Vad Apple gav in på måndagen
Apple stämde OpenAI, hårdvaruchefen Tang Yew Tan och den tidigare ingenjören Chang Liu den 10 juli vid den federala distriktsdomstolen för norra Kalifornien. Den 3 augusti återkom bolaget till samma domstol med två yrkanden som ändrar målets tempo. Det första begär ett interimistiskt förbud som hindrar de tidigare anställda och OpenAI från att komma åt, förvärva, använda eller röja det Apple betecknar som konfidentiella uppgifter och företagshemligheter. Det andra begär påskyndad bevisupptagning.
Det andra är det mest konkreta. Apple vill ha handlingar om svarandenas påstådda åtkomst till skyddad information, och Apple vill ha förhör: med Liu och Tan, med OpenAI-medarbetaren Yu-Ting Peng, med en fjärde OpenAI-medarbetare som också arbetat på Apple och inte namnges i rapporteringen, och med företrädare för OpenAI och för io Products, hårdvarugrenen som är medsvarande.
Inget av yrkandena begär pengar. Apple begär kontroll över vad svarandena får göra härnäst, och svar under ed enligt ett komprimerat schema.
Åtgärden riktas mot människor, inte mot produkter
Rapporteringen om ett mål om företagshemligheter fastnar oftast vid den slutliga skadeståndssumman. Den summan ligger, om den alls kommer, år bort och slutar för det mesta i förlikning. Det interimistiska förbudet är den del som verkar nu, och det verkar på enskilda personer: det skulle tala om för två namngivna ingenjörer vad de inte får ta del av eller använda medan de är anställda någon annanstans.
Kravnivån är lägre än den ser ut utifrån. Apple behöver inte bevisa att något angripits. Apple måste övertyga en domare om att talan sannolikt vinner och att det hotar en skada som pengar inte reparerar. Hårdvaruplaner är skolexemplet på skada som en domstol godtar som irreparabel, eftersom ett kopierat konstruktionsbeslut inte går att avkopiera.
Just den ordningsföljden är skälet att följa målet som arbetsgivare och inte som åskådare. Det som begränsar ett företag är inte domen. Det är ett beslut som meddelas månader in i målet, på ofullständigt underlag, och som snävar in vad en erfaren nyrekrytering får arbeta med.
OpenAI svarade på processen lika mycket som på sakfrågan
OpenAI publicerade sitt svar den 4 augusti under rubriken Apple is getting this wrong. Bolaget skriver att begäran om förbud vilar på oriktiga uppgifter och är onödig, eftersom företaget varken har eller vill ha Apples företagshemligheter, och att det erbjudit sig att arbeta direkt med Apple.
Två av invändningarna gäller hur tvisten hanterats snarare än vad som tagits. OpenAI uppger att Apples externa advokater skickade sitt föreläggande till fel person efter att ha förväxlat två snarlika efternamn, och rättade det först sedan OpenAI påpekat felet. Bolaget skriver också att Apple nu medgett att ett beskrivet samtal med OpenAI:s chefsjurist aldrig ägde rum. Vid sidan av detta publicerade OpenAI meddelanden där tidigare Apple-kollegor bad Chang Liu, vars sista arbetsdag på Apple var den 22 januari, om hjälp att hitta filer till deras eget arbete på Apple.
Inget av detta avgör om företagshemligheter läckt. Det visar däremot vad en motpart kan göra av dokumentationen över hur ett bolag kontaktade den innan talan väcktes, vilket talar för att låta det steget gå via juristerna och inte via ett produktteam.
Innan er nästa erfarna rekrytering börjar
Exponeringen är symmetrisk och alls inte exotisk. Både företaget som förlorar en erfaren ingenjör och det som vinner en får till slut förklara under ed vad som hämtats under de sista veckorna och vad som sagts vid intervjuerna. I Europa kommer samma bevisfråga i en annan processuell form: EU:s direktiv om företagshemligheter, i Sverige genomfört i lagen om företagshemligheter från 2018, ger nationella domstolar interimistiska åtgärder som liknar det beslut Apple begär här.
Arbetet är dokumentärt och billigt att göra i förväg. Dra in behörigheter på sista arbetsdagen och inte vid sista lönekörningen. Spara nedladdningsloggarna. Skriv ned före tillträdet vilka ämnen den nya medarbetaren inte ska arbeta med, och låt det bekräftas. Kommer det efter bytet en begäran om hjälp från de tidigare kollegorna, som här, så spara den.
Läs vidare: Din AI-leverantör får snart en europeisk revisor | En användaruppladdning kan ta bort din app ur butiken
