Intressentprocessen avgjorde detta i juni och styrelsen öppnade det igen

Den 30 juni ställde sig PJM:s intressenter bakom en plan att upphandla ny kapacitet för datacenter och avvisade alternativet att koppla bort dem vid brist. Fyra veckor senare utfärdade PJM Board of Managers ett beslutsbrev daterat den 27 juli som ålägger systemoperatören att lämna in båda åtgärderna till Federal Energy Regulatory Commission: en Reliability Backstop Procurement och en Interim Resource Adequacy Service som kopplar bort stora laster.

Ett CIFP-förslag hade stöd av en kvalificerad majoritet bland intressenterna och styrelsen bedömde det som otillräckligt. Den ordningsföljden är det som är värt att spara. Den som läser en intressentomröstning som en tidig signal om nätpolitik har just sett en sådan omröstning producera ett självsäkert falskt negativt resultat, fyra veckor innan motsatsen landade hos FERC.

Siffrorna bakom vändningen är inte subtila. PJM prognosticerar omkring 70 gigawatt ny stor last till 2038 mot cirka 15 gigawatt produktion som lagts ned sedan 2022, i ett område med 67 miljoner kunder. Joseph Bowring vid Monitoring Analytics beräknar kostnaden som datacenterlaster lagt till till 29,4 miljarder dollar under de fyra senaste auktionerna. En styrelse med den kalkylen framför sig lämnar inte bortkopplingen liggande länge.

Gränsen summerar, så ett campus är en enda last

En stor last definieras som slutkund med en topplast på 50 megawatt eller mer i en enda anslutningspunkt, eller i flera anslutningspunkter inom en radie av en mile. Mile-klausulen är hela konstruktionen. Den stänger den uppenbara kringgåendevägen, att bygga samma campus som flera separat mätta hallar och hålla var och en under gränsen.

Tre hallar på 20 megawatt inom en mile är en stor last på 60 megawatt. Detsamma gäller ett bygge på 35 megawatt och dess fas två på 20 megawatt, så snart den spänningssätts. En platsplan ritad för att hålla varje anslutning blygsam ger inte tre små kunder; den ger en registrerad stor, och registreringen är obligatorisk.

Registret i sig läses bättre som en upplysningsplikt än som ett formulär. Det noterar varje anläggnings läge, dess effektramp, dess reservkraft och bränsletyp, dess kvalificerande kapacitet och varje tilldelning från backstopupphandlingen. Laster som redan är i drift före den 1 juni 2027 måste registreras före den 1 mars 2027. En operatör som aldrig behövt uppge sin rampkurva för en tillsynsmyndighet kommer att uppge den, och den siffran är svårare att revidera senare än att sätta nu.

En andra auktion till priset den första inte fick betala

Basauktionen för kapacitet för 2028/2029 klarerade den 14 juli på 325 dollar per megawatt och dygn, exakt det FERC-godkända taket, och slutade 6 831 megawatt för lågt. PJM publicerade då att auktionen utan prisbandet skulle ha klarerat nära 555 dollar över hela området.

Den backstopupphandling styrelsen nu beordrat söker 6 831 megawatt med en högsta betalningsvilja på 555 dollar per megawatt och dygn i icke framtvingad kapacitet. Båda siffrorna är auktionens eget resultat. Den takade marknaden misslyckades inte med att hitta ett pris; den hittade ett och fick inte betala det, och styrelsen har nu byggt en andra plats där den får. Bilateral matchning löper i augusti, det centrala budfönstret öppnar den 30 september och stänger den 21 oktober, utvärderingen löper till den 2 december, och åtaganden kan sträcka sig upp till femton år.

Att läsa det som en räddning missar vad det medger. Ett tak som biter är en ransoneringsregel och inte ett pris, och rätt svar på ett bitande tak är antingen att flytta taket eller att bygga en kanal bredvid. PJM har valt kanalen, behållit bandet i basauktionen och fördelat backstopkostnaden på leverantörerna enligt samma metod. Alla i systemet betalar för resursen; bara de nya stora lasterna bär avbrottet.

Det som täcker 2028 är bortkopplingen

Här är den kalkyl ingen har lagt ihop. Underskottet som löses ligger i leveransåret 2028/2029. Resurserna som köpts för att lösa det behöver inte vara i drift förrän den 1 juni 2032. Det är fyra leveransår mellan luckan och stålet som köptes för att fylla den.

Något måste bära 2028/29 till 2031/32, och det enda instrument i paketet som finns under de åren är bortkopplingen. Interim Resource Adequacy Service är därför inte en backstop för backstoppen. Det är kapacitetsprodukten för mellanperioden, klädd som ett tillförlitlighetsräcke. Stora laster tas dessutom i praktiken bort från auktionsefterfrågan från leveransåret 2029/2030, vilket är vad Jefferies menar när banken säger att förändringen bör sänka kapacitetspriserna över tid: efterfrågekurvan krymper eftersom en del av efterfrågan har omklassificerats som avbrytbar.

Julia Hoos vid Aurora Energy Research beskrev paketet som ett försök att täppa till luckan och sedan skjuta över ansvaret för att upphandla ny produktion på de stora lasterna. Det är en korrekt läsning av mekanismen, och det är också skälet till att den 1 juni 2027 väger tyngre än 2032. Ha egen kapacitet med dig till dess och du är en fast last. Missar du datumet är du reservmarginalen.

Detta är nu en avtalsfråga, inte en köfråga

Europas version av denna begränsning har haft formen av en kö. Den brittiska anslutningsreformen, moratoriet i Dublin, de nederländska trängselkartorna: frågan har varit om man alls kan bli ansluten, och svaret har varit ett datum. PJM ställer en annan fråga. Man blir ansluten, och därefter är lasten villkorad.

Det flyttar exponeringen från platsvalsmodellen in i avtalet. Ett colocationavtal lovar tillgänglighet mot anläggningens el, och den elen är från 50 megawatt och uppåt nu avbrytbar om inte kapacitet säkrats eller en tilldelning erhållits från backstoppen. Varseltider i jämförbara efterfrågeprogram löper från omkring trettio minuter till några dagar, och bortkopplade kunder ersätts, så den kommersiella frågan är inte om man är exponerad utan vad ersättningen är värd mot ens egen stilleståndskostnad.

Tre saker hör hemma i nästa avtal du skriver under på vilken kapacitetsmarknad som helst, inte bara denna. Fråga om din anläggning summeras med något annat som din hyresvärd driver inom en mile. Fråga vem som håller den kvalificerande kapaciteten eller backstoptilldelningen som håller dig utanför bortkopplingsordningen, och få den namngiven. Och fastställ dina bortkopplingsvillkor i timmar per år med angiven varseltid, för ett ersättningslöfte utan timtak är ingen servicenivå. I Sverige är kapacitetsbegränsningar i de södra elområdena redan ett välkänt förhandlingsämne, vilket gör samtalet mindre främmande.

Läs vidare: FERC sätter stora laster under en 60-dagarsfrist  |  PJM bygger el till datacenter, ej bortkoppling