Interessentprocessen afgjorde det i juni, og bestyrelsen åbnede det igen

Den 30. juni bakkede PJM's interessenter op om en plan om at købe ny kapacitet til datacentre og forkastede muligheden for at afbryde dem under knaphed. Fire uger senere udsendte PJM Board of Managers et beslutningsbrev dateret den 27. juli, der pålægger systemoperatøren at indgive begge foranstaltninger til Federal Energy Regulatory Commission: en Reliability Backstop Procurement og en Interim Resource Adequacy Service, der afbryder store laster.

Ét CIFP-forslag havde opbakning fra et kvalificeret flertal af interessenterne, og bestyrelsen fandt det utilstrækkeligt. Den rækkefølge er det, der er værd at gemme. Den, der læser en interessentafstemning som et tidligt varsel om netpolitik, har lige set en sådan afstemning producere et selvsikkert falsk negativt resultat fire uger før det modsatte landede hos FERC.

Tallene bag vendingen er ikke subtile. PJM forudser omkring 70 gigawatt ny stor last frem mod 2038 mod cirka 15 gigawatt produktion, der er lukket siden 2022, i et område med 67 millioner kunder. Joseph Bowring fra Monitoring Analytics opgør de omkostninger, datacenterlaster har tilføjet, til 29,4 milliarder dollar over de seneste fire auktioner. En bestyrelse med den regnestykke foran sig ville ikke lade afbrydelsen ligge længe.

Grænsen lægger sammen, så et campus er én last

En stor last defineres som slutkunde med en spidsbelastning på 50 megawatt eller mere på ét enkelt tilslutningspunkt eller på flere tilslutningspunkter inden for en radius af én mil. Mil-klausulen er hele konstruktionen. Den lukker den oplagte omgåelsesvej, nemlig at bygge samme campus som flere separat målte haller og holde hver enkelt under grænsen.

Tre haller på 20 megawatt inden for én mil er én stor last på 60 megawatt. Det samme gælder et byggeri på 35 megawatt og dets fase to på 20 megawatt, så snart den sættes under spænding. En grundplan tegnet for at holde hver tilslutning beskeden giver ikke tre små kunder; den giver én registreret stor, og registreringen er obligatorisk.

Selve registret læses bedre som en oplysningspligt end som et skema. Det noterer hver lokalitets placering, dens effektrampe, dens nødstrøm og brændselstype, dens kvalificerende kapacitet og enhver tildeling fra backstop-indkøbet. Laster, der allerede kører før den 1. juni 2027, skal registreres inden den 1. marts 2027. En operatør, der aldrig har skullet oplyse sin rampekurve til en myndighed, kommer til at oplyse den, og det tal er sværere at revidere senere end at fastsætte nu.

En anden auktion til den pris, den første ikke måtte betale

Basisauktionen for kapacitet for 2028/2029 clearede den 14. juli til 325 dollar pr. megawatt pr. dag, præcis det FERC-godkendte loft, og sluttede 6.831 megawatt for lavt. PJM offentliggjorde dengang, at auktionen uden prisbåndet ville have cleret nær 555 dollar på tværs af området.

Det backstop-indkøb, bestyrelsen nu har beordret, søger 6.831 megawatt med en maksimal betalingsvillighed på 555 dollar pr. megawatt pr. dag i uforceret kapacitet. Begge tal er auktionens eget resultat. Det loftsatte marked fandt udmærket en pris; det fandt en og fik ikke lov at betale den, og bestyrelsen har nu bygget et andet sted, hvor det kan. Bilateral matchning kører i august, det centrale budvindue åbner den 30. september og lukker den 21. oktober, evalueringen løber til den 2. december, og forpligtelser kan strække sig over femten år.

At læse det som en redning overser, hvad det indrømmer. Et loft, der binder, er en rationeringsregel og ikke en pris, og det rigtige svar på et bindende loft er enten at flytte loftet eller bygge en kanal ved siden af. PJM har valgt kanalen, beholdt båndet i basisauktionen og fordelt backstop-omkostningen på leverandørerne efter samme metode. Alle i systemet betaler for ressourcen; kun de nye store laster bærer afbrydelsen.

Det, der dækker 2028, er afbrydelsen

Her er den regnestykke, ingen har sat sammen. Den mangel, der løses, ligger i leveringsåret 2028/2029. De ressourcer, der er købt til at løse den, skal først være i drift den 1. juni 2032. Det er fire leveringsår mellem hullet og det stål, der blev købt til at fylde det.

Noget skal bære 2028/29 til 2031/32, og det eneste instrument i pakken, der findes i de år, er afbrydelsen. Interim Resource Adequacy Service er derfor ikke en backstop for backstoppen. Det er kapacitetsproduktet for mellemperioden, klædt på som et pålidelighedsværn. Store laster fjernes desuden reelt fra auktionsefterspørgslen fra leveringsåret 2029/2030, og det er, hvad Jefferies mener, når banken siger, at ændringen bør sænke kapacitetspriserne over tid: efterspørgselskurven skrumper, fordi en del af efterspørgslen er omklassificeret som afbrydelig.

Julia Hoos fra Aurora Energy Research beskrev pakken som et forsøg på at lukke hullet og derefter skubbe ansvaret for at købe ny produktion over på de store laster. Det er en præcis læsning af mekanismen, og det er også grunden til, at den 1. juni 2027 vejer tungere end 2032. Medbring egen kapacitet inden da, og du er en fast last. Misser du datoen, er du reservemargenen.

Det er nu et kontraktspørgsmål, ikke et køspørgsmål

Europas udgave af denne begrænsning har haft form af en kø. Den britiske tilslutningsreform, moratoriet i Dublin, de hollandske trængselskort: spørgsmålet var, om man overhovedet kan blive tilsluttet, og svaret var en dato. PJM stiller et andet spørgsmål. Man bliver tilsluttet, og derefter er ens last betinget.

Det flytter eksponeringen fra placeringsmodellen over i kontrakten. En colocation-aftale lover tilgængelighed op mod anlæggets strøm, og den strøm er fra 50 megawatt og opefter nu afbrydelig, medmindre kapacitet er sikret eller en tildeling opnået fra backstoppen. Varselsfrister i sammenlignelige efterspørgselsprogrammer går fra omkring tredive minutter til nogle dage, og afbrudte kunder kompenseres, så det kommercielle spørgsmål er ikke, om man er eksponeret, men hvad kompensationen er værd mod ens egne nedetidsomkostninger.

Tre ting hører hjemme i den næste kontrakt, du skriver under på i et hvilket som helst kapacitetsmarked, ikke kun dette. Spørg, om din lokalitet lægges sammen med noget andet, din udlejer driver inden for en mil. Spørg, hvem der har den kvalificerende kapacitet eller backstop-tildelingen, der holder dig ude af afbrydelsesrækkefølgen, og få den navngivet. Og fastsæt dine afbrydelsesvilkår i timer om året med et angivet varsel, for et løfte om kompensation uden timeloft er ikke et serviceniveau. I Danmark er Energinets håndtering af stigende datacenterlast allerede et velkendt emne, hvilket gør forhandlingen mindre fremmed.

Læs videre: FERC sætter store laster på en 60-dages frist  |  PJM bygger strøm til datacentre frem for frakobling