é o sinal mais útil disponível, porque indica que a resposta está disputada e não apenas por decidir.

A Europa tem mais destes portões, não menos. Um local precisa normalmente de uma oferta de ligação à rede, de uma licença ambiental e, se produzir no próprio terreno, de um traçado para o combustível. Vêm de três autoridades diferentes em três relógios diferentes. Em Portugal, por exemplo, o licenciamento ambiental junto da APA corre separado da ligação à rede. O fornecedor que sabe nomear as três e dizer em que ponto está cada uma está a descrever um projeto real. Quem responde com o investimento total está a descrever um orçamento.

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