Was in 48 Stunden geschah

Am 30. Juni verdoppelte der zu Stellantis gehörende Hersteller Leapmotor seinen selbst finanzierten LEAP-GRANT auf den Kleinwagen T03 von 1.500 auf 3.000 Pfund, wirksam ab dem 1. Juli, und senkte den Strassenpreis auf 12.995 Pfund. Damit beanspruchte die Marke den Titel des günstigsten Neuwagens Grossbritanniens über alle Antriebsarten hinweg. Leapmotor-UK-Geschäftsführer Damien Dally erklärte, der T03 sei damit "nicht nur das günstigste neue E-Auto in Grossbritannien, sondern schlicht der günstigste Neuwagen überhaupt". Die Marke überschritt zudem 10.000 Zulassungen in Grossbritannien.

Der Anspruch hielt etwa einen Tag. Am 1. Juli senkte Dacia den Spring um 4.000 Pfund und drückte den Einstieg Expression Electric 70 auf 11.990 Pfund und den Extreme Electric 100 auf 12.990 Pfund. Dacia-UK-Markendirektorin Lina Ribeiro sagte, der Schritt "treibt unser Ziel weiter voran als je zuvor", und nannte den Spring "den günstigsten Neuwagen am Markt, ob elektrisch oder nicht". Zwei in China gebaute E-Autos hatten innerhalb von zwei Tagen den Benziner Dacia Sandero unterboten, der bei 14.765 Pfund beginnt.

Die Förderung, die diese Autos nicht bekommen

Der Zusammenhang, den die Ankündigungen auslassen, ist die britische Electric Car Grant. Das 650 Millionen Pfund schwere Programm bietet bis zu 3.750 Pfund Nachlass auf berechtigte E-Autos mit einem Preis von höchstens 37.000 Pfund, bewertet die Hersteller jedoch nach gebundenem Kohlenstoff und Montage-Emissionen. In China montierte Autos schneiden bei diesem Test zur Netzkohlenstoffintensität schlecht ab, und der Verkehrsminister hat gesagt, dass kein in China montiertes Auto die Kriterien erfüllen dürfte. Der Leapmotor T03 und der Dacia Spring werden beide in China gebaut.

Die Nachlässe sind also nicht das Geld des Staates. Es ist Herstellergeld, eingesetzt, um eine Förderung zu erreichen oder zu übertreffen, von der die Autos strukturell ausgeschlossen sind. Leapmotor nannte sein Programm bewusst LEAP-GRANT und band es an die Regierungszahl; Dacias Nachlass landet in derselben Grössenordnung von 3.750 Pfund. Die Politik, die Käufer zu emissionsärmeren Lieferketten lenken soll, wird am unteren Ende des Marktes neutralisiert, weil die ausgeschlossenen Marken die Differenz aus ihrer Marge zahlen.

Warum die Untergrenze fiel und wie lange sie hält

Die naheliegende Lesart ist ein Preiskampf chinesischer Marken, und das ist ein Teil davon. Die schärfere Lesart betrifft die Frage, wer nun die Preisuntergrenze bezahlbarer E-Autos setzt. Jahrelang folgte der Einstiegspreis eines neuen E-Autos den Batteriekosten, und die Batterie war der Grund, warum ein E-Auto mehr kostete als ein vergleichbarer Benziner. Diese beiden Nachlässe durchbrechen diese Verbindung: die Zahl auf der Windschutzscheibe ist nun eine Marketingentscheidung, vom Hersteller finanziert, um Volumen und Zulassungen zu kaufen, und sie liegt unter dem Benziner-Pendant aus demselben Autohaus.

Diese Untergrenze ist nicht sicher gehalten. Eine aus der Marge finanzierte Förderung kann in dem Moment zurückgezogen werden, in dem Volumenziele erreicht sind oder sich Wechselkurse oder Zölle verschieben, und der weitere europäische Rahmen ist geprägt von Kostendruck etablierter Hersteller und chinesischem Kostenvorteil, nicht von komfortablen Margen ringsum. Das E-Auto unter 12.000 Pfund ist heute real; ob es in sechs Monaten real ist, hängt davon ab, wie lange jede Marke den Landgewinn für finanzierenswert hält.

Was Halter und Käufer daraus mitnehmen sollten

Für einen Privatkäufer oder eine kleine Flotte besteht der praktische Schritt darin, die Aktion vom Produkt zu trennen. Für 11.990 bis 12.995 Pfund sind dies wirklich günstige, wirklich neue E-Autos mit brauchbarer Stadtreichweite, Garantie und moderner Ausstattung, und für einen Zweitwagen oder einen Stadtflitzer ist die Rechnung stark. Doch behandeln Sie den Preis als datiertes Angebot, nicht als Listenpreis: klären Sie, wie lange der Beitrag läuft, ob er bis zu Ihrem Liefertermin gilt und zu welchem Preis derselbe Wagen nach Ende des Jahres- oder Startfensters gelistet werden dürfte.

Die Frage des Restwerts wiegt hier schwerer als sonst. Wenn der Einstiegspreis durch eine Herstellersubvention statt durch die Kosten gedrückt wird, orientieren sich die Gebrauchtwerte an einem Listenpreis, den der Markt nie wirklich zahlte, und ein günstig in der Aktion gekauftes Auto kann gegen einen höheren rechnerischen Wert an Wert verlieren. Das ist ein Grund, zum Gebrauch zu kaufen, nicht zum Wiederverkauf, und die Schlagzeile unter 12.000 Pfund als Signal dafür zu lesen, wo die Preisuntergrenze bezahlbarer E-Autos gesetzt wird, statt als festes Merkmal des Wagens.

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